Acupunctura este o formă de terapie medicală tradițională care a luat naștere în China în urmă cu câteva mii de ani. A fost dezvoltat la un moment dat lipsit de instrumente precum testarea genetică sau chiar o înțelegere modernă a anatomiei, astfel încât filozofii medicali au făcut tot ce au putut cu ceea ce era disponibil - ierburi, produse de origine animală și ace rudimentare. În acest proces, probabil, au dat peste o abordare medicală eficientă.

În secolul trecut, a avut loc o oarecare modernizare. De exemplu, acupunctura a fost asociată cu curenții electrici, permițând stimularea să fie mai continuă și să pătrundă mai adânc în corp. Această abordare a fost denumită electro-acupunctură și reprezintă o convergență între practica antică a terapiei cu acupunctură și incursiunile moderne în electrostimulare țintită livrată pielii sau nervilor. Astfel de abordări au atras atenția industriei farmaceutice și fac parte dintr-o clasă în creștere de terapii neuromodulatoare.

Deci, de ce toată rancoarea împotriva acupunctura din unele colțuri ale internetului (și din mediul academic)? Nu ar trebui să aplicăm metodele noastre moderne de cercetare pentru a vedea care tehnici clasice de acupunctură au un suport fiziologic solid?

INu este atât de ușor pe cât pare. Să ne uităm la cercetarea clinică. Un reper recent meta-analiza au aruncat date de la mii de pacienți cu durere cronică înscriși în studiile clinice anterioare, constatând că acupunctura ar putea fi doar marginal mai bună decât acupunctura falsă (în care ace neinserate sunt utilizate ca control placebo). Diferențele au fost semnificative statistic, dar lipsa unei diferențe mai mari s-ar putea datora măsurii rezultatului clinic studiat de cercetători. Simptomele precum durerea (împreună cu oboseala, greața și mâncărimea) sunt notoriu dificile de evaluat în mod consecvent de diferite persoane.

Înțelepciunea convențională spune că aceste tipuri de simptome sunt îmbunătățite prin placebo, dar ce zici de îmbunătățirile fiziologiei corpului? De exemplu, într-un document recent studiu care a atribuit un inhalator de albuterol pentru astm la unii pacienți și acupunctura falsă la alții, pacienții au raportat că ambii sunt eficienți. Dar măsurile fiziologice obiective au demonstrat o îmbunătățire semnificativă doar pentru albuterol. Este clar că în evaluările acupuncturii, cercetările ar trebui să caute în mod explicit potențiale îmbunătățiri fiziologice, pe lângă rapoartele pacienților.

În timp ce majoritatea tulburărilor cronice ale durerii nu au astfel de rezultate obiective, stabilite, ale bolii, acest lucru nu este valabil pentru sindromul de tunel carpian (CTS), o tulburare neuropatică a durerii care poate fi validată prin măsurarea conducerii electrice prin nervul median, care trece prin încheietura mâinii. Interesant este că încetinirea conducerii nervului la încheietura mâinii nu are loc izolat - nu doar nervul de la încheietura mâinii este afectat în CTS.

Al meu departamentul cercetare iar alții au demonstrat în mod clar că creierul, și în special o parte a creierului numită cortexul somatosenzorial primar (S1), este re-cartografiat de CTS. În mod specific, în imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN) scanările cerebrale, reprezentarea degetelor inervate de nervul median este estompată în S1. Atunci noi a arătat că atât acupunctura reală, cât și cea placebo, au îmbunătățit simptomele CTS. Înseamnă asta că acupunctura este un placebo? Poate nu.

În timp ce ameliorarea simptomelor a fost aceeași imediat după terapie, acupunctura reală a fost legată de îmbunătățirea pe termen lung, în timp ce acupunctura falsă nu a fost. Și o mai bună cartografiere S1 imediat după terapie a fost asociată cu o reducere mai bună a simptomelor pe termen lung. Astfel, acupunctura simulată ar putea funcționa printr-o cale alternativă, prin modularea circuitelor placebo cunoscute în creier, în timp ce acupunctura reală reîncarcă regiuni ale creierului, cum ar fi S1, împreună cu modularea fluxului sanguin local către nervul median din încheietura mâinii.

Acolo unde lipiți, acul ar putea conta și el. Deși specificitatea site-ului este una dintre caracteristicile cheie ale terapiei cu acupunctură, a fost controversată. În mod interesant, în regiunea S1 a creierului, diferite zone ale corpului sunt reprezentate în diferite zone spațiale - așa localizăm țânțarul care ne mușcă și îl înfășurăm. Diferite zone S1 ar putea, de asemenea, să transmită informații către un set divers de alte zone care afectează diferite sisteme corporale, cum ar fi sistemul imunitar, autonom și alte sisteme motorii interne. În ceea ce privește acupunctura, harta specifică corpului din S1 ar putea servi drept bază pentru o formă brută de specificitate punctuală.

În studiul nostru, am comparat pacienții care primeau acupunctură reală local la încheietura mâinii cu pacienții care primeau acupunctură reală departe de încheietura mâinii, în glezna opusă. Rezultatele noastre au sugerat că atât acupunctura locală cât și cea distală au îmbunătățit funcția nervului median la încheietura mâinii. Acest lucru sugerează că modificările creierului rezultate din acupunctură ar putea să nu fie doar o reflectare a modificărilor la încheietura mâinii, ci ar putea conduce, de asemenea, la funcționarea nervoasă mediană îmbunătățită direct prin legarea la regiunile cerebrale autonome care controlează diametrul vaselor de sânge și fluxul de sânge către nervul median.

Această nouă cercetare demonstrează în mod clar că răspunsul corporal nu este singurul mijloc prin care acupunctura funcționează; răspunsul în creier ar putea fi partea cea mai critică. Odată ce înțelegem mai bine cum acupunctura funcționează pentru ameliorarea durerii, putem optimiza această terapie pentru a oferi îngrijire eficientă, non-farmacologică, pentru mai mulți pacienți cu durere cronică.

Despre autor

Vitaly Napadow este director al Centrului pentru Neuroimagistica Integrativă a Durerii (CiPNI) și profesor asociat la Centrul Martinos pentru Imagine Biomedicală, ambele la Spitalul General din Massachusetts de la Harvard Medical School. De asemenea, este co-președinte al Societății pentru Cercetarea Acupuncturii.

Acest articol a fost publicat inițial la epocă și a fost republicată sub Creative Commons.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon