Cu toții am simțit-o la un moment dat în viața noastră. Poeții scriu despre asta, cântăreții cântă despre asta - și o întreagă industrie a crescut în jurul găsirii, exprimării și menținerii. Dar ce este iubirea? Unde locuiește? Ce o declanșează? Și ce se întâmplă cu adevărat în mintea și corpul nostru când cădem „cu capul peste cap”?

Iubirea romantică, deși deseori dificil de definit, include dezvoltarea unei legături emoționale puternice - cunoscută sub numele de „atașament” - atracție sexuală și îngrijire. Cei „îndrăgostiți” experimentează o serie de sentimente intense, cum ar fi gândurile intruzive, dependența emoțională și energia crescută - deși aceste sentimente pot fi limitate la primele faze ale relației.

Oricum ar fi, dragostea romantică pare a fi universală. Dar măsura în care dragostea romantică este exprimată sau formează o parte importantă a relațiilor sexuale poate varia. De exemplu, mai puțin de 5% dintre americani declară că s-ar căsători fără dragoste romantică, comparativ cu 50% dintre cei din Pakistan.

Activitatea creierului

Numeroase regiuni ale creierului, în special cele asociate cu recompensa și motivație, sunt activate de gândirea sau prezența unui partener romantic. Acestea includ hipocampul, hipotalamusul și cortexul cingulat anterior. Activarea acestor zone poate servi la inhibarea comportamentului defensiv, la reducerea anxietății și la creșterea încrederii în partenerul romantic. În plus, zone precum amigdala și cortexul frontal sunt dezactivate ca răspuns la dragostea romantică; un proces care poate funcționa pentru a reduce probabilitatea de emoții negative sau judecata partenerului.

Prin urmare, activarea creierului ca răspuns la partenerii romantici pare să recompenseze interacțiunea socială și să împiedice răspunsurile negative. Măsura în care creierul este activat în primele etape ale unei relații romantice pare să influențeze atât propria noastră bunăstare, cât și măsura în care relația este un succes sau un eșec.

De exemplu, fericirea, angajamentul față de partener și satisfacția relației sunt fiecare legate de intensitate of activarea creierului.

Influența hormonală

Oxitocina și vasopresina sunt hormonii cei mai strâns asociați cu dragostea romantică. Sunt produse de hipotalamus și eliberate de glanda pituitară; și în timp ce bărbații și femeile sunt influențați de oxitocină și vasopresină, femeile sunt mai sensibile la oxitocină, iar bărbații sunt mai sensibili la vasopresină.

Concentrațiile atât de oxitocină cât și de vasopresină cresc în etapele intense ale iubirii romantice. Acești hormoni acționează asupra numeroaselor sisteme din creier, iar receptorii sunt prezenți într-o serie de zone ale creierului asociate cu dragostea romantică. În special, oxitocina și vasporessina interacționează cu sistemul de recompensă dopaminergică și pot stimula eliberarea dopaminei de către hipotalamus.

Căile dopaminergice activate în timpul iubirii romantice creează un sentiment plăcut plăcut. Căile sunt, de asemenea, asociate cu un comportament de dependență, în concordanță cu comportamentul obsesiv și dependența emoțională adesea observate în etapele inițiale ale iubirii romantice.

Cercetătorii au avut adesea investigate influența oxitocinei și vasopresinei la animale non-umane, cum ar fi preria și volurile montane. Este clar documentat că volii de prerie (care formează relații de viață monogame, cunoscute sub numele de legături de pereche) au densități mult mai mari de receptori de oxitocină și vasopresină decât volii promiscui montani, în special în sistemul de recompensă dopamină.

Mai mult, voleriile din prerie devin promiscuoase atunci când eliberarea de oxitocină și vasopresină este blocată. Împreună, aceste descoperiri evidențiază modul în care activitatea hormonală poate facilita (sau împiedica) formarea unei relații strânse.

Dragoste și Pierdere

Dragostea romantică poate îndeplini o funcție evolutivă importantă, de exemplu prin creșterea nivelului de susținere parentală disponibil pentru copiii ulteriori. De obicei, intrăm într-o serie de relații romantice, în căutarea „celei” - și pierderea iubirii romantice este larg răspândită, fie prin destrămarea unei relații, fie prin doliu. În timp ce suferă, majoritatea oamenilor sunt capabili să facă față și să treacă de la această pierdere.

Pentru o minoritate de oameni care se confruntă cu pierderea din cauza durerii, se dezvoltă o durere complicată, caracterizată prin emoții dureroase recurente și preocupare față de partenerul decedat. Toți partenerii îndurerați suferă de durere ca răspuns la stimulii legați de pierderi (cum ar fi un card sau o fotografie). Se susține că pentru cei care se confruntă cu durere complicată, stimulii activează și centrele de recompensă din creier, producând o formă de pofta sau dependența care le reduce capacitatea de a-și reveni după pierdere.

Iubirea maternă

Există o serie de paralele între răspunsurile fiziologice la dragostea romantică și maternă. De exemplu, regiunile creierului activate de dragostea maternă se suprapun cu cele activate de dragostea romantică. În mod specific, zonele de recompensă ale creierului care conțin concentrații mari de oxitocină și vasopresină sunt activate, în timp ce regiunile dezactivate în timpul iubirii romantice - inclusiv cele legate de judecată și emoții negative - sunt dezactivate în timpul iubirea maternă.

Mai mult, concentrațiile crescute și scăzute de oxitocină promovează și reduc comportamentul matern respectiv. Diferențele dintre răspunsurile la iubirea maternă și cea romantică apar totuși, deoarece dragostea maternă activează o serie de regiuni (cum ar fi substanța gri periaqueductală) care nu sunt activate în timpul iubirii romantice, evidențiind natura unică a legăturii materne.

Puține lucruri se simt la fel de ușoare ca etapele timpurii ale „iubirii adevărate” sau dragostea simțită de o mamă pentru copilul ei, dar realitatea este destul de complexă, o pantomimă de hormoni și interacțiuni fiziologice complexe care o fac o mică minune a lumii .

Despre autor

Gayle Brewer, lector principal, Facultatea de Psihologie, Universitatea din Central Lancashire.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon