Mulțumesc că m-ai luat la plimbare cu mașina!  Credit foto: Marie T. Russell

Câinii au făcut parte din grupurile sociale umane cel puțin timp ani 30,000. Așadar, nu este nerezonabil să presupunem că am putea avea o anumită influență asupra comportamentului lor și, poate, a înțelegerii lor, în acel timp. Știm cu siguranță că câinii au dezvoltat modalități de a comunica cu noi, de exemplu, scâncind când sunt în dificultate sau când latră alertați-ne la intruși.

Mulți proprietari de câini ar spune probabil că animalele lor de companie ne pot spune chiar lucruri folosind expresii faciale, la fel ca oamenii. Dar este cu adevărat adevărat? Poate că doar dau dovadă de emoție fără a avea sens să comunice (la fel cum fac uneori și oamenii). Noi cercetări publicate în revistă Rapoarte științifice sugerează că ar putea fi, dar există încă motive pentru a fi sceptici.

Într-un experiment destul de elegant, cercetătorii au stabilit patru scenarii. Ei au oferit o hrană pentru câini (o modalitate garantată de a-și dobândi interesul) în timp ce persoana care se ocupa de om se îndrepta spre și, de asemenea, departe de câine. Aveau, de asemenea, fața manipulatorului către și departe de câine, fără să ofere mâncare. Au descoperit că animalele arătau expresii faciale mai des atunci când manipulatorul se îndrepta spre ele decât departe, indiferent dacă era sau nu hrană.

Până în prezent, s-a lucrat puțin dacă expresiile faciale la câini sunt sau nu involuntare. S-ar putea să vedeți când un câine este fericit, supărat sau trist de pe fața lor, dar asta nu înseamnă că încearcă în mod intenționat să vă spună cum s-au simțit.

Noua lucrare sugerează că expresiile pot fi un mijloc de a comunica ceva persoanei. Este sigur că expresia este afișată mai frecvent atunci când omul se îndreaptă spre câine, chiar dacă administratorul nu s-a uitat direct la câine în timpul procesului și că oamenii răspund la această expresie.

Că câinii sunt capabili să înțeleagă când o persoană este atentă la comportamentul lor este bine documentat. Știm, de asemenea, că câinii prezintă diferite expresii faciale atunci când sunt în prezența oamenilor, mai ales în cazul acestora Aspect „vinovat” pe care fiecare stăpân de câine știe. Această expresie specială nu înseamnă de fapt că se simt vinovați. Este mai mult o încercare de a liniști proprietarul care este supărat pentru unii, de câine, motiv necunoscut.

Dar există câteva întrebări despre expresiile faciale specifice pe care câinii le-au făcut în noul studiu, ceea ce înseamnă că dovezile nu sunt concludente. De exemplu, una dintre expresiile observate de autori a fost ridicarea capătul interior al sprâncenelor. Acest lucru mărește dimensiunea ochilor și face ca câinele să arate mai mult ca un cățeluș.

Studiile au arătat că oamenii preferă animalele care arata ca sugarii. Acest lucru explică popularitatea raselor cu nas scurt și ochi mari, cum ar fi boxerii și pugii. Câinii care ridică sprâncenele mai frecvent par a fi mai popular printre oameni decât cele care nu. Acest lucru ar fi putut duce la creșterea câinilor care sunt mai predispuși să arate aceste expresii mai atractive, alături de cei care au trăsături anatomice de copil.

Măturarea limbii

Un alt indicator important pe care autorii l-au remarcat a fost când câinii și-au arătat limba. Din păcate, cercetătorii nu au separat astfel mișcările limbii indica stres, cum ar fi lingerea nasului sau a buzelor, care poate fi un semnal liniștitor, din cele care indică plăcere, anticipare sau emoție, cum ar fi gâfâind sau atârnând limba din gură. Fără această distincție este dificil să se tragă concluzii despre starea emoțională a câinilor.

Cercetarea anterioară sugerează, de asemenea, că câinii sunt conștienți de momentul în care un om le acordă atenție și își pot schimba comportamentul în consecință. Este posibil ca acești câini, conștienți de faptul că omul se confruntă cu ei, să fi simțit un nivel de anticipare, emoție și, eventual, o anumită anxietate care le-a afectat expresia feței. Faptul că mâncarea nu a produs niciun interes suplimentar atunci când persoana a fost îndreptată spre câine sau îndepărtată de acesta, ar putea fi influențat de faptul că câinelui nu i s-a dat de fapt mâncarea.

Autorii sugerează că expresiile faciale ale câinelui pot fi parțial un rezultat al stării lor emoționale și parțial o încercare de a comunica în mod activ cu gestionarul. Fără nicio dovadă despre efectul expresiei asupra comportamentului manipulatorului, este greu de spus dacă acest lucru este adevărat.

Dacă cercetările ulterioare ar putea face distincții între tipul de mișcări ale limbii implicate în aceste expresii, precum și ridicarea sprâncenelor, am putea spune cu mai multă certitudine. Dar, oricare ar fi rezultatul, mulți proprietari de câini probabil vor continua să jure că animalele lor de companie încearcă să le spună ceva.

Despre autor

Jan Hoole, lector în biologie, Universitatea Keele

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon