Nu există o modalitate ușoară de a prezice care adolescent va deveni un consumator problematic de droguri. În timp ce anumite trăsături de personalitate - impulsivitatea de exemplu - pot semnala pericolul, nu fiecare adolescent se potrivește descrierii.
Un nou studiu în jurnal Natura Comunicaţii sugerează că scanarea creierului poate fi o modalitate de a spune care adolescent este plictisit, într-un fel de a vorbi, de promisiunea de a face bani ușori, chiar și atunci când ar putea să nu-și dea seama ei înșiși.
Cercetătorii au sortat printr-un set de date interesant care acoperă, printre altele, 144 de adolescenți europeni care au obținut un scor ridicat la un test despre ceea ce se numește căutarea de noutate - aproximativ, tipurile de trăsături de personalitate care ar putea indica că cineva este expus riscului de abuz de droguri sau alcool.
Căutarea de noutăți nu este inerent rea, spune Brian Knutson, profesor de psihologie la Universitatea Stanford. Într-o zi bună, dorința de a risca ceva nou poate conduce la inovație.
Dar, într-o zi proastă, îi poate determina pe oameni să conducă nesăbuit, să sară de pe stânci și să ingereze tot ceea ce cineva dă la o petrecere. Psihologii știu că adolescenții care obțin scoruri ridicate la testele de căutare a noutăților sunt în medie puțin mai predispuși să abuzeze de droguri. Întrebarea era dacă ar putea exista un test mai bun, mai precis și mai individualizat, care ar putea spune dacă căutarea de noutate s-ar putea transforma în ceva mai distructiv.
Cercetătorii au crezut așa - și au suspectat că un test de scanare a creierului numit Sarcina de întârziere a stimulentelor monetare, sau MID, ar putea fi răspunsul. Knutson a dezvoltat această sarcină la începutul carierei sale ca o modalitate de a viza o parte a creierului cunoscută acum pentru a juca un rol în procesarea mentală a recompenselor, cum ar fi banii sau valoarea ridicată a unui medicament.
Pentru test, oamenii se întind într-un scaner cerebral RMN pentru a juca un simplu joc video pentru puncte, pe care în cele din urmă îl pot transforma în bani. Mai important decât detaliile jocului este însă: La începutul fiecărei runde, fiecare jucător primește un indiciu despre câte puncte are de câștigat în timpul rundei. În acest moment, jucătorii încep să anticipeze recompense viitoare. Pentru majoritatea oamenilor, doar această anticipare este suficientă pentru a pune în mișcare centrele de recompensă ale creierului.
Acest lucru se desfășoară diferit - și puțin nedumeritor - la adolescenții care consumă droguri. În general, creierul adolescenților răspunde mai puțin atunci când anticipează recompense, comparativ cu creierul adulților. Dar acest efect este și mai pronunțat atunci când acești copii consumă droguri, ceea ce sugerează unul dintre cele două lucruri: Fie drogurile suprimă activitatea creierului, fie activitatea suprimată a creierului îi determină cumva pe tineri să ia droguri.
Dacă este din urmă, sarcina lui Knutson ar putea prezice consumul de droguri în viitor. Dar nimeni nu era sigur, în principal pentru că a existat un studiu redus asupra activității creierului la adolescenții care nu consumau droguri, comparativ cu consumul eventual de droguri.
Christian Büchel, profesor de medicină la Universitätsklinikum Hamburg Eppendorf și coautor al studiului actual, a colectat deja date despre aproximativ 1,000 de tineri de 14 ani în timp ce treceau prin sarcina MID a lui Knutson.
De asemenea, urmăriseră fiecare dintre ei doi ani mai târziu pentru a afla dacă vor deveni consumatori problematici de droguri - de exemplu, dacă au fumat sau au băut zilnic sau au consumat vreodată droguri mai tari precum heroina. Apoi, cercetătorii și-au concentrat atenția asupra a 144 de adolescenți care nu au dezvoltat probleme de droguri până la vârsta de 14 ani, dar au obținut un scor de 25% la un test de căutare a noutăților.
Analizând aceste date, Knutson și Büchel au descoperit că ar putea prezice corect dacă tinerii vor continua să abuzeze de droguri aproximativ două treimi din timp pe baza modului în care creierul lor a răspuns la anticiparea recompenselor - o îmbunătățire substanțială față de măsurile comportamentale și de personalitate, care distinge corect viitorul consumatorii de droguri de la alți tineri de 14 ani care caută noutăți, aproximativ 55% din timp sau doar puțin mai bine decât șansa.
„Acesta este doar un prim pas către ceva mai util”, spune Knutson. „În cele din urmă, scopul - și poate că este o plăcintă pe cer - este de a pune diagnosticul clinic la pacienți individuali" în speranța că medicii ar putea opri consumul de droguri înainte de a începe.
Sursa: Universitatea Stanford
Cărți conexe
at InnerSelf Market și Amazon
