Cuvintele aruncă lumină asupra lumii noastre. Curioso prin Shutterstock

Te-ai îngrijorat vreodată în anii de student sau mai târziu în viață că timpul poate începe să se termine pentru a-ți atinge obiectivele? Dacă da, ar fi mai ușor să transmiteți acest sentiment altora dacă ar exista un cuvânt care să însemne doar asta? În germană, există. Se numește acel sentiment de panică asociat cu oportunitățile care par să se epuizeze Torschlusspanik.

Germana are o bogată colecție de astfel de termeni, alcătuită adesea din două, trei sau mai multe cuvinte conectate pentru a forma un super cuvânt sau un cuvânt compus. Cuvintele compuse sunt deosebit de puternice, deoarece sunt (mult) mai mult decât suma părților lor. Torschlusspanik, de exemplu, este literalmente făcut din „poartă” - „închidere” - „panică”.

Dacă ajungeți la gară puțin târziu și vedeți ușile trenului încă deschise, este posibil să fi experimentat o formă concretă de Torschlusspanik, determinată de bipurile caracteristice, pe măsură ce ușile trenului sunt pe cale să se închidă. Dar acest cuvânt compus din limba germană este asociat cu mai mult decât sensul literal. Evocă ceva mai abstract, referindu-se la sentimentul că viața închide progresiv ușa oportunităților pe măsură ce trece timpul.

Și engleza are multe cuvinte compuse. Unii combină cuvinte destul de concrete, cum ar fi „cal de mare”, „fluture” sau „guler”. Altele sunt mai abstracte, cum ar fi „înapoi” sau „orice”. Și, bineînțeles, și în engleză, compușii sunt super cuvinte, la fel ca în germană sau franceză, deoarece sensul lor este adesea distinct de semnificația părților sale. Un cal de mare nu este un cal, un fluture nu este o muscă, broaștele țestoase nu poartă gulere etc.

O caracteristică remarcabilă a cuvintelor compuse este că acestea nu se traduc deloc bine dintr-o limbă în alta, cel puțin atunci când vine vorba de traducerea părților lor constitutive la propriu. Cine ar fi crezut că un „cearșaf” este un portofel - porte-feuille - sau că un „gât-suport” este un sutien - sutien - in franceza?

Aceasta pune întrebarea ce se întâmplă atunci când cuvintele nu se traduc cu ușurință dintr-o limbă în alta. De exemplu, ce se întâmplă atunci când un vorbitor nativ de limba germană încearcă să transmită în engleză că tocmai a avut un râs de Torschlusspanik? Bineînțeles, vor recurge la parafrazare, adică vor alcătui o narațiune cu exemple pentru a-i face pe interlocutorul lor să înțeleagă ceea ce încearcă să spună.

Dar apoi, aceasta ne pune o altă întrebare mai mare: Oamenii care au cuvinte care pur și simplu nu se traduc în altă limbă au acces la concepte diferite? Luați cazul hiraeth de exemplu, un cuvânt frumos al galezei faimos pentru că este în esență intraductibil. Hiraeth este menit să transmită sentimentul asociat cu amintirea dulce-amăruie a lipsei a ceva sau a cuiva, fiind în același timp recunoscător pentru existența lor.

Hiraeth nu este nostalgie, nu este angoasă sau frustrare sau melancolie sau regret. Și nu, nu este dor de casă, deoarece traducerea Google vă poate determina să credeți, de atunci hiraeth transmite, de asemenea, sentimentul pe care îl trăiești atunci când cer cuiva să se căsătorească cu ei și sunt respinși, cu greu un caz de dor de casă.

Cuvinte diferite, minți diferite?

Existența unui cuvânt în limba galeză pentru a transmite acest sentiment particular pune o întrebare fundamentală asupra relațiilor dintre limbă și gândire. Întrebată în Grecia antică de filozofi precum Herodot (450 î.Hr.), această întrebare a reapărut la mijlocul secolului trecut, sub impulsul lui Edward Sapir și al elevului său Benjamin Lee Whorf, și a devenit cunoscută sub numele de ipoteza relativității lingvistice.

Relativitatea lingvistică este ideea că limbajul, pe care majoritatea oamenilor sunt de acord că își are originea și exprimă gândirea umană, poate reacționa la gândire, influențând gândirea în schimb. Deci, diferite cuvinte sau diferite construcții gramaticale ar putea „forma” gândirea diferit în vorbitorii de limbi diferite? Fiind destul de intuitivă, această idee s-a bucurat de un pic de succes în cultura populară, apărând în ultima vreme într-o formă destul de provocatoare în film science fiction Sosire.

{youtube}JX8qOoyxt8s{/youtube}

Deși ideea este intuitivă pentru unii, s-au făcut afirmații exagerate cu privire la amploarea diversității vocabularului în unele limbi. Exagerările au adus ilustri lingviști să scrie eseuri satirice precum „marea farsă de vocabular eschimos”, Unde Geoff Pullum denunță fantezia despre numărul de cuvinte folosite de eschimoși pentru a se referi la zăpadă. Cu toate acestea, oricare ar fi numărul real de cuvinte pentru zăpadă în eschimoși, pamfletul lui Pullum nu reușește să abordeze o întrebare importantă: ce știm de fapt despre percepția eszimoșilor asupra zăpezii?

Oricât de critici ar fi criticii vitriolici ai ipotezei relativității lingvistice, cercetările experimentale care caută dovezi științifice pentru existența diferențelor dintre vorbitorii de limbi diferite au început să se acumuleze într-un ritm constant. De exemplu, Panos Athanasopoulos la Universitatea Lancaster, a făcut observații izbitoare că a avea cuvinte speciale pentru a distinge categoriile de culori merge mână în mână cu aprecierea contrastele culorilor. Deci, subliniază el, vorbitori nativi de greacă, care au termeni de culoare distincti de bază pentru albastru deschis și închis (ghalazio și ble respectiv) tind să considere nuanțele corespunzătoare de albastru ca fiind mai diferite decât vorbitorul nativ de engleză, care folosesc același termen de bază „albastru” pentru a le descrie.

Dar savanții inclusiv Steven Pinker la Harvard sunt neimpresionați, susținând că astfel de efecte sunt banale și neinteresante, deoarece indivizii angajați în experimente sunt susceptibili de a folosi limbajul în cap atunci când fac judecăți despre culori - deci comportamentul lor este influențat superficial de limbaj, în timp ce toată lumea vede lumea la fel cale.

Pentru a progresa în acest sens dezbatere, Cred că trebuie să ne apropiem de creierul uman, măsurând percepția mai direct, de preferință în fracțiunea mică de timp care precede accesul mental la limbaj. Acest lucru este acum posibil, datorită metode neuroștiințifice și - incredibil - rezultatele timpurii se înclină în favoarea intuiției lui Sapir și Whorf.

Deci, da, ne place sau nu, poate fi bine că a avea cuvinte diferite înseamnă a avea minți structurate diferit. Dar, având în vedere că fiecare minte de pe pământ este unică și distinctă, aceasta nu este într-adevăr un schimbător de jocuri.

Despre autor

Guillaume Thierry, profesor de neuroștiințe cognitive, Universitatea din Bangor

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon