Andrei Porzhezhinskii/Shutterstock
Cu toții suntem familiarizați cu bărbatul supraponderal vesel, cu părul alb și cu barbă, care se strecoară pe coșuri în Ajunul Crăciunului, livrând cadouri copiilor. Dar de unde a venit asta?
Cu rădăcini în creștinism, originile celui mai iubit dăruitor de cadouri din lume transcend timpul, cultura și religia.
Sf. Nicolae
Totul începe cu Sfântul Nicolae, un om care a trăit în secolul al patrulea. Nicio sursă istorică credibilă nu poate dovedi faptele vieții sale, dar conform tradiției, Sfântul Nicolae din Myra, cunoscut mai târziu drept Sfântul Nicolae din Bari, a trăit în timpul domniei lui. Împăratul Constantin cel Mare.
Conform traditiei, s-a născut în Patara, un oraș din Licia antică din Asia Mică, parte a ceea ce este acum Turcia. Nicolae, care mai târziu avea să devină episcopul Myrei, era cunoscut pentru credința sa creștină profundă și pentru compasiunea extraordinară.
Deși documentele istorice nu oferă relatări detaliate ale vieții sale, tradiția ne spune a călătorit în Palestina și Egipt în tinerețe, cultivându-și în continuare profunda convingere spirituală.
Nicholas era rămas orfan când era tânăr și a rămas cu o moștenire substanțială. El a ales să folosească această bogăție pentru a-i ajuta pe cei nevoiași.
Cel mai faimos act de generozitate al lui a fost furnizarea zestre pentru trei surori sărăcite.
Actele sale de generozitate au însemnat că atunci când a fost recunoscut ca sfânt, a fost aclamat patronul și protectorul copiilor.
Ziua Sfântului Nicolae
În toată Europa, moștenirea carității și bunăvoinței Sfântului Nicolae a stârnit o varietate de tradiții, cu decembrie 6 devenind ziua lui de sărbătoare.
În Franța, în special în regiuni precum Alsacia și Lorena, copiii își lăsau pantofii afară pentru Sfântul Nicolae, sperând să-i găsească plini cu ciocolată și cadouri în dimineața următoare.
Această tradiție era însoțită de parade în care un măgar trecea pe străzile orașului, încărcat cu coșuri cu biscuiți și dulciuri pentru copii.
În Europa Centrală, în special în regiunile alpine, tradiția de Ziua Sfântului Nicolae a fuzionat treptat cu obiceiurile locale unice, atunci când populația necreștină a adoptat creștinismul ca religie.
Aici, Sfântul Nicolae nu numai că a răsplătit copiii bine purtători cu daruri, dar a fost și însoțit de Krampus, o figură înfricoșătoare care i-ar „pedepsi” pe cei care s-au purtat prost.
Această tradiție a subliniat temele contrastante ale recompensei și răzbunării, parte integrantă a folclorului local.
În unele regiuni ale Poloniei, tradițiile anterioare se centrau pe o figură numită Stea. Acest „Omul de stea” îmbrăcat în piele de oaie și o șapcă de blană, cu fața ascunsă sub o mască sau mânjită cu funingine, purta o pungă cu cadouri și o lansetă pentru copiii obraznici.
Transformarea în Moș Crăciun
Metamorfoza Sfântului Nicolae în Moș Crăciun a fost un proces treptat influențat de schimbările culturale și religioase.
În Germania și Țările de Jos, în cursul secolului al XVII-lea, a început să prindă rădăcini practica dării de cadouri în numele Sfântului Nicolae. Olandezii l-au numit „Sinterklaas”, termen care va evolua în cele din urmă în colocvialul englez „Moș Crăciun”. Această transformare a avut loc mai întâi în Germania și s-a extins ulterior în alte țări europene.
Tradiția Sfântului Nicolae a fost adusă în America de Nord în secolul al XVII-lea.
Până în secolul al XIX-lea, în comunitățile de limbă engleză din întreaga lume au apărut diverse iterații ale Sfântului Nicolae.
Una dintre primele mențiuni literare ale acestei figuri în contextul american a fost în cartea lui Washington Irving din 1809, Istoria New York-ului lui Knickerbocker, care îl înfățișa pe Nicholas zburând într-un vagon, livrând cadouri copiilor.
Costumul roșu de Moș Crăciun și toate articolele de îmbrăcăminte aferente, atât de cunoscute nouă astăzi, par a fi invenția marketingului modern în lumea vorbitoare de limbă engleză.
În toată Europa, ținuta Sfântului Nicolae se bazează mai mult pe imaginea tradițională a sfântului, cu haine care seamănă mai mult cu ținuta religioasă a unui episcop, complet cu o mitra, cofa înaltă.
Moștenirea Sfântului Nicolae și a lui Moș Crăciun
De-a lungul secolelor de transformare, valorile de bază ale Sfântului Nicolae – generozitatea, compasiunea și bucuria de a dărui – au rămas intacte în figura lui Moș Crăciun. El a trecut de la a fi un sfânt creștin venerat la o icoană seculară iubită.
Când credem cu toții, Rose O'Neill, Revista Puck decembrie 1903. Wikimedia Commons
Această evoluție reflectă interacțiunea dinamică dintre tradiția religioasă și folclorul popular. Moș Crăciun vorbitor de engleză, cu atelierul său de la Polul Nord, reni zburători și spiriduși, poate părea departe de episcopul istoric al Myrei. Cu toate acestea, el continuă să întruchipeze spiritul de dăruire care l-a caracterizat pe Sfântul Nicolae.
Astăzi, datorită marketingului și comercializării globale, Moș Crăciun transcende granițele religioase și culturale.
Povestea originii sale, înrădăcinată în viața Sfântului Nicolae, ne îmbogățește înțelegerea despre Crăciun și ne leagă de o tradiție care se întinde pe secole și pe continente.
Ne reamintește că în centrul acestor festivități se află un mesaj atemporal: importanța bunătății, generozității și spiritului de dăruire.
Darius von Guttner Sporzynski, istoric, Universitatea Catolică australiană
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Jurnal de rugăciune pentru femei: Jurnal de rugăciune de 52 de săptămâni, devoțional și ghidat
de Shannon Roberts și Paige Tate & Co.
Această carte oferă un jurnal de rugăciune ghidat pentru femei, cu citiri săptămânale ale scripturilor, îndemnuri devoționale și îndemnuri de rugăciune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Ieși din capul tău: oprirea spiralei gândurilor toxice
de Jennie Allen
Această carte oferă perspective și strategii pentru depășirea gândurilor negative și toxice, bazându-se pe principiile biblice și pe experiențele personale.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Biblia în 52 de săptămâni: un studiu biblic de un an pentru femei
de Dr. Kimberly D. Moore
Această carte oferă un program de studiu biblic de un an pentru femei, cu lecturi și reflecții săptămânale, întrebări de studiu și îndemnuri de rugăciune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Eliminarea nemiloasă a grabei: cum să rămâneți sănătoși din punct de vedere emoțional și viu din punct de vedere spiritual în haosul lumii moderne
de John Mark Comer
Această carte oferă perspective și strategii pentru găsirea păcii și a scopului într-o lume ocupată și haotică, bazându-se pe principiile și practicile creștine.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cartea lui Enoh
tradus de RH Charles
Această carte oferă o nouă traducere a unui text religios antic care a fost exclus din Biblie, oferind perspective asupra credințelor și practicilor comunităților evreiești și creștine timpurii.
.jpg){kind=link}