Obsesia noastră lingvistică și legală pentru „insultă” și „infracțiune” nu este nimic nou. În 1832, William McLoughlin, rezident din Sydney, era dat 50 de gene pentru folosirea cuvântului „blestemat” împotriva stăpânului său.

Dar despre ce ne spune cazul McLoughlin astăzi?

Iepure galez și gene de la semeni drăguți

Cuvantul insultă poate fi urmărită la latină insult?re „A sări peste” sau „asalta”. Este posibil să fi intrat în engleză printr-un cuvânt francez mijlociu insultă, însemnând „a insulta, a cânta, a juca sau triumfa; a greși, a reproșa, a jigni ”.

Aceste temeiuri istorice persistă în sensul modern al insultei. Filozoful britanic David Archard subliniază că o insultă transmite o opinie (are conținut semantic sau „semnificație”), dar servește adesea ca un act social pentru a „micșora”.

Cu alte cuvinte, insultele nu doar „înseamnă”, ci și „fac” și „a face” se referă adesea la putere. De exemplu, bietul Bill McLoughlin a avut nervul să folosească un cuvânt obscen către stăpânul său și a primit 50 de bătăi pentru că nu-și cunoștea locul în ordinea ciocănitoare.

Concentrându-ne pe dezbaterea de astăzi, suntem încă novici în ceea ce privește semnalizarea, discutarea și dezbaterea cuvintelor tabu asociate grupurilor și oamenilor. Până de curând și prin amabilitatea epocii victoriene, am fost obsedați de sexualitate și de cuvinte care denotă părți corporale și fluide.

Lingviștii Keith Allan și Kate Burridge spune-ne că din secolul al XIX-lea vorbeau oamenii care mănâncă păsări gătite carne albă și carne neagră mai degrabă decât să pronunțe „ofensiva” sân și picior respectiv.

Înainte de apariția preocupărilor victoriene, tabuurile noastre se învârteau în mare parte în jurul zeilor și religiei. De exemplu, Sydney Herald, raportând despre bătrânul bătrân McLoughlin, i-a cenzurat insolența:

... când a fost dorit să facă un iepure Welch (sic), el a exclamat: „Ești un om drăguț, nu-i așa? Mai întâi ne vedem cu bunăvoință.

În timpurile moderne, noțiunea de pulpă de pui sau piept de pui este mai puțin jignitoare.

Dar o insultă poate fi dificil de identificat în timp și spațiu. Un episod din Fawlty Towers din 1975 a inclus o scenă în care distanța maiorului Gowen folosește cuvintele „negri” și „wogs”. BBC eliminat această scenă în 2013 și aceasta a fost întâmpinată de indignare colectivă.

La urma urmei, scopul scenei a fost să-l prezinte pe maiorul Gowen ca arogant, distanțat și lipsit de contact.

Înțelegerea taberei pentru libertatea de exprimare

Mulți oameni văd încercările de a interzice insultele și limbajul jignitor ca o încălcare a libertății lor de exprimare sau de acțiune. Aceste preocupări sunt umane și de înțeles.

Am menționat mai sus că „insultele” nu doar „înseamnă”, ci și „fac” și au un impact real. Putem spune același lucru despre „acte de vorbire”, cum ar fi „ordonarea”, „consilierea” și „avertizarea” (și amenzile aferente). Aceste acte încalcă dorințele anglo-australiene generale de libertate de acțiune și de impunere.

Mulți din această tabără de „libertate” denunță, de asemenea, agresivitatea corectitudinii politice „polițiști”, „discipoli” și așa mai departe.

De exemplu, mulți bărbați și femei cu peri la sugestia Consiliului diversității din Australia pe care nu ar trebui să o spunem Bună băieți la munca.

Și aceste tipuri de pușcărie nu sunt unice.

În 1999, cuvântul zgârcit (care nu are legătură cu negru) a condus faimos la concedierea unui personal în biroul primarului din Washington, DC. Universitatea din California (Santa Cruz) a interzis studenților să spună frazele ciocni în armura cuiva și un vârf în aer de teama de a ofensa elevii asiatici.

De asemenea, dacă ne referim la cuvintele poliției, cât de departe ar trebui să mergem în istoria unui cuvânt? De exemplu, sintagma des folosită E de rahat Probabil descoperiri originile sale în sechestrul homofob el suge.

Tabăra pentru libertate semnalează, de asemenea, inutilitatea limbajului polițienesc. De exemplu, încercările de a controla limbajul pe internet au dus la rezultate uneori de râs.

Poate că cel mai faimos este că locuitorii din Scunthorpe, Anglia probleme întâlnite cu filtre de internet din cauza unui anumit cuvânt din patru litere în numele orașului. Societatea Națională de Istorie a Canadei a trebuit Schimbare numele revistei sale, The Beaver, când și el a întâmpinat dificultăți cu filtrele de internet.

Nu doar cuvinte și sentimente rănite

Cazurile sau depășirile de mai sus nu neagă faptul că trebuie să avem o discuție deschisă și onestă, dar respectuoasă, despre insultă și ofensă. Și trebuie să ascultăm oamenii afectați de cuvinte jignitoare.

Este posibil pentru mulți dintre noi ști despre rasism, sexism și altele -isme. Dar mulți dintre noi nu știu în sensul că le-am experimentat noi înșine.

Cuvinte legate de acestea -isme faceți mai mult decât invocați sensul. Îmi amintesc o narațiune adesea emoțională, plină de inechități și, uneori, de violență. Acesta este unul dintre motivele lansării cărții Nigger: The Strange Case of a Troubleome Word a dus la o astfel de furie (chiar dacă a fost scrisă de un profesor de drept afro-american).

Experiența emoțională și trăită a unui cuvânt este, de asemenea, motivul pentru care poate fi atât de sfâșietor să vezi dezbateri despre „insultă” și „ofensă” deturnate sau micșorate.

De exemplu, Geoffrey Nunberg subliniază cuvantul color-orb (în raport cu societatea) a fost în mod evident absent din lexicul conservator în timpul mișcării americane pentru drepturile civile. Cu toate acestea, în ultimele decenii, conservatorii au luat-o cu plăcere color-orb să lupte împotriva acțiunii afirmative, reglementărilor privind egalitatea de șanse și proceselor de admitere la universitate

Într-un mod similar, o mare parte a presei din jurul campaniei #wordsatwork a Consiliului diversității din Australia a mers din păcate Bună băieți (menționat mai sus) în timp ce este mai larg campanie a fost destul de nobil, solid și susținut de cercetări empirice.

De exemplu, campania a urmărit să reducă utilizarea cuvintelor precum ABO, întârzia, și așa gay. Campania a urmărit, de asemenea, evidențierea sexismului la locul de muncă și, printre altele, observații informate empiric că femeile sunt adesea întrerupte și vorbite de bărbați.

Negocierea cu succes a tabuurilor este importantă pentru coeziunea socială. În termeni istorici comparativi, ne obișnuim încă cu limbajul tabu în jurul „oamenilor și grupurilor”. Ar trebui, pe cât posibil, să fim empatici în discuțiile noastre.

Despre autor

Howard Manns, lector de lingvistică, Universitatea Monash

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon