Oamenii de știință au studiat gemenii de mulți ani pentru a înțelege modul în care genele și mediile influențează diferențele dintre indivizi, cuprinzând condiții precum cancer și sănătate mintală la caracteristici precum inteligență și convingeri politice.

Deși metoda gemenilor este bine stabilită, rezultatele studiilor asupra gemenilor sunt adesea controversate. Criticii cercetărilor gemene pun sub semnul întrebării valoarea stabilirii faptului că caracteristicile, cum ar fi comportamentele de sănătate, au o bază genetică puternică. O preocupare principală este că aceste tipuri de constatări vor avea ca rezultat satisfacția sau fatalismul, subminând efectiv motivația de a schimba stilul de viață. Dar există foarte puține dovezi care să susțină aceste temeri.

Influența genetică asupra caracteristicilor umane este deseori interpretată greșit. Se presupune în mod greșit că un comportament care are o influență genetică puternică (foarte ereditară) trebuie să fie cablat din punct de vedere biologic. Cu toate acestea, genele nu sunt destin. Genele sunt adesea dependente de expunerea la mediu, astfel încât genele pot avea un efect mai puternic sau nici un efect, în funcție de mediu.

De exemplu, este puțin probabil ca persoanele cu predispoziție genetică la cancerul pulmonar să dezvolte boala dacă nu fumează. Același lucru este valabil și pentru comportament. Comportamentul este susținut doar ca răspuns la indicii de mediu. Stabilirea faptului că un comportament are o bază genetică importantă nu implică faptul că acest comportament nu poate fi schimbat prin mijloace de mediu.

Care este beneficiul?

Studiile gemene oferă informații importante despre momentul și modul în care genele și mediile modelează natura umană. Studiile efectuate după gemeni de-a lungul mai multor ani au arătat că importanța genelor se poate schimba dramatic cu dezvoltare . Influența genetică tinde să crească odată cu vârsta pentru multe caracteristici - de exemplu, greutate corporala și inteligență. Se crede că odată cu creșterea maturității vine capacitatea de a face alegeri independente în conformitate cu predispozițiile noastre genetice. De exemplu, un copil care este predispus genetic să fie bun la lectură s-ar putea alătura unei biblioteci pentru a avea acces la mai multe cărți și pentru a se întâlni cu persoane cu aceleași gânduri odată ce el sau ea este adolescent. Prin urmare, gemenii pot identifica ferestrele de oportunitate atunci când influențele de mediu ar putea fi cele mai puternice și când comportamentele pot fi mai ușor de schimbat.

Studiile gemene informează, de asemenea, cercetătorii unde este cel mai bine să vizeze intervențiile de mediu. Intervențiile care vizează caracteristici influențate de medii comune ar putea fi cel mai bine direcționate către mediul familial. Dar factorii de decizie politică pot avea un succes mai mare dacă intervențiile sunt orientate către un mediu mai larg pentru caracteristici modelate de factori unici pentru fiecare persoană.

La un nivel mai larg, studiile gemene sunt, de asemenea, primul pas către cercetarea genetică moleculară care identifică genele specifice implicate. Un exemplu clasic este greutatea corporală. Din studii gemene am știut că greutatea are un puternic baza genetică, ceea ce i-a determinat pe cercetători să identifice aproximativ 100 de variante genetice implicate.

Cel mai important dintre acestea este FTO (masa grasă și gena obezității); iar adulții care poartă două copii ale variantei de risc sunt mai grele și prezintă un risc crescut de obezitate. Descoperirea FTO și a altor variante a deschis calea cercetătorilor pentru a studia mecanismele prin care genele influențează greutatea pentru a dezvolta noi medicamente și pentru a ajuta persoanele cu obezitate să înțeleagă mai bine vulnerabilitatea lor.

Care sunt riscurile?

Incontestabil există îngrijorări faptul că promovarea cunoașterii că un comportament sănătos este parțial determinat de gene poate opri cumva oamenii să își asume responsabilitatea pentru gestionarea comportamentului propriu sau al copilului lor. Cu toate acestea, studiile care explorează feedback-ul individual cu privire la riscul bolii bazate pe ADN sugerează că cunoașterea predispoziției tale genetice nu subminează neapărat încercările de îmbunătățire a sănătății, dar poate crește implicarea și motivația pentru schimbarea comportamentului.

Dovezile conform cărora comportamentele copiilor sunt parțial influențate de genele lor servesc, de asemenea, pentru a atenua vina care revine adesea părinților. De exemplu, a noastră studiu recent stabilirea unei influențe genetice considerabile asupra consumului agitat al copiilor ar putea ajuta la calmarea vinovăției și a frustrării pe care o au părinții atunci când au de-a face cu un copil extrem de agitat.

Cercetările gemene au avansat, fără îndoială, înțelegerea naturii umane și au revoluționat modul în care discutăm relația complicată dintre natură (gene) și nutriție (mediu). Cercetările gemene au dus, de asemenea, la descoperiri în cercetarea genetică moleculară, care are potențialul de a schimba cursul tratamentului bolii. Gemenii rămân un instrument valoros pentru cercetători pentru a stabili întinderea terenului în raport cu complexitatea naturii umane.

Despre autor

Andrea Smith, doctorand în epidemiologie / sănătate publică, Centrul de cercetare a comportamentului în sănătate, UCL; Alison Fildes, bursier universitar universitar, Universitatea din Leeds; Clare Llewellyn, lector în cercetarea obezității comportamentale, UCLși Moritz Herle, doctorand în epidemiologie / sănătate publică, Centrul de cercetare a comportamentului în sănătate, UCL

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon