Hanako, un elefant asiatic ținut la grădina zoologică japoneză Inokashira Park; și Kiska, o orcă care locuiește la Marineland Canada. CC BY-ND

Hanako, o elefantă asiatică de sex feminin, a trăit într-o mică incintă de beton la grădina zoologică japoneză Inokashira Park de mai bine de 60 de ani, adesea în lanțuri, fără stimulare. În sălbăticie, elefanții trăiesc în turme, cu legături strânse de familie. Hanako a fost solitară în ultimul deceniu al vieții sale.

kiska, o tânără orcă de sex feminin, a fost capturată în 1978 în largul coastei Islandei și dusă în Marineland Canada, un acvariu și parc de distracții. Orca sunt animale sociale care trăiesc în familie păstaie cu până la 40 de membri, dar Kiska locuiește singură într-un tanc mic din 2011. Fiecare dintre cei cinci viței ei au murit. Pentru a combate stresul și plictiseala, ea înoată în cercuri lente, nesfârșite și și-a roșit dinții până la pulpa din bazinul de beton.

Din păcate, acestea sunt condiții comune pentru multe mamifere mari, captive din industria „divertismentului”. În decenii de studiind creierul oamenilor, al elefanților africani, al balenelor cu cocoașă și al altor mamifere mariAm observat marea sensibilitate a organului la mediul înconjurător, incluzând impacturi grave asupra structurii și funcției sale din viața în captivitate.

Hanako, la grădina zoologică japoneză Inokashira Park; și Kiska, la Marineland Canada. O imagine ilustrează dinții deteriorați ai lui Kiska. Elefanți în Japonia (imaginea din stânga), Ontario Captive Animal Watch (imaginea din dreapta), CC BY-ND

Afectarea sănătății și modificarea comportamentului

Este ușor să observați consecințele generale asupra sănătății și psihologice ale vieții în captivitate pentru aceste animale. Mulți elefanți captivi suferă de artrită, obezitate sau probleme ale pielii. Ambii elefanţi iar orcele au adesea probleme dentare severe. Orcele captive sunt afectate de pneumonie, boli de rinichi, boli gastro-intestinale și infecții.

Multe animale încearcă să te descurci cu captivitate prin adoptarea unor comportamente anormale. Unii dezvoltă „stereotipii, ”Care sunt obiceiuri repetitive, fără scop, cum ar fi să-și fluture în mod constant capul, să se legene neîncetat sau să mestece barele din cuști. Alții, în special pisicile mari, își fac ritmul în incinte. Elefanții se freacă sau își rup colții.

Fotografie a unui creier de elefant. Dr. Paul Manger / Universitatea din Witwatersrand, Johannesburg, CC BY-ND

Schimbarea structurii creierului

Cercetările neuroștiințifice indică faptul că trăiesc într-un mediu captiv sărac, stresant dăunează fizic creierului. Aceste modificări au fost documentate în multe specie, inclusiv rozătoare, iepuri, pisici și oameni.

Deși cercetătorii au studiat în mod direct unele creiere de animale, cea mai mare parte din ceea ce știm provine din observarea comportamentului animalelor, analiza nivelurilor hormonilor de stres din sânge și aplicarea cunoștințelor dobândite dintr-o jumătate de secol de cercetare în neuroștiințe. Cercetările de laborator sugerează, de asemenea, că mamiferele dintr-o grădină zoologică sau acvariu au compromis funcția creierului.

Această ilustrație arată diferențele în cortexul cerebral al creierului la animalele deținute în medii sărace (captive) și îmbogățite (naturale). Sărăcirea are ca rezultat subțierea cortexului, scăderea aportului de sânge, mai puțin sprijin pentru neuroni și scăderea conectivității între neuroni. (Faceți clic pe imagine pentru o vizualizare mai mare.) Arnold B. Scheibel, CC BY-ND

Se pare că există în spații restrânse, sterpe, lipsite de stimulare intelectuală sau de contact social adecvat subtiaza cortexul cerebral - partea creierului implicată în mișcarea voluntară și funcția cognitivă superioară, inclusiv memoria, planificarea și luarea deciziilor.

Există și alte consecințe. Capilarele se micșorează, privând creierul de sângele bogat în oxigen de care are nevoie pentru a supraviețui. Neuronii devin mai mici, iar dendritele lor - ramurile care formează conexiuni cu alți neuroni - devin mai puțin complexe, afectând comunicarea în creier. Ca urmare, neuronii corticali la animalele captive prelucrați informațiile mai puțin eficient decât cei care locuiesc în medii îmbogățite, mai naturale.

Sănătatea creierului este, de asemenea, afectată de locuirea în spații mici nu permiteți exercițiile necesare. Activitatea fizică crește fluxul de sânge către creier, care necesită cantități mari de oxigen. Exercițiul crește producția de noi conexiuni și îmbunătățește abilitățile cognitive.

În obiceiurile lor native, aceste animale trebuie să se miște pentru a supraviețui, acoperind distanțe mari pentru a hrăni sau a găsi un partener. Elefanții călătoresc de obicei oriunde 15 până la 120 de mile pe zi. Într-o grădină zoologică, sunt în medie trei mile zilnic, adesea mergând înainte și înapoi în mici incinte. O orcă liberă studiată în Canada a înotat până la 156 de mile pe zi; între timp, un tanc orca mediu este de aproximativ 10,000 de ori mai mic decât al său raza de acasă naturală.

Perturbarea chimiei creierului și uciderea celulelor

Locuirea în incinte care restricționează sau previn comportamentul normal creează frustrare cronică și plictiseală. În sălbăticie, sistemul de răspuns la stres al unui animal îl ajută să scape de pericol. Dar captivitatea prinde animale cu aproape nici un control peste mediul lor.

Aceste situații favorizează a învățat neputința, cu impact negativ asupra cal de mare, care gestionează funcțiile de memorie și amigdala, care procesează emoțiile. Stres prelungit ridică hormonii stresului și dăunează sau chiar ucide neuronii în ambele regiuni ale creierului. De asemenea, perturbă echilibru delicat al serotoninei, un neurotransmițător care stabilizează starea de spirit, printre alte funcții.

În oameni, privare poate declanșa probleme psihiatrice, inclusiv depresie, anxietate, tulburări de dispoziție or stres post traumatic. Elefanții, balenele ucigase și alte animale cu creier mare sunt susceptibile să reacționeze în moduri similare vieții într-un mediu sever stresant.

Cablare deteriorată

Captivitatea poate deteriora circuitele complexe ale creierului, inclusiv ganglionii bazali. Acest grup de neuroni comunică cu cortexul cerebral de-a lungul a două rețele: o cale directă care îmbunătățește mișcarea și comportamentul și o cale indirectă care îi inhibă.

Repetitivul, comportamente stereotipe pe care multe animale îl adoptă în captivitate sunt cauzate de un dezechilibru între doi neurotransmițători, dopamina și serotonina. Acest lucru afectează capacitatea căii indirecte de a modula mișcarea, o afecțiune documentată la specii de la găini, vaci, oi și cai la primate și pisici mari.

Evoluția a construit creierele de animale pentru a fi extrem de sensibile la mediul lor. Aceste reacții pot afecta funcția neuronală prin activarea sau dezactivarea diferitelor gene. Trăirea în circumstanțe inadecvate sau abuzive modifică procesele biochimice: perturbă sinteza proteinelor care construiesc conexiuni între celulele creierului și neurotransmițătorii care facilitează comunicarea între ele.

Există dovezi puternice că îmbogățire, contactul social și spațiul adecvat în habitate mai naturale sunt necesar pentru animalele de lungă durată cu creiere mare precum elefanţi și cetacee. Condiții mai bune reduce comportamentele sterotipice deranjante, îmbunătățesc conexiunile din creier și declanșează modificări neurochimice care îmbunătățesc învățarea și memoria.

Întrebarea captivității

Unii oameni apără păstrarea animalelor în captivitate, susținând că ajută la conservarea speciilor pe cale de dispariție sau oferă beneficii educaționale pentru vizitatorii grădinilor zoologice și acvariilor. Aceste justificări sunt discutabile, în special pentru mamifere mari. După cum arată propriile mele cercetări și lucrări ale multor alți oameni de știință, plasarea în cuști a mamiferelor mari și expunerea lor este incontestabil crudă din perspectivă neuronală. Provoacă leziuni ale creierului.

Percepțiile publice asupra captivității se schimbă încet, după cum arată reacția la documentar Blackfish. ” Pentru animalele care nu pot fi libere, există sanctuare bine concepute. Mai multe există deja pentru elefanți și alte mamifere mari din Tennessee, Brazilia și nordică California. Altele sunt dezvoltate pentru mari cetacee.

Poate că nu este prea târziu pentru Kiska.

Despre Autori

Bob Jacobs, profesor de neurologie, Colegiul Colorado.

Dr. Lori Marino, președinte al Proiectul Sanctuarului Balenelor și un fost lector superior la Universitatea Emory, au contribuit la acest articol.

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți despre animale de companie din lista celor mai bine vândute de pe Amazon

„Ghidul începătorului pentru agilitatea câinilor”

de Laurie Leach

Această carte este un ghid cuprinzător pentru agilitatea câinilor, inclusiv tehnici de antrenament, echipament și reguli de competiție. Cartea include instrucțiuni pas cu pas pentru antrenament și competiție în agilitate, precum și sfaturi pentru selectarea câinelui și a echipamentului potrivit.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Revoluția dresajului câinilor lui Zak George: Ghidul complet pentru creșterea animalului de companie perfect cu dragoste”

de Zak George și Dina Roth Port

În această carte, Zak George oferă un ghid cuprinzător pentru dresajul câinilor, inclusiv tehnici de întărire pozitivă și sfaturi pentru abordarea problemelor comune de comportament. Cartea include, de asemenea, informații despre selectarea câinelui potrivit și pregătirea pentru sosirea unui nou animal de companie.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Geniul câinilor: cum sunt câinii mai inteligenți decât crezi”

de Brian Hare și Vanessa Woods

În această carte, autorii Brian Hare și Vanessa Woods explorează abilitățile cognitive ale câinilor și relația lor unică cu oamenii. Cartea include informații despre știința din spatele inteligenței câinilor, precum și sfaturi pentru îmbunătățirea legăturii dintre câini și stăpânii lor.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Manualul cățelușului fericit: Ghidul tău definitiv pentru îngrijirea și formarea timpurie a cățelului”

de Pippa Mattinson

Această carte este un ghid cuprinzător pentru îngrijirea și formarea timpurie a cățelului, inclusiv sfaturi pentru selectarea cățelului potrivit, tehnici de dresaj și informații despre sănătate și nutriție. Cartea include și sfaturi pentru socializarea cățeilor și pregătirea pentru sosirea lor.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda