O amuletă egipteană cu aripi (circa 1070 –945 î.Hr.).

De-a lungul antichității, de la Marea Mediterană până la Egipt și Orientul Mijlociu de astăzi, oamenii credeau că nenorocirea, inclusiv accidentele, bolile și uneori chiar moartea, au fost cauzate de forțe externe.

Fie că sunt zei sau alte tipuri de forțe supranaturale (cum ar fi a Daimon), oamenii - indiferent de credință - au căutat mijloace magice de protecție împotriva lor.

În timp ce medicina și știința nu au lipsit în antichitate, ele au concurat cu sistemele de magie înrădăcinate și cu recurgerea pe scară largă la aceasta. Oamenii consultau magii profesioniști și practicau și propriile forme de magie populară.

Eventual derivat din cuvântul latin „amoliri”, care înseamnă „a alunga” sau „a evita”, amuletele se credeau că posedă calități magice inerente. Aceste calități ar putea fi în mod natural intrinseci (cum ar fi proprietățile unei anumite pietre) sau impregnate artificial cu ajutorul unei vraji.

Nu este surprinzător că utilizarea amuletelor a fost o parte integrantă a vieții. De la bijuterii și înfrumusețări pe clădiri, până la papirusuri inscripționate cu vrăji și chiar ornamente de grădină, acestea au fost considerate forme eficiente de protecție.

Amuletele există de mii de ani. Pandantive de chihlimbar din epoca mezolitică a Danemarcei (10,000-8,000 î.Hr.) par să fi fost purtată ca o formă de protecție generică.

Bijuterii și ornamente care fac referire la figura scarabei au fost, de asemenea, amulete populare pentru toate scopurile în Egipt, datând de la începutul Regatului Mijlociu (2000 î.Hr.).

Un pandantiv cu scarabe solare din mormântul lui Tutankhamon. Wikimedia Commons

Două dintre cele mai comune simboluri de protecție sunt ochiul și falusul. Unul sau ambele modele de amulete apar în multe contexte, asigurând protecția corpului (sub formă de bijuterii), o clădire (ca plăci pe pereții exteriori), un mormânt (ca motiv inscripționat) și chiar un pătuț pentru bebeluși (ca ornament mobil sau pentru pătuț).

În Grecia și Orientul Mijlociu, de exemplu, deochi are o istorie care se întinde pe mii de ani. Astăzi imaginea împodobește străzile, clădirile și chiar copacii satelor.

Un copac împodobit cu simbolul ochiului rău într-un sat turcesc. Marguerite Johnson

Magia din spatele ochiului rău se bazează pe convingerea că răuvoința poate fi direcționată către un individ printr-o strălucire urâtă. În consecință, un ochi „fals”, sau un ochi rău, absoarbe intenția rău intenționată în locul ochiului țintei.

Clopote de vânt

„Herm” grecesc (circa secolul al VI-lea î.Hr.).

Falusul a fost o formă de protecție magică în Grecia și Roma antică. Sculptura greacă cunoscută sub numele de „herm” în limba engleză a funcționat astfel apotropaice magie (folosită pentru a apăra răul). Astfel de artefacte, cu un cap și un trunchi deasupra unui fronton - de multe ori sub forma unui falus și, dacă nu, cu un falus - au fost folosite ca marcatori de limită pentru a ține în afara păcătoșilor.

Amenințarea implicită este cea a violului; apropiați-vă de un spațiu care nu vă aparține și puteți suferi consecințele. Această amenințare a fost menită să fie interpretată metaforic; și anume, o încălcare a proprietății altuia ar atrage o anumită formă de pedeapsă din tărâmul supranatural.

Amuleta falus a fost populară și în magia italiană antică. La Pompei, arheologii au descoperit zgomote de vânt tintinnabulum (adică „clopot mic”). Acestea erau agățate în grădini și aveau forma unui falus împodobit cu clopote.

Această formă falică, de multe ori transformându-se în forme neclare, a prezentat același avertisment ca și statuile herm din Grecia. Cu toate acestea, formele comice în combinație cu clopotul clopotelor au dezvăluit, de asemenea, o credință în puterea protectoare a sunetului. Râsul se credea că alungă forțele malefice, la fel ca și sunetul clopotelor.

O viziune savantă asupra magiei este că aceasta funcționează ca ultimul recurs pentru cei disperați sau deposedați. În acest sens, se prezintă ca o acțiune plină de speranță, interpretată de unii comentatori moderni ca o formă de eliberare psihologică de stres sau un sentiment de neputință.

„Gândire magică” contemporană

In contextul „Gândire magică”, amuletele pot fi respinse de gânditorii critici ai tuturor convingerilor, dar rămân în uz în întreaga lume.

Adesea combinate cu știința și bunul simț, dar nu întotdeauna, amuletele au făcut o reapariție în timpul pandemiei COVID-19. Amuletele sunt la fel de diverse, apar în toate formele și dimensiunile și promovate de politicieni, lideri religioși și influenți sociali.

O formă tradițională de podoabă și protecție în cultura javaneză, acum populară printre turiști, „Rădăcină arsă” brățări, cunoscute sub numele de „Akar bahar”, au fost vândute de șamanii comunității. Între timp, ministrul Indoneziei pentru Agricultură, Syahrul Yasin Limpo, a promovat un colier de aromoterapie care conține o poțiune de eucalipt promovată ca un preventiv împotriva COVID (inutil din punct de vedere științific, dar poate mai puțin periculos decât hidroxiclorochina).

Acest colier pune întrebarea: unde se termină medicina alternativă și începe magia? Nu este o întrebare nouă, deoarece există o intersecție între tradiția magică și cunoștințele medicale de mii de ani.

În Babilon, circa 2000-1600 î.Hr., o afecțiune cunoscută sub numele de „boala kuràrum” (identificată ca vierme, simptomele cărora includ pustule faciale), a fost răspunsă atât de magi, cât și de medici. Și într-un text există un „vindecător” care apare îndeplinește simultan rolul de magician și medic.

Alte culturi antice practicau și magia medicală prin amulete. În Grecia, magii au prescris amulete a vindeca uter rătăcitor, o afecțiune prin care se credea că uterul se disloca și călătorește prin corpul unei femei, provocând astfel isterie.

Aceste amulete ar putea lua forma unor bijuterii pe care a fost înscrisă o vraja. Amuletele au fost, de asemenea, folosite pentru a preveni sarcina, după cum reiese dintr-o rețetă scrisă în limba greacă din jurul secolului al II-lea î.Hr., care le-a instruit femeilor să: „ia un bob cu o insectă înăuntru și fixează-l la tine însuți ca o amuletă”.

Într-un context religios contemporan, amuletele scrise înlocuiesc vrăjile cu rugăciunile. În Thailanda, de exemplu, Phisutthi Rattanaphon, un stareț la Templul Wat Theraplai din Suphan Buri, a dat oamenilor hârtie portocalie inscripționată cu cuvinte și imagini de protecție.

Concepute pentru a îndepărta COVID-19, lucrările reprezintă încrucișarea dintre magie și religie; o paradigmă la fel de înrădăcinată ca estomparea magiei și a medicinei în numeroase contexte istorice și culturale. Din fericire, măști de față și igienizant pentru mâini sunt disponibile și la templu.

Despre autor

Marguerite Johnson, profesor de clasică, Universitatea din Newcastle

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.