credit pentru fotografie: Mandy Zammit / Grow Up, Autorul a oferit 

Cultivarea alimentelor în orașe a devenit populară în Europa și America de Nord în timpul și imediat după al doilea război mondial. Agricultura urbană le oferea cetățenilor hrană, într-un moment în care resursele erau disperate. În deceniile care au urmat, parcelele de teren care au fost cedate loturilor și fermelor orașului au fost treptat luate pentru dezvoltare urbană. Dar recent, au existat un interes reînnoit în agricultura urbană - deși din motive foarte diferite decât înainte.

Ca parte a proiect de cercetare recent Cercetând cum evoluează agricultura urbană în întreaga Europă, am constatat că în țările în care cultivarea alimentelor a fost încorporată în cultura națională, mulți oameni au început noi proiecte de producție alimentară. A fost mai puțin asimilată în țări precum Grecia și Slovenia, unde nu exista o tradiție a agriculturii urbane. Cu toate acestea, câteva proiecte comunitare fusese început recent și în acele locuri.

Fermierii urbani de astăzi nu cultivă doar alimente de mâncat; ei văd, de asemenea, agricultura urbană ca o modalitate de creștere a diversității plantelor și animalelor din oraș, aducând împreună oameni din medii diferite și grupe de vârstă, îmbunătățind sănătatea mentală și fizică și regenerând cartierele abandonate.

Multe noi proiecte agricole urbane încă se luptă pentru a găsi spații verzi adecvate. Dar oamenii găsesc soluții inventive; cultivarea alimentelor în sare sau pe acoperișuri, pe site-uri care sunt doar temporar gratuite sau pe paturi ridicate în șantierele industriale abandonate. Cultivatorii folosesc chiar și tehnologii precum hidroponica, acvacultura și acvaponica pentru a profita la maximum de spațiile neocupate.

Ceva suspect

Sistemele hidroponice au fost proiectate ca o formă de agricultură extrem de eficientă în ceea ce privește spațiul și resursele. Astăzi, acestea reprezintă o sursă considerabilă de produse cultivate industrial; o estimare sugerează că, în 2016, piața de legume hidroponice a valorat aproximativ 6.9 miliarde USD în întreaga lume.

Hidroponica le permite oamenilor să cultive alimente fără sol și lumină naturală, folosind blocuri de material poros unde cresc rădăcinile plantelor și iluminare artificială, cum ar fi LED-uri cu consum redus de energie. A studiu asupra producției de salată verde au constatat că, deși culturile hidroponice necesită mult mai multă energie decât alimentele cultivate convențional, ele folosesc, de asemenea, mai puțină apă și au randamente considerabil mai mari.

Cultivarea culturilor hidroponice necesită de obicei o tehnologie sofisticată, abilități de specialitate și echipamente scumpe. Dar versiunile simplificate pot fi accesibile și ușor de utilizat.

Hemmaodlat este o organizație cu sediul în Malmö, într-un cartier ocupat în principal de grupuri cu venituri mici și imigranți. Zona este construită dens și nu există spațiu verde disponibil pentru cultivarea alimentelor la nivel local. În plus, vara suedeză este scurtă și nu este întotdeauna ideală pentru cultivarea culturilor. În schimb, organizația își propune să promoveze sistemele hidroponice în rândul comunităților locale, ca o modalitate de a cultiva alimente proaspete folosind echipamente ieftine.

Proiectul Bristol Fish este o fermă aquaponică susținută de comunitate, care crește pești și folosește deșeurile organice pe care le produc pentru a fertiliza plantele cultivate hidroponic. Creștere este o altă afacere de acvaponie situată într-un depozit din estul Londrei - cultivă alimente și pești de fermă folosind doar lumină artificială. În mod similar, În creștere subteran este o întreprindere care produce culturi în tuneluri, care au fost inițial construite ca adăposturi pentru atacuri aeriene în timpul celui de-al doilea război mondial din Londra.

Următorul lucru important?

Potențialul de a crește alimente în spații mici, în orice condiții de mediu, sunt cu siguranță avantaje mari într-un context urban. Dar aceste tehnologii înseamnă, de asemenea, că timpul petrecut în aer liber, rezistând la ciclurile naturale ale anotimpurilor, se pierde. De asemenea, sistemele hidroponice necesită substanțe nutritive care sunt adesea sintetizate chimic - deși nutrienții organici devin acum disponibili. Mulți fermieri urbani își cultivă hrana urmând principiile organice, parțial pentru că este o utilizare excesivă a îngrășămintelor chimice dăunând fertilității solului și ape subterane poluante.

Pentru a vedea dacă aceste dezavantaje ar scoate cultivatorii urbani în folosirea sistemelor hidroponice, eu și colegii mei am realizat un studiu pilot în Portsmouth. Am instalat mici unități hidroponice în două grădini comunitare locale și am intervievat voluntari și vizitatori la grădini. Mulți dintre oamenii cu care am vorbit erau bine informați despre tehnologia hidroponică și știau că unele dintre legumele vândute astăzi în supermarketuri sunt produse cu acest sistem.

Mulți au fost fascinați de ideea de a crește alimente fără sol în cadrul proiectelor lor comunitare, dar în același timp reticenți în a consuma produsele din cauza substanțelor nutritive chimice utilizate. Câțiva intervievați au fost, de asemenea, inconfortabili cu ideea că mâncarea nu a fost cultivată în mod natural. Intenționăm să repetăm ​​acest experiment în viitorul apropiat, pentru a vedea cum se schimbă opinia publică în timp.

Și, deși nu credem că sistemele hidroponice pot înlocui plăcerea pe care o poate oferi cultivarea alimentelor în sol, ele pot economisi apă și pot produce alimente sigure, fie în interior, fie în aer liber, într-o lume cu resurse din ce în ce mai puține. Învățarea utilizării acestor noi tehnologii și integrarea lor în proiectele existente nu poate ajuta decât la creșterea alimentelor și mai durabile.

La fel ca în cazul multor progrese tehnologice, s-ar putea ca o perioadă de acceptare lentă să fie urmată de o adoptare rapidă, pe scară largă. Poate faptul că IKEA vinde portabil unități hidroponice, în timp ce dulapurile hidroponice sunt pe piață la fel componente ale sistemelor de bucătărie, este un semn că această tehnologie este pregătită pentru a intra în uz general.

Despre autor

Silvio Caputo, lector superior, Universitatea din Portsmouth

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon