Nasul tău știe ce e pe drum. Lucy Chian / Unsplash, CC BY

Când primele picături grase de ploaie de vară cad pe pământul fierbinte și uscat, ai observat vreodată un miros distinctiv? Am amintiri din copilărie despre membrii familiei care erau fermieri, descriind cum puteau „mirosi ploaia” chiar înainte de o furtună.

Bineînțeles că ploaia însăși nu are miros. Cu câteva momente înainte de un eveniment de ploaie, un miros „pământesc”, cunoscut sub numele de petrichor, pătrunde în aer. Oamenii îl numesc musky, proaspăt - în general plăcut.

Acest miros provine de fapt din umezirea solului. Oamenii de știință australieni au documentat mai întâi proces de formare a petricorului în 1964 și oamenii de știință de la Massachusetts Institute of Technology în continuare a studiat mecanica procesului În 2010-urile.

Petrichor este o combinație de compuși chimici parfumați. Unele sunt din uleiuri produse de plante. Principalul contribuitor la petrichor sunt actinobacterii. Aceste microorganisme mici pot fi găsite în zonele rurale și urbane, precum și în mediile marine. Ele descompun materia organică moartă sau în descompunere în compuși chimici simpli care pot deveni apoi substanțe nutritive pentru dezvoltarea plantelor și a altor organisme.

Un produs secundar al activității lor este un compus organic numit geosmin care contribuie la mirosul petricor. Geosminul este un tip de alcool, cum ar fi alcoolul de frecare. Moleculele de alcool tind să aibă un miros puternic, dar structura chimică complexă a geosminului îl face deosebit de vizibil pentru oameni chiar și la niveluri extrem de scăzute. Nasul nostru poate detecta doar câteva părți de geosmină pe trilioane de molecule de aer.

În timpul unei perioade prelungite de uscăciune, când nu a plouat de câteva zile, rata activității de descompunere a actinobacteriilor încetinește. Chiar înainte de un eveniment de ploaie, aerul devine mai umed, iar solul începe să se ude. Acest proces ajută la accelerarea activității actinobacteriilor și se formează mai multă geosmină.

Când picăturile de ploaie cad pe pământ, în special suprafețele poroase, cum ar fi solul liber sau betonul aspru, acestea se vor stropi și scoate particule minuscule numite aerosoli. Geosmina și alți compuși petricori care pot fi prezenți la sol sau dizolvați în picătura de ploaie sunt eliberați sub formă de aerosoli și transportați de vânt în zonele înconjurătoare. Dacă precipitațiile sunt suficient de abundente, mirosul petricor poate călători rapid în direcția vântului și avertiza oamenii că ploaia este în curând pe drum.

Parfumul dispare în cele din urmă după ce furtuna a trecut și pământul începe să se usuce. Acest lucru lasă actinobacteriile în așteptare - gata să ne ajute să știm când ar putea ploua din nou.

Despre autor

Tim Logan, profesor asistent instructiv de științe atmosferice, Universitatea Texas A&M

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon