Americanul mediu consumă 620 de kilograme de lactate în fiecare an. UGA College of Ag & Environmental Sciences - OCCS / Flickr, CC BY-NC

Oamenii au început să domesticească animalele pentru hrană de ani în urmă 10,000, cultivând o relație strânsă cu animalele în următoarele milenii. La fel ca oamenii, animalele se pot îmbolnăvi, iar uneori infecțiile trec între oameni și animale. Unele dintre aceste infecții, ca pecingine, sunt în majoritate inofensive, în timp ce alții, cum ar fi tuberculoza bovina, sunt extrem de grave.

Dar cum putem afla dacă aceste infecții prezintă un risc pentru oameni? Studiez vacile de lapte infectate cu virusul leucemiei bovine (BLV), care se găsește în majoritatea efectivelor de lapte din SUA Oamenii de știință încearcă să afle dacă BLV infectează oamenii și, dacă da, dacă există o legătură între BLV și sân cancer.

Acest tip de cercetare nu este doar un exemplu excelent al modului în care oamenii de știință monitorizează riscurile pentru sănătate în aprovizionarea cu alimente, ci și motivul pentru care este esențial să revizuim și să revizuim concluziile științifice mai vechi pe măsură ce tehnologiile noi și îmbunătățite devin disponibile.

Ce este BLV?

Când BLV a fost descoperit pentru prima dată la sfârșitul anilor 1960, oamenii de știință și-au propus să afle mai multe despre acesta, inclusiv posibilitatea infecției cu BLV la om. Pe baza tehnicilor științifice disponibile în acel moment, sa stabilit că BLV nu reprezenta un risc pentru bovine sau sănătăţii umane.

Dar odată cu trecerea de la fermele mici la agricultura industrializată, ratele de infecție cu BLV au crescut din anii 1960. Azi in Statele Unite ale Americii, BLV este prezent în 83 la sută din efectivele de lapte și aproape 40 la sută din toate vacile de lapte sunt infectate. BLV este, de asemenea, prezent în 39% din efectivele de carne de vită din SUA.

Americanul mediu consumă aproape 620 de kilograme de lactate şi peste 50 de kilograme de carne de vită in fiecare an.

Având în vedere creșterea infecțiilor cu BLV, dietele americane și progresele majore în tehnologia științifică care permit o detectare mai mare a BLV, cercetătorii au decis că este timpul să revizuim dacă BLV prezintă vreun risc pentru oameni.

BLV infectează oamenii?

Un studiu din 2003 efectuat de cercetători de la UC Berkeley, condus de Gertrude Buehring, a folosit tehnici mai noi și extrem de sensibile pentru a testa 257 de probe de sânge uman, găsind anticorpi pentru BLV în 74 la sută dintre ei.

Deci, ce înseamnă asta? Anticorpii se pot dezvolta împotriva unui virus, fie că este viu sau mort. Dar, doar un virus viu poate infecta și replica în celule, provocând boli. Acest studiu ne-a spus că oamenii sunt expuși la BLV, dar nu și dacă oamenii sunt infectați cu BLV viu.

Cel mai probabil mod în care oamenii sunt expuși la BLV este prin consumul de lapte sau carne de vaci infectate. Deoarece BLV este un virus transmis de sânge care se transmite prin fluide corporale, transmiterea prin consum nu este probabilă, deși nu este imposibilă.

Mame infectate (atât oameni, cât și vaci) pot transmite aceste tipuri de viruși copiilor lor atunci când alăptează, dar acest tip de transmitere probabil nu s-ar întâmpla adulților. Și în cazul în care BLV ar putea infecta adulții după ingestie, gătit sau pasteurizare ar ucide virusul oricum.

Cu toate acestea, consumul de lapte pasteurizat ar putea oferi expunere la BLV mort, ceea ce ar putea explica prezența anticorpilor împotriva BLV în sângele nostru. Deși cercetările nu au investigat dacă BLV poate fi găsit în carne, este posibil.

Datele anticorpilor din studiul Dr. Buehring au arătat că suntem probabil expuși la BLV, fie vii, fie morți, iar aceste rezultate merită revizuirea unei întrebări științifice considerate anterior rezolvate. BLV ar putea infecta și replica în celulele umane?

Din păcate, cercetarea asupra acestei întrebări a oferit răspunsuri contradictorii.

Dovezile infecției cu BLV la om

Grupul Buehring, care a găsit anticorpi BLV la om, a publicat cercetări în 2015 raportând că BLV a fost găsit în țesut mamar canceros uman.

Mai exact, ei a găsit ADN BLV (indicând infecția) în 29% din țesuturile mamare sănătoase și în 59% din țesuturile mamare canceroase analizate. Dar proteina BLV, care sugerează replicarea, a fost detectată în doar 6% din probe - prea puține pentru a determina dacă proteina a fost mai răspândită în țesutul mamar canceros. Cu toate acestea, ADN-ul BLV a fost puternic asociat cu țesutul canceros în locul țesutului sănătos. Această asociație ar sugera că BLV este, într-un fel, legat de cancerul de sân, poate chiar cauzând.

Într-o publicație separată, grupul Buehring a găsit ADN BLV în 44 la sută din 219 de probe de țesut mamar, sugerând că BLV infectează oamenii.

Dovezile împotriva infecției cu BLV la om

Dar alți cercetători nu au găsit același lucru.

Cercetătorii din Belgia au examinat 51 de probe de țesut pentru cancerul de sân pentru a identifica ADN-ul BLV, dar ei nu a găsit niciunul. Un alt studiu realizat de grupul de cercetare Thiel în 2007 a căutat ADN-ul BLV în probele de celule T canceroase (cancer de sânge), care sunt cauzate de o rudă virală apropiată a BLV. In orice caz, nu au găsit niciun ADN BLV în probele pe care le-au examinat.

Echipa Su de la Universitatea din Texas a cercetat în general virusurile active într-o gamă largă de cancere maligne (inclusiv cancerul de sân) și nu am găsit dovezi de orice activitate virală în probele de cancer de sân, inclusiv BLV. Acest lucru contrazice rezultatele Buehring care au arătat 6 la sută din probele tumorale cu proteină BLV.

Cercetările anterioare au investigat, de asemenea, dacă consumul de lactate a fost legată de cancerul de sân, inclusiv de consumul de lapte nepasteurizat. Aceste studii nu au găsit nicio relație între consumul de lapte și cancerul de sân și s-ar putea aștepta o relație dacă BLV ar provoca cancer de sân.

Ce face BLV vacilor?

BLV nu provoacă cancer de sân la vaci, deși BLV a fost detectat la bovine țesut mamar. În schimb, BLV cauzează leucemie sau limfom, care sunt cancere de sânge și doar aproximativ 5% sau mai puține vaci infectate cu BLV vor dezvolta cancer. Acest lucru ar putea fi legat de durata lor scurtă de viață - vacile de lapte sunt de obicei sacrificate pentru carne în jur 4-5 ani.

Noi cercetări sugerează că infecția cu BLV la vacile de lapte are mai multe efecte negative decât s-a apreciat anterior.

Vacile infectate cu BLV produc mai puțin lapte și au o durată de viață mai scurtă. Este probabil ca infecția cu BLV le afectează sistemul imunitar, iar un sistem imunitar sănătos este esențial pentru bunăstarea și productivitatea vacilor de lapte.

Chiar dacă BLV nu reprezintă un risc pentru sănătatea umană, studierea acestuia rămâne importantă din cauza riscului pe care îl prezintă pentru bovinele de lapte.

Ar trebui să fii îngrijorat de BLV?

Iată ce știm: oamenii sunt probabil expuși la BLV prin carnea și lactatele consumate de la bovine infectate, dar nu știm dacă suntem expuși la BLV vii sau morți. Dacă suntem expuși la BLV viu, este probabil din cauza consumului de produse lactate crude sau a cărnii puțin gătite. Și dacă ne infectăm cu BLV, ar putea crește riscul de a face cancer de sân, potrivit unui studiu.

Astăzi, cercetările sugerează că BLV nu reprezintă un risc pentru oameni. Dar, dacă sunteți îngrijorat, evitați produse lactate nepasteurizate și asigurați-vă că carnea este gătită complet - și acestea sunt practici importante pentru a rămâne sănătos oricum.

În timp ce literatura științifică actuală sugerează că BLV nu este un risc pentru oameni, întrebarea despre BLV și riscul său pentru oameni ilustrează un principiu important al științei - și al relației dintre sănătatea umană și animală.

Agricultura animală există de 10,000 de ani, iar BLV a fost descoperită acum doar 40 de ani. Cunoștințele noastre științifice se extind în fiecare zi datorită tehnologiilor îmbunătățite și a înțelegerii sporite a lumii. Adesea, acest lucru înseamnă că trebuie să rafinăm, sau chiar să revizuim, adevărurile științifice deținute anterior.

Despre autor

Meredith Frie, candidat la doctorat în biologie celulară și moleculară, Michigan State University

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon