(Ilustrație foto a Forțelor Aeriene SUA)

O „taxă de congestionare” care descurajează conducerea în centrul orașului nu numai că reduce traficul și poluarea, ci și reduce brusc atacurile de astm al copiilor.

Impozitul perceput de Stockholm, Suedia, a redus nivelul de poluare a aerului între 5 și 10% și, în cele din urmă, a scăzut rata atacurilor de astm pediatric cu aproape 50%.

Îmbunătățirea sănătății a apărut mai treptat decât declinul poluării, sugerând că beneficiile complete pentru sănătate din reducerile de poluare nu apar imediat, spune economistul Emilia Simeonova, profesor asistent la Carey Business School al Universității Johns Hopkins.

Scăderea ratei atacurilor de astm a fost de peste 12% în primele șapte luni de impozitare, dar a crescut la 47% după câțiva ani de implementare.

„Punctele cheie ale acestei lucrări sunt că câștigurile pentru sănătate pot fi realizate prin eforturi de reducere a poluării aerului și că trebuie să fim răbdători în așteptarea apariției imaginii complete”.

Astmul, inflamația cronică a căilor respiratorii, afectează oamenii de toate vârstele. Debutul său în copilărie, totuși, poate duce la o dezvoltare slabă a plămânilor, provocând efecte nocive - șuierătoare, dispnee, senzație de apăsare în piept și tuse - care pot reapari pe parcursul vieții. Astmul este cauza principală de spitalizare în rândul copiilor din Statele Unite, în special a celor care trăiesc în zone dens populate, cu trafic frecvent aglomerat.

Pentru studiu, cercetătorii au examinat datele oficiale de sănătate și de mediu compilate în Suedia din 2004 până în 2010. Aceștia s-au concentrat asupra statisticilor de sănătate pentru copiii cu vârsta de până la șase ani, care tind să experimenteze cele mai acute episoade de astm, deoarece familiile lor nu au învățat încă cum să îmblânzește flăcările.

Taxa de congestionare din Stockholm a început ca un experiment, din ianuarie până în iulie 2006. Traficul a fost redus cu 20-25%. Considerând că procesul este un succes, guvernul orașului a reinstituit taxa de congestionare în august 2007 și a fost în vigoare de atunci.

Taxa costă șoferii până la 2.60 dolari (în echivalentul în dolari SUA) pe vehicul, în funcție de ora din zi. Nu există taxe pe timp de noapte, la sfârșit de săptămână și de sărbătorile legale sau în timpul lunii iulie. Taxele de trecere sunt evaluate automat prin intermediul scanerelor care colectează informații despre numărul de înmatriculare de la mașinile care traversează „zona de tarifare a congestiei”.

Un impact pozitiv asupra sănătății a fost evident încă de la început. În timpul perioadei de probă de șapte luni, vizitele la medici pentru simptome de astm bronșic au scăzut de la o valoare inițială de 18.7 la 10,000 de copii la 16.4, o scădere de 12 la sută. Timp de aproximativ un an după perioada de probă, taxa de congestionare nu a fost în vigoare. Nivelurile de poluare au crescut din nou ușor, deși nu până la nivelurile dinaintea procesului, iar vizitele pentru astm în rândul copiilor au continuat să scadă, la 13.9 la 10,000, sau cu 26 la sută sub valoarea inițială.

La câțiva ani după ce impozitul a devenit permanent, vizitele au scăzut și mai mult, la 10 la 10,000 de copii, o reducere de 47% față de valoarea inițială. (Cifra inițială de 18.7 vizite de astm a fost o medie a statisticilor dintr-o perioadă de doi ani înainte de studiu.)

În perioada „intermediară” când taxa nu era percepută, nivelul de poluare nu era încă suficient de mare pentru a inversa beneficiile pentru sănătate pe care copiii din Stockholm începuseră să le realizeze, spune Simeonova. Dar, rata vizitelor la astm ar fi început probabil să crească dacă taxa nu ar fi fost făcută permanentă.

„Aceste constatări arată că taxele de congestionare a traficului în orașele mari pot avea efecte semnificativ pozitive asupra sănătății pe termen scurt, dar și efecte mai mari pe termen lung”, spune Simeonova.

Nivelurile medii de poluare din Stockholm nu sunt la fel de rele ca nivelurile considerate acceptabile de către Agenția SUA pentru Protecția Mediului, spune economistul. Reducerea poluării, chiar și într-un oraș cu probleme relativ ușoare de calitate a aerului, poate produce beneficii pentru sănătatea căilor respiratorii, în special în rândul copiilor mici.

Despre Autori

Autorii au prezentat studiu la reuniunea anuală a Asociației Economice Americane din ianuarie. Coautorii sunt de la UC Berkeley, Universitatea din Stockholm și Universitatea Princeton. Consiliul suedez de cercetare a oferit finanțare.

Sursa: Universitatea Johns Hopkins

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon