anchetă recentă în moartea lui Natasha Ednan-Laperouse din cauza anafilaxiei după ce a mâncat o baghetă Pret A Manger pe care nu o știa conținea susan, ar putea duce la o schimbare în legislația de etichetare. Într-adevăr, a investigație recentă a constatat că alergenii nedeclarați erau prezenți într-un sfert din alimentele prelevate. Dar trebuie abordată o problemă mai fundamentală: de ce mai multe persoane se confruntă cu alergii alimentare severe decât oricând?
După cum explic în Otrava unei alte persoane: o istorie a alergiilor alimentare, reacțiile ciudate la mâncare sunt cunoscute de mult. Medicul grecesc antic Hipocrate (c.460-370BC) a descris astfel de reacții la diverse alimente, inclusiv brânză. Căpșunile l-au făcut pe Richard al III-lea să izbucnească în stupi. Se spune că odată a consumat cu furie „o mizerie de strauberii” și apoi a acuzat reacția sa de vrăjitorie orchestrată de unul dintre adversarii săi, care a fost decapitat sumar. Până când medicul austriac Clemens von Pirquet inventat termenul „Alergie” în 1906, mulți credeau că alimentele ar putea declanșa probleme ale pielii, astm, stres gastro-intestinal și chiar tulburări mentale.
{youtube}https://youtu.be/lepCGrVnBy0{/youtube}
În anii 1930, alergia alimentară a apărut ca o subcategorie distinctă de alergie. Dar a fost, de asemenea, extrem de controversat. Deși a fost ușor să se identifice alimentele din culpă în reacțiile anafilactice, cum ar fi cea care l-a ucis pe Ednan-Laperouse, aceste reacții bruște au fost rare. Alergologii alimentari au avut tendința să se concentreze în schimb pe pacienții ale căror reacții au fost întârziate, apărând până la 48 de ore după consumarea alimentelor suspectate și, deci, mult mai dificil de diagnosticat. Aceste reacții au fost caracterizate prin simptome precum eczeme, diaree, astm, migrenă și probleme psihiatrice, inclusiv depresie și hiperactivitate.
Cu toate acestea, mulți medici s-au îndoit de afirmațiile alergologilor alimentari conform cărora alergia alimentară este responsabilă de multe boli cronice nediagnosticate. De fapt, unii au fost atât de neconvenționați încât ar trimite pacienții care se plâng de alergie cronică alimentară la psihiatri, crezând că simptomele lor sunt psihosomatice. Dezbaterile aprinse care ar apărea în perioada postbelică cu privire la prevalența alergiilor alimentare au distras cercetătorii de la investigarea cauzelor profunde ale afecțiunii.
Intră în arahide
La începutul anilor 1980, alergia alimentară a devenit un subiect marginalizat în cadrul medicinei. Apoi, a apărut un nou fenomen care i-a obligat pe medici să-l ia în serios: alergie la arahide. În 1988, un articol din Canadian Medical Association Journal descrie cazul unei femei de 24 de ani care a murit după ce a mâncat un biscuit care conținea ulei de arahide. Deși una sau două povești similare au fost raportate anterior în ziare, acesta a fost primul raport făcut într-un jurnal medical. Nu ar fi ultima.
În anii 1990, decesele prin alergii la arahide erau banale. Conform carității SUA Cercetare și educație privind alergia alimentară (FARE), ratele de alergie la arahide și nuci triplat între 1997 și 2008 în rândul copiilor americani. Ca urmare, alergia alimentară a devenit asociată cu aceste alergii severe, potențial fatale, mai degrabă decât cu alergiile alimentare cronice pe care alergologii alimentari se concentraseră anterior.
FARE și alte organizații caritabile pentru alergii au făcut lobby pentru o etichetare mai bună, mai multe spații fără arahide (în școli, de exemplu) și disponibilitatea de salvare a vieții epipens care administrează o doză de epinefrină (o substanță chimică care îngustează vasele de sânge și deschide căile respiratorii în plămâni) oricărei persoane care suferă o reacție anafilactică.
Se spune că utilizarea crescândă a soiei, legată de arahide, contribuie la problemele alergice. Shutterstock
Dar nu au reușit să-i convingă pe oamenii de știință să efectueze investigații detaliate de ce astfel de alergii cresc atât de repede. Pe de o parte, această reticență era de înțeles. A existat o nevoie urgentă de a oferi noi tratamente și sprijin pentru numărul tot mai mare de persoane care suferă de alergii alimentare severe. Pe de altă parte, oamenii de știință ezitau să investigheze o afecțiune care fusese considerată mult timp o insipid - un diagnostic suspicios și divizor care se bazează prea mult pe conturile pacientului pentru justificarea acestuia.
În timp ce cercetările continuă să fie explorate vindecări potențiale și tratamente, nu s-a depus suficient efort pentru explorarea cauzelor profunde. În vid au apărut o serie de explicații controversate, dintre care multe nu s-au bazat pe multe cercetări științifice.
Posibile explicații
O sugestie este igiena ipoteză, care susține că copiii cresc în medii excesiv de curate, ceea ce înseamnă că corpul lor se luptă să facă distincția între agenții patogeni dăunători și proteinele inofensive, cum ar fi cele găsite în arahide. Alții indică tehnici de gătit, indicând faptul că alergia la arahide este mai frecventă în țările în care arahidele sunt prăjite, mai degrabă decât fierte.
Este implicată și hrănirea sugarului, cel mai recent sfat fiind că mamele cu antecedente familiale de alergie ar trebui să introducă arahide din timp. Utilizarea crescută a soiei (o rudă a arahidei) în producția de alimente a fost de asemenea sugerată. Dar niciuna dintre aceste explicații nu s-a dovedit complet convingătoare, ducând la apariția chiar mai controversat ipoteze.
Adevărul este că pur și simplu nu știm încă ce declanșează epidemia de alergie la arahide sau crește ratele de alergie la alimente. Un motiv principal pentru aceasta este lipsa unei cercetări deschise cu privire la cauzele alergiei. Explicațiile care rezultă din astfel de cercetări ar putea să nu fie ușor de acceptat de oameni dacă indică faptul că alergia alimentară este un produs secundar al stilurilor de viață moderne, dietelor noi sau modificărilor modului în care oamenii interacționează cu mediul lor. Investigarea cauzelor alergiilor alimentare nu va fi ușoară, dar dacă medicamentul va preveni mai multe tragedii, cum ar fi adolescentul Ednan-Laperouse, va fi esențial.
Despre autor
Matthew Smith, lector superior de istorie, Universitatea din Strathclyde
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți conexe
at InnerSelf Market și Amazon
