Deși provocări precum dislexia pot face dificilă învățarea, aceste dizabilități nu ar trebui să definească cine sunteți - sau ce puteți face. Tim Kwee, CC BY-NC

Sunt educatoare de educatoare. Îi învăț pe alții cum să fie cei mai buni profesori. Dar, și eu sunt diferit.

Am provocări de învățare.

Pe măsură ce sărbătorim aniversarea Legii americanilor cu dizabilități (ADA), Îmi amintesc de călătoria mea personală.

Dizabilitățile mele ar fi putut să mă definească. Dar nu au făcut-o. Nu mă consider dislexic sau cu dizabilități de învățare.

Eu sunt Jim. Iată povestea modului în care mi-am depășit provocările și am găsit chemarea vieții mele - și a educatorilor dedicați care m-au ajutat pe parcurs.

Dizabilitatea mea

Născut în 1970, am suferit o rănire la cap când eram băiat în timp ce locuiam cu prietenii. Poate că asta a condus la problemele mele de învățare. Poate că nu. Medicii nu sunt chiar siguri.

Ceea ce știu sigur este că, la grădiniță, nu aș putea să scriu numele meu: James. Atunci am devenit Jim. Într-o perioadă de timp, l-am transformat pe Jim în Mij.

Nu mi-a plăcut școala. Am decis că este vorba despre un singur lucru: să învăț să citesc și să scriu. Am fost sărac la amândoi.

Nu mi-a plăcut.

La vârsta de șase ani, am fost diagnosticată cu dislexie sau cu o disfuncție cerebrală minimă cu dizabilități de învățare. La acea vreme, conștientizarea despre dislexie era atât de slabă, încât mama mea a întrebat: „Este contagioasă?”

Apoi ceva s-a schimbat.

În 1975, Congresul a trecut Drept public 94-142, cunoscută acum ca Legea privind educația persoanelor cu dizabilități (IDEA). Această lege prevedea servicii de educație specială pentru toți elevii cu dizabilități.

O școală de noi educatori - numiți profesori de educație specială - au venit la școala mea din estul Texasului. Au dezvoltat un curriculum adaptat doar copiilor ca mine. Curriculumul a oferit experiențe de citire și scriere folosind strategii de învățare specializate. Profesorii mei m-au ajutat să învăț să citesc cărți uitându-mă la poze, interpretând povești și citind text.

Stânga, dreapta, gudron

Un eveniment crucial s-a produs în al doilea an de clasă întâi, care a ajutat la cristalizarea indicilor vizuali pe care eram antrenat să-i văd.

Era vara anului 1977. Drumurile din orașul meu mic erau refăcute cu asfalt și gudron și am făcut ceea ce ar face orice tânăr curios: am pășit chiar în mijlocul lucrurilor calde și gooey.

În mod previzibil, s-a lipit de o parte a pantofilor mei.

A doua zi dimineață, am aliniat pantofii, astfel încât să se lipească perfect. Apoi, mi-am strecurat picioarele în pantofii corecti stânga și dreapta.

Pentru prima dată, am reușit să-mi așez pantofii pe picioarele drepte folosind acel gudron lipicios ca vizual și kinestezic indicii pe care profesorii mei le învățaseră. Eram independent.

Acesta a fost începutul înțelegerii indicilor vizuali pentru a învăța să citească, să scrie și să spună de la stânga la dreapta. Chiar dacă a durat ceva timp, am învățat să fac conexiunile.

De exemplu, când unul dintre profesorii mei mi-a spus că trebuie să scriu pe partea corectă, încă nu înțelegeam. Am întrebat: „Care este partea corectă?” Ea a spus: „Scrie de la stânga la dreapta”.

Am întrebat ce sunt stânga și dreapta. Ea mi-a luat hârtia, mi-a mutat găurile hârtiei pe o parte a biroului meu și mi-a spus: „Găurile sunt orientate în acest fel, la stânga”.

M-am uitat în acea direcție și am văzut aceste ferestre imense.

Încă îmi amintesc că m-am gândit: „Asta este ca pantofii mei și acel gudron”. Știam că este puțin probabil ca ferestrele să se miște, așa că de fiecare dată când am început să scriu, mi-am mutat găurile hârtiei către ferestre.

Am învățat să mă acomodez cu reperele mele vizuale dacă biroul meu se mișca întrebând oamenii care a rămas.

Nu am mai scris niciodată pe partea greșită.

Picioare, bucle, litere

Odată ce am înțeles relațiile spațiale, am făcut noi descoperiri cu litere și cifre, constatând că unii au „picioare” și „bucle” care se confruntau cu găurile din hârtia caietului, în timp ce alții se confruntau în direcția opusă.

De exemplu, literele și cifrele precum a, d, 7, 3 și Jj se confruntă cu găurile, în timp ce Bb, L, Ee, Ff și Cc se îndreaptă spre găuri. Au existat confuzii precum Zz, 5, Ss și 2, care aveau bucle și picioare orientate și îndepărtate de găurile de pe hârtia de caiet. A trebuit să le rețin sau să le revizuiesc de fiecare dată.

Pe măsură ce învățam să scriu, am învățat și eu să citesc mai bine. Aș putea să strig oral câteva cuvinte și să folosesc imagini pentru a completa părțile lipsă.

Utilizarea indicațiilor vizuale și lucrul cu colegii și profesorii mei au fost soluțiile pentru învățare, citire și scriere. De asemenea, aș putea convinge colegii să-mi citească și să împărțească sensul ca un puzzle.

Mai târziu, folosind indicii vizuale m-a ajutat să joc fotbal și să conduc o mașină. Și totul a început cu gudron și niște profesori care mă țineau de mână.

Colegiu și nu numai

Învățarea cu provocări de învățare nu este niciodată ușoară. Dar învățământul superior s-a dovedit a fi o provocare și mai mare.

Ortografia mi s-a părut deseori o provocare de netrecut. Profesorii mi-au cerut să-mi scriu hârtiile, dar rezultatul final seamănă cu gips-carton mozaic, datorită cantității de bandă albă de corecție pe care am folosit-o pentru a corecta cuvintele scrise greșit.

Atunci am găsit ceva care schimbă viața la fel de mult ca experiența gudronului: invenția și disponibilitatea computerului personal.

Am achiziționat o clonă IBM cu un program de procesare de text care ar putea revizui și verifica ortografia. Odată ce am folosit procesorul de text pentru a finaliza diverse sarcini scrise pentru facultate, am fost ca un om de peșteră care a descoperit focul. Aș putea transmite documente curate fără să-mi fac griji cu privire la lizibilitatea scrisului de mână sau cu literele orientate spre direcția greșită.

Eram liber. Aș putea fi scriitor.

Am absolvit diploma de licență în psihologie cu o medie de 4.0. Mai târziu, în timp ce lucram ca profesor de școală, mi-am finalizat masteratul în educație specială și doctorul în educație în curriculum și instruire, din nou cu o medie de 4.0 grade.

Făcând diferența

Acum sunt profesor. Și ca profesor asociat la Universitatea de Stat Tarleton, lucrez cu studenții și părinții lor pentru a mă concentra pe abilitățile lor și nu pe dizabilitățile lor - la fel ca profesorii mei.

Și încă mă confrunt cu aceleași provocări de învățare pe care le-am făcut și eu în copilărie.

Experiențele și provocările mele mi-au permis să-mi ascult mai mult elevii. Modelez în fiecare zi valoarea construirii de relații și a învățării colaborative. Zilele mele școlare m-au învățat că învățarea are loc cel mai bine atunci când se face împreună.

În 2016, studenții de la universitatea mea m-au ales ca vorbitor pentru Seria de vorbitori „Ultima prelegere” a lui Tarleton. Mi-am împărtășit povestea. Am vrut ca elevii noștri cu dizabilități să știe „Nu sunteți singuri!”

De la acest discurs, am avut numeroși studenți și profesori care au venit la mine pentru a descrie diverse provocări de învățare pe care le-au suportat pentru cea mai mare parte a vieții lor. Mulți dintre ei încă lucrează pentru a depăși aceste provocări astăzi.

Această experiență m-a ajutat să descopăr că lucrăm cu toții pentru a face tot posibilul cu provocările cu care ne confruntăm. Ascunderea sau ignorarea provocărilor de învățare este singură și tristă. Toți - oamenii, adică - avem provocări în comun. Dacă este ceva, împărtășirea și depășirea lor împreună este noua realitate.

Suntem cu toții diferiți și este un lucru bun. Amintiți-vă că aveți ceva de oferit lumii: un gând, o poveste, o nouă modalitate de a face ceva sau o creație care poate schimba lumea în bine. Vă rugăm să fiți curajoși și să depășiți această provocare. Avem nevoie de tine. Tu apartii. Nu esti singur.

Legea americanilor cu dizabilități și Legea privind educația persoanelor cu dizabilități înainte de aceasta mi-a dat mie și altor persoane ca mine posibilitatea de a prospera.

Și ce diferență a făcut asta în lumile noastre.

{youtube}cyC-7e4MbJE{/youtube}

Despre autor

James Gentry, profesor asociat, Universitatea de Stat din Tarleton

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon