Ai fost vreodată lins de o pisică? Dacă da, veți ști că limba felină se simte mai mult ca șmirghel decât satin.

Limba unei pisici este acoperită cu sute de spini ascuțiți, în formă de lingură, din keratină, care intră în acțiune în timpul îngrijirii. Până acum nu am știut cu adevărat de ce limba lor este atât de dură.

Dar noi cercetări, publicat astăzi în Proceedings of the National Academy of Sciences, arată că joacă un rol în a ajuta o pisică să se răcească.

Îngrijirea pisicilor

Pisicile domestice își petrec până la un sfert din timpul de veghe îngrijindu-și haina de blană pentru a ajuta la îndepărtarea puricilor plictisitori și a firelor de păr. Dacă nu se îngrijesc, atunci orice exces de resturi ar putea încurca blana, provocând tragere dureroasă a pielii și chiar poate duce la infecție.

Dar noul studiu raportează altceva care se întâmplă atunci când o pisică își folosește limba pentru îngrijire.

Oamenii de știință au folosit scanări CT de limbi de pisică pentru a elabora structura coloanelor vertebrale, cunoscute sub numele de papile. Spinele sunt de aproximativ 2 mm lungime și au o cavitate în formă de U în vârful lor (mai multe despre de ce mai târziu). Cercetătorii au măsurat, de asemenea, duritatea papilelor și au constatat că este similară cu cea a unghiilor umane.

Aceasta este suprafața limbii unei pisici. Papilele rigide, goale, lângă vârful limbii sunt prezentate în dreapta, în timp ce papilele moi, conice, lângă gât, sunt prezentate în stânga. Alexis Noel

A devenit mai interesant când oamenii de știință au folosit videografie de mare viteză pentru a afla ce se întâmplă cu coloana vertebrală atunci când o pisică se îngrijeste. Doar spinii de la capătul limbii intră în contact cu blana în timpul îngrijirii. Acestea sunt mai mari și nu la fel de strânse ca spini mai aproape de partea de jos a limbii.

O felie de limbă de pisică, care prezintă papile încorporate în țesut. Imagine oferită de Taren Carter (fotograf).

Pe măsură ce o pisică mire, există patru pași. Mai întâi limba este extinsă din gură. Apoi, mușchii din limbă extind suprafața, iar coloanele vertebrale se rotesc pentru a deveni perpendiculare pe limbă.

În ultimii doi pași, limba străpunge blana și este dusă înapoi în gură cu o buclă în formă de U.

Aceasta este o pisică neagră care își îngrijește blana, afișând papilele pe limbă.

{youtube}grbxv5JpnCs{/youtube}

Folosind niște blănuri false și o placă de forță, oamenii de știință au calculat că, cu cantitatea de comprimare a limbii pe blană, coloanele vertebrale pot contacta de fapt pielea pisicii.

Aici devine și mai interesant - și, de asemenea, puțin urât, deoarece trebuie să ne gândim la saliva pisicii.

Acțiunea salivă

Cavitatea în formă de U din vârful spinilor, pe care am menționat-o mai devreme, acționează ca un fitil în gură pentru a prelua saliva. Aceasta este aceeași acțiune ca atunci când puneți vârful unui țesut în apă, iar apa se strecoară în sus pe țesut.

Deoarece oamenilor de știință le place să elaboreze detaliile, au calculat că aceste cavități ar ocupa aproximativ 4?L (microlitri) de salivă pe 290 de coloane. (Ar fi nevoie de aproximativ 1,200 de ori această cantitate de salivă pentru a umple o linguriță de 5 ml.)

Acest 4?l este doar în jur de 5% din saliva totală de pe suprafața limbii pisicii. Nu prea mult, dar are o funcție cu adevărat importantă, deoarece poate depune saliva până la pielea pisicii.

Oamenii de știință au folosit estimarea că pisicile își petrec în jur de un sfert din timpul lor îngrijirea trează (aproximativ 2.4 ore pe zi) și linge o dată pe secundă.

Acest lucru înseamnă că pisicile pot pierde în jur de un sfert din căldura totală pe care trebuie să o piardă pe zi, prin micul pic de salivă din coloana vertebrală a limbii. (Pierdem căldura prin lichid transpirând când suntem fierbinți.)

Mișto pentru pisici

Multe pisici (nu toate) trăiesc în climă caldă, deci acest lucru ar fi cu adevărat important pentru supraviețuirea lor. Cercetătorii au analizat limbile mai multor specii de pisici, inclusiv pisica domestică, bobcat, puma, leopardul de zăpadă, tigru și leu.

Majoritatea pisicilor se îngrijesc foarte eficient, ajutate de enzime (substanțe chimice speciale) din saliva lor care dizolvă sângele și alte resturi.

Aflând cât de mult pătrund coloanele vertebrale în blana de pisică și măsurând lungimea blănii la diferite rase, oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că singurele pisici care nu se pot îngriji în mod eficient sunt persii domestici, care sunt de obicei cu părul lung.

Aceasta înseamnă că, dacă dețineți un persan, trebuie să vă alocați timp pentru a le peria, altfel se formează maturi și le poate deteriora pielea și duce la infecții. Dar iată că oamenii de știință au făcut o nouă descoperire.

O perie nouă

În ultima parte a acestei cercetări, oamenii de știință au folosit cunoștințele pe care le-au dobândit despre forma spinoasă a limbii unei pisici și au folosit imprimarea 3D pentru a dezvolta o perie de îngrijire mai bună pe care să o folosească pisicile.

Instrumentul prototip de îngrijire permite îndepărtarea ușoară a părului după îngrijire.

{youtube}ejv7YYAc414{/youtube}

Oamenii de știință spun că peria inspirată din biologie ar trebui să ajute la îndepărtarea alergenilor din blana de pisică și să ajute la aplicarea oricăror loțiuni de curățare și medicamente pe pielea pisicilor.

Designul pensulei poate ajuta, de asemenea, să inspire modalități de știri pentru a curăța alte suprafețe păroase complexe.

Așadar, data viitoare când urmăriți o îngrijire a unei pisici, luați un moment pentru a vă minuna cât de mult este implicată știința minunată în designul evolutiv al limbii sale.

Despre autor

Susan Hazel, lector principal, Școala de științe animale și veterinare, Universitatea din Adelaide

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon