Tulburări de anxietate - definite de frică excesivă, neliniște și tensiune musculară - sunt debilitante, invalidante și pot crește riscul de depresie și sinucidere. Acestea sunt unele dintre cele mai frecvente condiții de sănătate mintală din întreaga lume, care afectează în jur patru din 100 de oameni și costul sistemului de sănătate și al angajatorilor peste 42 miliarde USD în fiecare an.

Persoanele cu anxietate sunt mai susceptibile de a pierde zile de la muncă și sunt mai puțin productive. Tinerii cu anxietate au, de asemenea, mai puține șanse să intre la școală și să o finalizeze - traducând în mai puține șanse de viață. Chiar dacă aceste dovezi indică tulburările de anxietate ca fiind probleme importante de sănătate mintală, nu li se acordă suficientă atenție cercetătorilor, clinicienilor și factorilor de decizie.

Eu și cercetătorii de la Universitatea din Cambridge am vrut să aflăm cine este cel mai afectat de tulburările de anxietate. Pentru a face acest lucru, am efectuat un evaluarea sistematică de studii care au raportat proporția persoanelor cu anxietate într-o varietate de contexte din întreaga lume și utilizate metode riguroase să păstreze studii de cea mai înaltă calitate. Rezultatele noastre au arătat că femeile sunt aproape de două ori mai susceptibile de a suferi de anxietate decât bărbații și că persoanele care trăiesc în Europa și America de Nord sunt afectate în mod disproporționat.

De ce femeile?

Dar de ce este mai probabil ca femeile să simtă anxietate decât bărbații? Ar putea fi din cauza diferențelor în chimia creierului și fluctuațiile hormonale. Evenimentele de reproducere de-a lungul vieții unei femei sunt asociate cu schimbări hormonale care au fost legat de anxietate. Creșterea de estrogen și progesteron care apare în timpul sarcinii poate crește risc de tulburare obsesiv-compulsivă, caracterizată prin gânduri, impulsuri și obsesii tulburătoare și repetitive care sunt tulburătoare și debilitante.

Dar, pe lângă mecanismele biologice, femeile și bărbații par să experimenteze și să reacționeze diferit la evenimentele din viața lor. Femeile tind să fie mai predispuse la stres, ceea ce le poate crește anxietatea. De asemenea, atunci când se confruntă cu situații stresante, femeile și bărbații tind să folosească diferite strategii de coping.

Este mai probabil ca femeile care se confruntă cu stresuri de viață a rumega despre ei, ceea ce le poate crește anxietatea, în timp ce bărbații se angajează mai mult în activ, abordarea axată pe probleme. Alte studii sugerează că femeile sunt mai susceptibile de a experimenta abuz fizic și mental decât bărbații, iar abuzul a fost legat de dezvoltarea tulburărilor de anxietate. Abuzul asupra copiilor a fost asociat cu modificări ale chimiei și structurii creierului și, conform anterior de cercetare, femeile care au suferit abuzuri sexuale pot avea un flux sanguin anormal în hipocampus, o regiune a creierului implicată în procesarea emoțiilor.

Occidentul anxios

Analiza noastră a arătat, de asemenea, că persoanele din America de Nord și Europa de Vest sunt mai susceptibile de a fi afectate de anxietate decât persoanele care trăiesc în alte părți ale lumii. Nu este clar ce ar putea explica aceste diferențe. S-ar putea ca criteriile și instrumentele pe care le folosim pentru a măsura anxietatea, care au fost dezvoltate în mare parte pe populațiile occidentale, să nu fie captive prezentări culturale de anxietate.

Anxietatea se poate manifesta diferit în culturile non-occidentale. De exemplu, anxietatea socială în Occident se manifestă de obicei ca o teamă intensă față de situațiile sociale, o conștiință înaltă de sine și teama de a fi judecat și criticat de alții în timpul interacțiunilor și situațiilor de performanță.

Cu toate acestea, în Asia, o construcție strâns legată este taijin kyofusho, care se manifestă ca temeri persistente și iraționale cu privire la provocarea ofensării și jenării celorlalți, din cauza inadecvărilor personale percepute. În plus, persoanele din alte culturi s-ar putea simți prea jenate pentru a dezvălui simptomele de anxietate pe care oamenii din culturile occidentale le discută confortabil - acest lucru ar însemna că cifrele raportate în studiile asupra părților în curs de dezvoltare și subdezvoltate ale lumii ar putea fi subestimează adevăratele proporții.

Majoritatea cercetărilor privind sănătatea mintală au fost făcute și în Europa și America de Nord și foarte puține studii au examinat anxietatea în alte părți ale lumii. Într-adevăr, ar putea exista diferențe mari în povara anxietății între culturi, dar sunt necesare cercetări suplimentare folosind metode mai bune de evaluare a anxietății.

Oricum ar fi, știm acum că tulburările de anxietate sunt frecvente, costisitoare și asociate cu suferințe umane substanțiale. Știm, de asemenea, că femeile și persoanele care trăiesc în țările dezvoltate par să fie cele mai afectate. Această conștientizare a persoanelor care sunt afectate în mod disproporționat de anxietate poate ajuta la planificarea și furnizarea serviciilor de sănătate, precum și la eforturile de tratament.

Ce se poate face?

Tulburările de anxietate tind să înceapă devreme în viață, sunt cronice și pot trece mai mult de un deceniu între momentul în care simptomele se dezvoltă și ajutorul este căutat mai întâi de la medic. În acest moment, anxietatea a devenit destul de severă și s-au dezvoltat alte probleme de sănătate mintală, cum ar fi depresia. Acest lucru face ca tratamentul cu succes al oricăreia dintre tulburări mult mai greu.

Recunoașterea timpurie a simptomelor este importantă, astfel încât tratamentul să poată fi administrat. Mulți oameni au apelat la terapia cognitiv-comportamentală, care s-a dovedit a fi eficientă în reducerea anxietății. Există, de asemenea, medicamente și există modificări ale stilului de viață pe care oamenii le pot face pentru a-și îmbunătăți sănătatea mintală, cum ar fi angajarea în activitate fizică regulată, practicarea meditației mindfulness și yoga.

Știind că anxietatea este mai răspândită în rândul populațiilor occidentale și feminine, este totuși un pas important înainte.

Despre autor

Olivia Remes, doctorandă, Universitatea din Cambridge. Cercetările sale se concentrează pe tulburările psihice și utilizează studiul European Prospective Investigation of Cancer (EPIC), unul dintre cele mai mari studii de cohortă europene privind bolile cronice și modul în care oamenii își trăiesc viața.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon