Albinele sălbatice polenizează culturile și plantele sălbatice care ne hrănesc și susțin ecosisteme întregi, dar multe dintre cele 20,000 de specii de albine din lume sunt în declin. Pierderea habitatului este în principal de vină, în special pierderea plantelor care furnizează polen și nectar pentru ca albinele să se hrănească singure și puietul lor (ouăle, larvele și pupele).
Numărul în scădere a albinelor și a altor insecte polenizatoare a determinat guvernele să răspundă. În Marea Britanie, Europa și SUA, inițiativele de „plantare polenizator” au prins rădăcini, dar speciile continuă să scadă. Cel puțin o parte a problemei pare să fie că aceste scheme, care oferă îndrumări fermierilor, grădinarilor și proprietarilor de terenuri, recomandă plantarea florilor pentru a hrăni albinele care încep să înflorească mult prea târziu.
In un nou studiu, am modelat cantitatea de hrană disponibilă pentru albine într-o simulare computerizată a unei ferme reale. Am descoperit că speciile de plante recomandate pentru plantarea polenizatorilor în inițiativele naționale tind să înflorească până la o lună prea târziu pentru albinele care ies la începutul primăverii – asta chiar acum, în martie și aprilie.
Acest „decalaj foame” înseamnă că mai puține colonii de albine supraviețuiesc până la sfârșitul verii și nu sunt produse suficiente matci noi pentru anul următor. Vestea bună este că extinderea acestor scheme pentru a include plante care înfloresc foarte devreme în primăvară ar putea arunca un colac de salvare pentru albinele care se luptă.
De ce este atât de importantă primăvara devreme?
Am vrut să aflăm când, în timpul unui sezon obișnuit, hrana limitată amenință cel mai mult fitness-ul bondarilor și care specii de plante sunt cele mai utile pentru a remedia acest lucru. Simulările noastre de model pe computer au inclus mai multe colonii de bondar cu coadă samuroasă (bombă terrestris) și albina obișnuită (Bombus pascuorum), două specii din Marea Britanie care apar primăvara.
Modelul computerizat simulează ciclul de viață al bondarilor. În ea, albinele digitale explorează un peisaj realist, adunând nectar și polen, formând colonii și îngrijindu-și puietul. La sfârșitul unui sezon, se produc masculi și matci fiice, iar pe parcursul unui număr de ani populația poate prospera sau scădea.
Peisajul unei ferme reale a fost digitizat pentru a face simularea, iar diferitele zone (garduri vii, pajiști, padocuri) au fost marcate într-o hartă digitală. Am putea ajusta varietatea de plante cu flori din aceste zone pentru diferite teste.
Adăugarea la model de specii de plante care înfloresc între martie și aprilie, cum ar fi iedera, urzica roșie, arțarul, cireșul, păducelul sau salcia, a îmbunătățit rata de supraviețuire a acestor populații de albine de la 35% la 100% pe parcursul a zece ani. Acest lucru a însemnat că toate coloniile ambelor specii au supraviețuit în fiecare an la un deceniu după ce aceste plante cu flori timpurii au fost introduse.
Aceste plante se pot încadra în gardurile vii existente fără a reduce suprafața folosită pentru producția de culturi, asigurând fermierii să continue să cultive alimente și să își câștige existența în timp ce hrănesc polenizatorii.
Am fost surprinși să constatăm că cererea coloniei de albine de nectar și polen la începutul primăverii a fost determinată în principal de numărul de larve, mai degrabă decât de numărul de lucrători adulți. Dar dacă ne uităm la ciclul de viață al unei colonii sociale tipice de albine, această constatare are sens.
Primăvara, o matcă iese din hibernare, găsește un loc de cuib potrivit, adună nectar și polen și crește o primă generație de puiet. Această etapă de întemeiere a coloniei este urmată de faza socială, când suficiente pupe s-au maturizat în muncitori adulți încât să poată prelua hrana și îngrijirea de pui pentru colonie. Etapa de fondare poate dura câteva săptămâni, iar în acest timp, sunt foarte puține albine adulte care caută hrană pentru a satisface nevoile unui număr mare de puiet. Acest lucru explică de ce, pentru speciile noastre care apar în primăvară, am observat o cerere mare de hrană în martie și aprilie, înainte de a vedea în mod normal un număr mare de albine lucrătoare adulte care caută hrană în afara coloniei.
Umplerea golului de foame
Unele specii de albine apar la începutul primăverii, iar unele apar mai târziu; în emisfera nordică, o specie poate apărea oricând între martie și iulie. Peste tot Europa și America de Nord există o mulțime de albine de primăvară timpurie care apar la începutul acestei game. De fapt, undeva între o treime și un sfert din speciile de albine din regiunile temperate pot apărea în jurul începutului primăverii.
Însă orientările guvernamentale din Regatul Unit și UE ratează acest decalaj critic de foame din martie-aprilie. Orientările UE sunt de a permite plantelor sălbatice să înflorească în timpul verii, când majoritatea polenizatorilor se află pe aripi, prin tăierea ierbii sau pășunat la începutul primăverii și toamnei. În SUA, administratorii terenurilor sunt încurajați (în funcție de stat) să planteze cel puțin trei specii care înfloresc între aprilie și 15 iunie. Aceste recomandări trec cu vederea nevoia de furaj de primăvară devreme.
Constatarea noastră critică este că albinele au nevoie de flori pentru hrană cu până la o lună înainte de a vedea adulții zburând în jur. Dacă diferite specii de albine sunt active din aprilie până în octombrie, atunci avem nevoie de flori care înfloresc din martie încolo.
Furnizarea de flori pe tot parcursul sezonului, cu accent pe florile de primăvară devreme, ar face schemele pro-polenizatori mai eficiente. Pentru a completa „Fără Mow May” campanie, avem nevoie de un impuls „plantați flori de primăvară devreme”. Sau și mai bine: asigurați-vă că aveți flori care înfloresc în fiecare lună din martie până în octombrie.
Tonya Lander, Lector Stipendiar în Biologie, Universitatea din Oxford și Matthias Becher, Afiliat, Institutul de mediu și durabilitate, Universitatea din Exeter
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon
„Primăvara tăcută”
de Rachel Carson
Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”
de David Wallace-Wells
În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică? Descoperiri dintr-o lume secretă”
de Peter Wohlleben
În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”
de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman
În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„A șasea extincție: o istorie nefirească”
de Elizabeth Kolbert
În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.
