Pentru tot ce auzim despre o escaladare a problemelor de sănătate mintală în adolescență, nu există dovezi convingătoare că internetul este de vină. Eu și colegii mei am condus recent un evaluarea sistematică a dovezilor și a găsit doar o corelație slabă între utilizarea adolescenților de social media și depresie.

După lansarea sa în 2004, site-ul de rețele sociale Facebook s-a extins rapid la o acoperire globală. De la apariția smartphone-urilor, site-urile de mesagerie instantanee, cum ar fi WhatsApp, au devenit cel mai popular mijloc de comunicare pentru persoanele mai tinere, care își petrec o mare parte din viață fixate pe dispozitive digitale, indiferent de tot ceea ce le înconjoară. Unii experți consideră că această imersiune în spațiul cibernetic are efecte psihologice și sociale negative și știri și articole de opinie în ziare descriu adesea internetul ca un pericol pentru tineri.

Am examinat cercetări care măsoară utilizarea rețelelor sociale și depresia la tineri cu vârsta de până la 18 ani. Au fost incluse 12,646 studii, cu un total de XNUMX de participanți. În general, am găsit o relație mică, dar semnificativă statistic, între interacțiunea socială online și starea de spirit deprimată.

O slăbiciune a studiilor revizuite a fost dependența de auto-raportarea de către participanți a utilizării internetului. Deși simptomele au fost măsurate prin chestionare psihologice validate, depresia nu a fost diagnosticată formal în niciunul dintre studii. Mai fundamental, studiile nu au putut determina dacă problema dispoziției a fost cauza sau efectul. Datele din unele studii au indicat faptul că tinerii vulnerabili din punct de vedere psihologic sunt mai predispuși să apeleze la internet pentru sprijin social. Deci, depresia poate fi mai degrabă un factor contributiv decât o consecință a utilizării rețelelor sociale.

Rezultatele revizuirii noastre nu anulează preocupările sociologilor, psihologilor și neurologilor asupra impactului internetului asupra dezvoltării sociale și cognitive și nici nu ignorăm utilizarea problematică. Cercetările anterioare au descoperit că tinerii care prezintă un comportament impulsiv și captivant sunt mai predispuși să împărtășească imagini sexuale despre ei înșiși și sunt expuși unui risc mai mare de a fi agresați online.

Internetul oferă oportunități extraordinare de interacțiune socială, dar conexiunea constantă, schimbul superficial și o permanentă căutare de „aprecieri” nu alimentează gândirea profundă, creativitatea și empatia. Părinții ar trebui să fie atenți la utilizarea excesivă a internetului de către un fiu sau o fiică, deoarece acest lucru ar putea fi un semn de suferință. Un adolescent cu o stimă de sine scăzută are nevoie de sprijin emoțional și nu va obține neapărat acest lucru din contactele online.

Tehnologie nouă, panică nouă

Există indicii de panică morală în noțiunea de epidemie de sănătate mintală la tineri și presupusa nocivitate a internetului. Reacțiile la noile tehnologii transformatoare sunt de înțeles, dar deseori exagerate. În secolul al XIX-lea, mulți oameni au fost diagnosticați cu „Boală de cale ferată”, un tip de nevroză atribuit mișcărilor nenaturale ale călătoriei cu trenul. Adolescența a fost întotdeauna o etapă dificilă a vieții, dar incidența crescândă a depresiei se poate datora o mai mare conștientizare a sănătății mintale și schimbări în practica de diagnosticare. Descoperirile noastre nu arată că tinerii devin deprimați ca urmare a implicării în social media.

Pentru cercetări suplimentare, recomandăm studii care urmăresc persoanele mai tinere pe o perioadă lungă de timp (studii de cohortă longitudinale). Observarea intensivă pe termen lung ar dezvălui tiparele schimbătoare de utilizare a rețelelor sociale de la copilărie până la adolescență. Măsurarea repetată a stresului și a sănătății mintale este crucială, dar cercetătorii nu ar trebui să se bazeze doar pe date numerice. Sugerăm integrarea metodelor cantitative și calitative, cu interviuri care să permită tinerilor să-și descrie experiențele în propriile lor cuvinte, dezvăluind potențial legăturile dintre activitatea social media și starea mentală.

Rețelele sociale par să fie destinate să domine viețile oamenilor pentru viitorul previzibil. Cu toate acestea, popularitatea Facebook scade în rândul adolescenților. Există, de asemenea, semne că oamenii revin de la suportul digital la cel analog (cum ar fi cărțile și discurile de vinil). Internetul evoluează constant, iar tinerii sunt adaptabili la schimbările tehnologice. Rețeaua socială și site-urile de mesagerie instant sunt mediul, dar nu mesajul.

Despre autor

Niall McCrae, lector în sănătate mintală, King's College London

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon