Există ceva atrăgător în ceea ce privește însămânțarea unei curți sau a unei grădini cu plantele care aparțin acolo. Și în era secetei și a schimbărilor climatice, este și mai eficientă.

Până acum un an, eu și soțul meu nu ne gândeam prea mult la amenajarea teritoriului. Ne petrecusem viața de adult închirind apartamente, cel mai recent în Brooklyn. Dar când a obținut un loc de muncă în Chattanooga, unul dintre lucrurile care ne-au entuziasmat cu privire la proprietatea casei a fost șansa de a cultiva o grădină - nu doar câteva roșii într-un container de pe fațada, ci o real gradina cu legume si ierburi si poate cateva tufe de afine. Casa pe care am ales-o nouă structură în stil meșteresc pe un lot mic - oferea ardezia goală perfectă: un dreptunghi de curte de aproximativ 40 pe 60 de picioare din iarbă nou însămânțată, gata pentru noi să o sculptăm în orice fel de aranjament pe care l-am dorit.

Şi ce dacă a făcut noi vrem? Ca oameni de știință, ne-am gândit că ar putea fi frumos să ne inspirăm din diversele palete de plante care au încolțit de mult în pădurile și dealurile din sudul Apalahiei și din Platoul Cumberland. Dar s-a dovedit că această natură nu a fost atât de ușor de găsit în mica noastră bucată de lume.

Kudzu și iedera invazive se strecoară de-a lungul marginii străzii noastre. Un gard viu, arbuști din străinătate, care a fost plantat probabil de un fost vecin, acoperă o scădere de șase picioare între curtea noastră înclinată și drum. Iar valurile de glicine asiatice înfloresc în copacii care acoperă terenul abrupt de peste drum. Suntem noi înșine transplanturi în Tennessee, deci poate că nu ar trebui să judecăm prea aspru, dar în peisajul nostru, plantele invazive par să preia controlul.

Foto: Sarah Webb

Așadar, aducerea înapoi a vegetației native a simțit că ar putea fi o bună administrare a proprietății și o șansă de a susține păsările și viața sălbatică. Ca novici în grădinărit, am sperat, de asemenea, că plantele native vor fi mai ușor de îngrijit. Mai ales în era schimbărilor climatice și a secetei răspândite, plantele native tind să fie o alegere mai inteligentă, spune Elias Guerrero, horticultor la Lady Bird Johnson Wildflower Center la Universitatea Texas din Austin. Nu au nevoie de îngrășăminte pentru a prospera în solul nativ și, în general, au nevoie de puțină sau deloc apă suplimentară odată ce sunt stabilite.

Se dovedește, totuși, că devenirea nativă poate fi mai complicată decât pare - de aceea atât de mulți oameni aleg să planteze exotice în primul rând. Iată ce am învățat din căutarea noastră de grădinărit și cum poți deveni și nativ în curtea ta.

Trebuie să începi de undeva, deci de ce să nu începi mare?

În afară de conceptul „du-te nativ”, nu aveam idee ce să plantăm sau de unde să începem. Deci, în septembrie anul trecut ne-am îndreptat către vânzarea semestrială de plante native la Arboretum și Centrul de natură Chattanooga. Când am apărut duminică, a treia zi a vânzării, o mare parte din selecție fusese preluată. Voluntarii ne-au întrebat ce căutăm și cum pot ajuta. Am ridicat din umeri. Ne-am rătăcit printre flori sălbatice, arbuști și copaci fără o direcție clară.

În cele din urmă, un suflet curajos a tăiat nehotărârea noastră și a sugerat să începem cu copacii. Toamna a fost cel mai bun moment pentru a le planta, a spus el, și vor oferi piesele inițiale de mare interes, formele pe care le-am putea construi în restul curții noastre. (Sfatul voluntarului a fost solid; când am făcut check-ul mai târziu cu Fred Spicer, CEO al Grădinii Botanice din Birmingham, el a primit îndrumări similare despre a începe cu copaci și arbuști pentru a oferi o amprentă generală peisajului dvs.)

Foto: Sarah Webb

Am plecat în cele din urmă cu doi copaci, un lemn acru și o magnolie cu frunze mari, înălțime de doar câțiva metri. Și am primit recomandările sale detaliate pentru plantare, ruperea rădăcinilor și amestecarea în compost de ciuperci și sol vegetal. Weekendul următor ne-am ales locurile și am pus cei doi copaci mici în pământ. A sosit vreme mai rece, iar frunzele lemnului acru s-au încălzit la un roșu bogat și au căzut. De Ziua Recunoștinței, ambii au rămas latenți pentru sezon.

Pe măsură ce primăvara ne-a încălzit curtea, lemnul nostru acru (de mai sus) a izbucnit cu ciorchini groși de frunze verzi. Frunzele largi ale magnoliei au ieșit dintr-o păstăi groasă și se întind acum spre cer, ca lamele unui ventilator legat de pământ.

Cercetarea și planificarea sunt prietenul tău

Ne-am îndepărtat de acea mare vânzare de grădinărit cu mai mult de doi copaci. Ca oameni de știință, suntem obișnuiți să aprofundăm o nouă problemă cu cercetări intensive, iar vânzarea ne-a oferit niște resurse noi. Am cumpărat o carte de referință, Grădinărit cu plante native din sud și verificat Hărți ale zonei de rezistență la plante să vedem ce ar merge bine în noul nostru climat. Locațiile codurilor de culoare ale hărților se bazează pe temperaturile de iarnă, ceea ce îi ajută pe grădinari să aleagă plante care vor prospera în locurile lor.

Foto: Sarah WebbDe asemenea, am făcut cercetări de teren în curtea noastră. Iarna a adus o varietate de păsări- cele pe care le-am așteptat, cum ar fi cardinali, jayuri albastre, robinți și păsări batjocoritoare - și alte păsări mai puțin familiare pentru noi, cum ar fi sticlele de est. Așa că am considerat plante atractive care ar putea produce fructe de padure pentru păsări, cum ar fi beautyberry-ul american.

Am început să mă gândesc la flori sălbatice și ierburi native care ar atrage polenizatori spre micul nostru colț al naturii. Plantând alge, am putea furniza o sursă vitală de hrană pentru fluturii monarhi, care sunt în scădere ca număr. Și am căutat alte flori sălbatice colorate care să susțină albinele și să atragă colibri și alți polenizatori.

De asemenea, am studiat listele plantelor native și nevoile acestora. (Avem o curte însorită, cu pământ stâncos, argilos. Plantele iubitoare de umbră nu vor fi fericite aici.) Am participat la un simpozion de plante native într-o sâmbătă și am luat câteva plante de la vânzători. Între timp, am studiat imagini, înălțimi, locații, sincronizare a florilor și combinații de culori în cărți și pe Internet, schematizând curtea noastră și decidând amplasarea dură a plantelor în raport cu noii copaci de la biroul meu între proiectele de lucru. Am pășit prin curte cartografând mental spațiul, imaginându-mi un viitor gard, o grădină de legume și un amestec de flori colorate. M-am referit la anumite plante, cum ar fi una dintre numeroasele azalee minunate originare din sudul Appalachiei și am sperat să aduc cel puțin unul dintre acești arbuști acasă.

Fă ceea ce are sens pentru tine

Deși mi-a plăcut ideea de a deveni complet nativ, am decis să echilibrăm ideea cu practicitatea, cel puțin deocamdată. Locuim pe un lot mic în oraș, lângă multe alte case. Dacă ne-am transforma gazonul în pajiște, am putea alerga în rândul ordonanțelor locale de buruieni. Iarba de gazon are sens pentru căi și zone de relaxare, dar ne mulțumim și cu trifoiul alb olandez care a răsărit singur în toată curtea noastră.

În plus, chiar dacă iarba noastră de gazon este în cel mai bun caz în acest moment, nu eram gata să permitem spațiului nostru să devină complet sălbatic. Așa că m-am așezat pe două paturi autohtone, lungi de 10 până la 20 de picioare, care ar servi drept spații verzi între noi și vecinii noștri și am început să planific pentru ediția de primăvară a vânzării de plante native la Arboretum and Nature Center la sfârșitul lunii martie. Știam din călătoria noastră din toamnă că, dacă aș vrea azalee - și așa am făcut - că va trebui să mă prezint devreme. Merg repede.

Foto: Sarah Webb

Și într-adevăr, chiar dacă acea zi de vineri a fost o mizerie umedă, un voluntar m-a considerat numărul 82 la doar 10 minute după deschiderea porților. (Optzeci și doi? Aproape 100 de persoane au sosit înaintea mea?) Am început cu azalee și m-am îndreptat pe rândul din dreapta, îngrijorat că mi-am pierdut șansa. Dar am ales una dintre ultimele două azalee din Piemont, apreciindu-le florile aproape albe, în formă de pâlnie și staminele asemănătoare părului. Am găsit cea mai mare parte din ceea ce căutam, umplând un cărucior și multe altele cu sundrops galbene și Susans cu ochi negri aurii, coneflori purpurii și lapte, ierburi și un beautyberry.

Fii gata să lucrezi și fii răbdător

Acum că am avut selecțiile noastre, plantarea paturilor s-a dovedit a fi un proiect pentru tot weekendul. Eu și soțul meu am cumpărat mai multe instrumente și rechizite, apoi ne-am străduit să rupem lutul ambalat și să dezgropăm roci îngropate chiar sub suprafață. A purtat greul pământului, răsucind pământul cu o nevăstuică de grădină și dezgropând pietre mari. Am urmat cu o sapă și o mistrie, îndepărtând iarba și pietrele mai mici și săpând suficient de adânc încât să cuibărească plantele mici în pământ.

Foto: Sarah Webb Dar două zile, un blister și mai mulți mușchi dureroși mai târziu, am putut privi de pe pridvorul din spate pe două paturi ovale noi, unul de 11 x 3 picioare și celălalt de 19 x 6 picioare, umplut cu florile pe care le ne-am ales și ne-am plantat. Cei doi copaci minunați ai noștri arată mult mai puțin singuri decât în ​​urmă cu câteva zile.

Consider această aventură ca pe un experiment pe termen lung. Eu și soțul meu am făcut cercetarea, am făcut alegerile noastre și am pus în mișcare procesul. Acum ne vom uda plantele în timp ce se vor stabili, dar mai ales vom urmări și aștepta în următoarele câteva luni pentru a vedea ce se întâmplă.

Soțul meu mă întreabă mereu: „Cât de mare va crește acea plantă beautyberry?” Chiar acum este un băț de 8 inci, cu câțiva muguri verzi, dar s-ar putea extinde într-un tufiș de până la cinci picioare înălțime și lățime. Prea curând să spun. Acest proces este un exercițiu de răbdare.

În cele din urmă, sper că curtea noastră va deveni o insulă de hrană pentru viața sălbatică care ne înconjoară și o oază colorată pentru care să ne bucurăm tot anul. Dar recunosc, de asemenea, că acesta este doar un pas. Vom adăuga, elimina și face modificări și poate dura ani de zile până când plantele noastre își vor atinge potențialul.

Dar este in regula; sperăm să rămânem în această casă pe termen lung. Când magnolia noastră cu frunze mari înflorește pentru prima dată în, să zicem, 15 ani, intenționăm să fim aici pentru a ne bucura de ea.

Despre autor

Sarah Webb este chimistă și jurnalistă independentă, acoperind știința, sănătatea și tehnologia. A scris pentru multe publicații, inclusiv Discover, Science News și Scientific American, și locuiește în Chattanooga, Tennessee, împreună cu soțul ei, două pisici și un papagal din Senegal.

Carte recomandată:

Pământul rezistă doar: la reconectarea cu natura și locul nostru în ea - de Jules Pretty.

Pentru cea mai mare parte a istoriei umane, ne-am trăit viața de zi cu zi într-o relație strânsă cu țara. Totuși, acum, pentru prima dată, mai mulți oameni trăiesc în zone urbane, mai degrabă decât în ​​zone rurale, provocând o înstrăinare. Această carte, a apreciatului autor Jules Pretty, este fundamental despre relația noastră cu natura, animalele și locurile. O serie de eseuri interconectate îi conduce pe cititori într-o călătorie care țese prin temele conexiunii și înstrăinării dintre oameni și natură. Călătoria arată modul în care stilurile noastre de viață moderne și economiile ar avea nevoie de șase sau opt pământuri dacă întreaga populație a lumii ar adopta căile noastre jefuitoare. Jules Pretty arată că ne facem propria lume inospitalieră și că riscăm astfel să pierdem ceea ce înseamnă a fi om: dacă nu facem schimbări substanțiale, Gaia amenință să devină Grendel. Cu toate acestea, în cele din urmă, cartea oferă o privire asupra unui viitor optimist pentru omenire, chiar în fața schimbărilor climatice și a catastrofei globale de mediu în așteptare.

Click aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte pe Amazon.