Cercetătorii ar fi putut găsi calea către o viață mai confortabilă pentru suburbaniți: peluzele de grădină sunt emițători de carbon mai prolifici decât unele culturi agricole, iar menținerea la căldură consumă mult mai multă energie decât utilizarea unui aparat de aer condiționat.

Iată câteva sfaturi foarte limitate despre cum să vă reduceți amprenta de carbon în America suburbană: dacă aveți un gazon, dezgropați-l și plantați o recoltă de porumb (porumb). Și dacă locuiți în Minneapolis, vindeți-vă și mutați-vă la Miami.

Două lucrări de cercetare din două jurnale au analizat două dintre aceste întrebări sau / sau care îi țin pe academicieni ocupați și petreceri animate. Cercetătorii de la Elizabethtown College din comitatul Lancaster, Pennsylvania, au decis să analizeze ce se întâmplă atunci când terenurile agricole sunt convertite în proprietate urbană.

Iarba proaspăt cosită este cel mai înalt emițător de gaze cu efect de seră

Astfel, timp de 10 săptămâni, în toamna anului 2011, au vizitat și au prelevat eliberarea de dioxid de carbon, umiditatea solului și temperaturile, din peluzele urbane și din câmpurile de porumb, cunoscute și sub numele de Zea mays.

Ei raportează în Soil Science Society of America Journal că iarba proaspăt cosit a câștigat trofeul dubios pentru realizările cu efect de seră ridicat. Asta pentru că peluzele, în medie, erau mai fierbinți.

„Pe măsură ce creșteți temperatura, creșteți activitatea biologică - fie ea microbiană, vegetală, fungică sau animală”, a spus David Bowne, biolog la facultate. Mai multă activitate biologică a însemnat mai multă respirație și mai multe degajări de dioxid de carbon.

Temperaturile mai ridicate ale gazonului par să facă parte din efectul insulei de căldură urbană. Orașele, în mod notoriu, sunt mult mai calde decât peisajul rural înconjurător: acoperișurile, drumurile, trotuarele și parcările sunt întunecate și absorb mai multă lumină solară, ridicând în general temperaturile atmosferice ambiante.

Totuși, ceea ce cercetătorii nu se așteptaseră era să observe efectul la o astfel de scară locală. Echipa de cercetători a descoperit că dezvoltarea urbană la doar 175 de metri de un loc de testare poate provoca o creștere a temperaturii. Cercetarea este o mică parte a unui efort mult mai mare, global, pentru a înțelege ce schimbări în utilizarea terenurilor fac asupra climei.

„Dacă trecem de la o utilizare a terenului la o altă utilizare a terenului, cum are impact acest ciclu al carbonului care, la rândul său, poate afecta schimbările climatice? Studiul nostru se referă la o componentă a ciclului respectiv și sunt necesare mai multe cercetări pentru a aborda acest subiect imens ”, a spus dr. Bowne.

Aerul condiționat nu este principalul vinovat în utilizarea energiei

Între timp, la Universitatea din Michigan, Ann Arbor, Michael Sivak și-a pus întrebarea: care necesită mai multă energie, aer condiționat sau încălzire centrală? El raportează în Environmental Research Letters că a comparat costurile controlului climatului în cel mai cald oraș mare din America și cel mai rece al acestuia: Miami și, respectiv, Minneapolis.

Întrebarea nu este ușoară: atât sistemele de aer condiționat, cât și sistemele de încălzire centrală folosesc energie, dar o fac cu o eficiență comparabilă? Una funcționează cu electricitate, cealaltă uneori cu gaze naturale sau petrol.

Chiar și în Miami, oamenii au nevoie ocazional să pornească termostatul. Minneapolis, la fel ca orice oraș din Vestul Mijlociu, poate deveni incomod, astfel încât ambele orașe folosesc ambele forme de control al climei.

Cu toate acestea, răspunsul sa dovedit a fi destul de simplu. Profesorul Sivak concluzionează că costul de a rămâne confortabil cald în Minneapolis necesită de 3.5 ori energia necesară pentru a rămâne răcoros în Miami. Avantajul Miami ar putea fi și mai mare, doar pentru că oamenii tind să tolereze căldura mai bine cu temperament decât cu frigul.

„Discuția tradițională privind climatologia și cererea de energie se concentrează pe cererile de energie pentru răcire în climă caldă”, scrie Sivak. „Cu toate acestea, rezultatele actuale indică faptul că focalizarea ar trebui acordată și capătului opus al scalei.”

- Rețeaua de știri climatice

Despre autor

Tim Radford este jurnalist independent. A lucrat pentru The Guardian timp de 32 de ani, devenind (printre altele) editor de litere, editor de arte, editor literar și editor științific. El a câștigat Asociația Scriitorilor de Științe Britanici premiu pentru scriitorul științific al anului de patru ori. A fost membru al comitetului britanic pentru Deceniul internațional pentru reducerea dezastrelor naturale. A ținut prelegeri despre știință și mass-media în zeci de orașe britanice și străine. 

Cartea acestui autor:

Știința care a schimbat lumea: povestea nespusă a altei revoluții din anii 1960
de Tim Radford.

Faceți clic aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte pe Amazon. (Carte pentru Kindle)