Șoarecii care sunt lipsiți de un acid gras esențial, numit acid docosahexaenoic (DHA), în timpul sarcinii, sunt mai predispuși să producă pui care prezintă simptome asemănătoare schizofreniei ca adulți, potrivit unui nou studiu din Japonia.

DHA este un acid gras esențial - „esențial” deoarece corpul nostru nu îl poate produce. Trebuie obținut din alimente. Peștele gras, cum ar fi somonul și sardinele, sunt surse bune de DHA dietetic. Se înțelege bine că DHA joacă un rol în dezvoltarea creierului. Este deosebit de important în ultimele trei luni de sarcină și în primii doi ani de adolescență.

Studiile au arătat că bebelușii hrăniți cu lapte formulat suplimentat cu DHA prezintă o acuitate vizuală mai mare și rezolvarea problemelor la 10-12 luni. Într-un studiu pe animale, șobolanii lipsiți de DHA - rezultând o reducere cu 50-80% a nivelurilor de DHA în creier - s-au dovedit a avea deprecierea învățării și a memoriei. Dimpotrivă, sa demonstrat că suplimentele alimentare cu DHA îmbunătăți învățarea și memoria la șobolanii de laborator afectați de creier.

În studiul japonez, realizat de cercetătorii de la RIKEN Brain Science Institute din Tokyo, șoarecii au fost hrăniți cu o dietă fără DHA, înainte de concepție și până la punctul în care descendenții au fost înțărcați. Puii de șoarece au primit apoi o dietă standard, conținând DHA, și testați la opt săptămâni, ceea ce se traduce aproximativ prin adolescența umană.

Funcția cognitivă a șoarecilor a fost evaluată folosind labirinturi standard; aveau nevoie să găsească și să-și amintească locația unei recompense alimentare. Și depresia și motivația au fost evaluate prin monitorizarea activității generale a șoarecilor și cât de repede au evitat spațiile deschise în labirinturi speciale (șoarecii preferă spațiile închise).

Șoarecii născuți din mame hrănite cu o dietă care exclude DHA au prezentat performanțe semnificativ mai scăzute în gama de teste, comparativ cu mame hrănite cu o dietă standard. În consecință, acești șoareci au prezentat simptome asemănătoare schizofreniei, inclusiv funcția cognitivă afectată și motivația redusă; caracteristic stadiului incipient al tulburării. Acest lucru i-a determinat pe autorii studiului să sugereze că obținerea suficientă DHA în timpul sarcinii poate proteja împotriva simptomelor asemănătoare schizofreniei la descendenți.

Rolul epigeneticii

Mecanismele care stau la baza modului în care dieta poate juca un rol atât de important în funcția și sănătatea creierului sunt slab înțelese. Dogma geneticii bazându-se în întregime pe ceea ce moștenim, mai degrabă decât pe mediul la care suntem expuși, a fost pusă la îndoială de oamenii de știință în ultimii ani. Apariția în înțelegerea conceptului de Epigenetics a revoluționat domeniul științei genetice și a oferit un potențial mecanism prin care mediul exercită o influență asupra genelor.

Sub modificarea epigenetică, sigur mecanisme poate schimba modul în care funcționează o genă sau este exprimată - fără a schimba ADN-ul în sine - rezultând rezultate foarte diferite. Aceste mecanisme sunt la rândul lor activate de factori de mediu, inclusiv dietă.

În studiul japonez, cercetătorii au investigat nivelul a două gene (Rxr și Ppar), cunoscut a fi asociat cu schizofrenia la om. Ei au găsit dovezi că aceste gene au fost modificate de factori epigenetici, rezultând o activitate mai scăzută la șoareci care au prezentat simptome asemănătoare schizofreniei.

Este foarte dificil să se realizeze o comparație directă între dovezile obținute în urma studiilor efectuate la șoareci și la oameni. Cu toate acestea, studiul a identificat niveluri similare scăzute ale genei RxR și Ppar în probele de folicul de păr obținute de la pacienții cu schizofrenie. Acest lucru sugerează că nivelurile adecvate de DHA în dieta maternă protejează funcția normală a genelor, care la rândul său protejează împotriva exprimării genelor asociate cu schizofrenia.

În cele din urmă, având în vedere că modificările epigenetice ale genelor pot fi transmise și viitoarelor descendenți, acest studiu oferă dovezi suplimentare pentru rolul critic al nivelurilor dietetice ale DHA în funcția și sănătatea creierului. De asemenea, având în vedere că modificările epigenetice ale genelor pot fi transmise, nutriția maternă adecvată nu este doar esențială pentru descendenții lor, ci și pentru generațiile viitoare.

Despre autor

David Mazzocchi-Jones, lector în Neuroștiințe, Universitatea Keele

Sursa originală a acestui articol din The Conversation. Citeste articol sursă.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon