Un relief al Judecății de Apoi din secolul al XIV-lea de pe o fațadă a catedralei Orvieto din Umbria. Italia. De la Agostini prin Getty Images

cu străzi pustii, spitale pline și morgues luptându-se pentru a face față numărului de corpuri, nu este surprinzător faptul că unii oameni sunt făcând comparații cu apocalipsa.

Ideea unei apocalipse, o perioadă de suferință catastrofală, există de mii de ani.

Deși lucrurile păreau sumbre în vremurile antice de criză, cercetare asupra apocalipticismului antic și a acestuia poveste lungă sugerează că cultivarea speranței în timpul haosului a fost esențială.

Apocalipticismul antic

Cuvântul apocalipticism provine din cuvântul grecesc antic „apokalypsis”, care înseamnă „revelator” sau „revelație”. Savanții definesc apocalipticism ca o mișcare socială și religioasă care vede lumea în termeni severi, cum ar fi viziuni dramatice care dezvăluie o bătălie între bine și rău și o zi de judecată viitoare.

În termeni mai generali, apocalipticismul a explicat cauza unei crize și modul în care oamenii ar trebui să răspundă la aceasta. Viitorul, în majoritatea formelor de gândire apocaliptică, însemna o iminentă schimbare cataclismică: un nou regat, o nouă ordine mondială.

Imagine a femeii care stă pe fiara stacojie. Phillip Medhurst / Wikimedia, CC BY-SA

Ideile apocaliptice sunt o temă importantă în Biblie. Biblia Cartea Apocalipsei, de exemplu, a fost scris într-o perioadă de răsturnare politică, când creștinii erau persecutați.

Viziunile sale dramatice includeau „femeia care stătea pe o fiară stacojie ... cu șapte capete și zece coarne”. Această viziune, care probabil făcea aluzie la tirania autorităților politice imperiale, a fost în mod paradoxal o sursă de inspirație pentru primii creștini, deoarece a dat glas suferinței lor.

Dar cu mult înainte de a fi scris Apocalipsa, gândirea apocaliptică a prins rădăcini în iudaismul antic în vremuri de politică semnificativă neliniște, opresiune violentă și devastare socială.

Cartea lui Daniel reflectă o astfel de criză: părți din această carte au fost scrise ca răspuns la cuceririle Ierusalimului de către un rege seleucid pe nume Antiochus Epiphanes. Antiochus a profanat templul sacru evreiesc din Ierusalim în secolul al II-lea î.Hr., înființând un altar către Zeus Zeus în incinta templului.

Cartea abordează suferința oamenilor, amintește istoria violenței și descrie această istorie cu viziuni terifiante. Dar vorbește și despre o zi de judecată viitoare care va fi urmată de o nouă împărăție - o împărăție care este veșnică și care contrastează cu asuprirea vremurilor anterioare.

Mutarea din Marea Moartă, datând din perioada imediat după scrierile apocaliptice din Cartea lui Daniel, vorbea despre iminente lupte teribile între bine și rău.

O mare parte din ceea ce știu oamenii de știință despre comunitatea evreiască care a scris și păstrat sulurile de la Marea Moartă, vorbește cu un popor aflat în fruntea a ceea ce părea a fi vremurile sfârșitului.

origini creștinismului se află în primele viziuni apocaliptice evreiești asupra lumii: Ioan Botezătorul, Isus și apostolul Pavel păreau să aibă viziuni apocaliptice asupra lumii și predicau mesaje despre vremurile iminente ale sfârșitului.

Cu accentul pus pe o zi a judecății viitoare, adesea însoțită de transformări dramatice și distructive, apocalipticismul pare pesimist. Cu siguranță vorbește despre circumstanțe cumplite, precum și despre frică și suferință.

Speranță apocaliptică

Dar există o caracteristică importantă a apocalipticismului care este adesea trecută cu vederea și ajută la explicarea de ce continuă să reapară pe tot parcursul istorie și în vremurile noastre.

Sfântul Ioan teologul care scrie Cartea Apocalipsei. Theodoros Poulakis / Muzeul virtual bizantin și creștin

În moduri puternice și importante, apocalipticismul era aproape speranţă. Cuvântul grecesc antic pentru speranță - elpis - luminează cât de strâns legate de frică și speranță erau în lumea antică: Pipi se referea la anticiparea sau așteptarea unui viitor bun și sigur, dar se putea referi și la frica de necunoscut.

Apocalipticismul a cultivat un sentiment de sens și încurajare prin circumstanțe cumplite. A căutat să dea sens suferinței și a prezis sfârșitul suferinței. Procedând astfel, le-a dat oamenilor speranță. Mai presus de toate, gândirea apocaliptică a legat oamenii împreună în vremuri incerte și provocatoare.

Paul a scris că ziua judecății va veni „ca un hoț în noapte” și și-a încurajat adepții să aibă „statornicia speranței” în mijlocul crizei. Cartea Apocalipsei vorbește în mod repetat despre „răbdarea răbdătorului” și solicită iubire și credință în perioadele de persecuție și asuprire.

Cartea lui Daniel scrie poetic despre cei care „vor străluci ca strălucirea cerului” în timpul de după apocalipsă. Alte texte apocaliptice, cum ar fi Oracole Sibylline, descrie poetic o lumină care vine, o „viață fără grijă” și un moment în care „pământul va aparține în mod egal tuturor”.

Această calitate a speranței și a rezistenței ar putea fi cea mai importantă pentru timpul nostru.

Oamenii privesc un pompier care cântă din trompetă din vârful unei scări pentru locuitorii care se aflau în casă, în Rio de Janeiro, Brazilia, oferind un semn de speranță. AP Photo / Leo Correa

Despre autor

Kim Haines-Eitzen, profesor de creștinism timpuriu, Universitatea Cornell

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

carti_boli