Acum un deceniu, în timp ce lucram într-o închisoare pentru femei, am întâlnit o tânără a cărei poveste avea să-mi lase o amprentă de neșters. Ea suferise abuzuri severe din partea bărbaților și inițial am fost îngrijorat că, în calitate de asistent social masculin, prezența mea ar putea reaprinde trauma ei. Cu toate acestea, printr-un angajament atent și atent, am reușit să construim o relație de încredere.
Jenny* mi-a mărturisit că heroina devenise refugiul ei – singurul răgaz care a liniștit furtuna necruțătoare a gândurilor ei. Dar dependența ei a adus consecințe groaznice: îndepărtarea copiilor ei și închisoarea ulterioară pentru posesie cu intenție de aprovizionare. Chiar și așa, Jenny mi-a spus că înainte de a fi închisă: „Heroina a fost singurul lucru care m-a ajutat să fac față”.
În timp ce înăuntru, ea a experimentat flashback-uri regulate și anxietate profundă. Regimul ei de tratament a inclus medicamente antipsihotice Seroquel și înlocuitor de heroină Subutex – dar Jenny nu le-a folosit convențional. „Singurul mod în care ei ajută este dacă le macin și le sfornesc”, a explicat ea. Această metodă i-a oferit un răgaz trecător și euforic din chinul ei psihologic.
Nu revelația despre droguri a lui Jenny m-a frapat cel mai profund, ci reacția unora dintre colegii mei de închisoare. Utilizarea ei neconvențională a medicamentelor a fost etichetată abuz de substanțe, ceea ce a dus-o la ostracizarea de către serviciul de sănătate mintală al închisorii, care a refuzat să lucreze cu ea până când nu și-a „rezolvat” problemele legate de droguri.
Chiar dacă o cunoșteam pe Jenny de un an, abia când era pe punctul de a fi eliberată din închisoare am înțeles cu adevărat cât de gravă era situația ei. Am fost șocat să văd că încalcă regulile închisorii intenționat pentru că nu voia să plece. A început să fumeze în locuri în care nu ar trebui, și-a deteriorat propria celulă și zonele pe care le folosea toată lumea, a atacat un alt prizonier, care nu era deloc ca ea, și a început să folosească mirodenii.
Jenny a preferat să stea în închisoare decât să se confrunte cu viața afară, dar a fost lăsată să iasă. La o săptămână după eliberare, am primit vestea că a murit din cauza unei supradoze de heroină.
Căutarea mea de răspunsuri
Problemele de sănătate mintală sunt experimentate de majoritatea consumatorilor de droguri și alcool în cadrul tratamentului comunitar pentru consumul de substanțe. Decesul prin sinucidere este, de asemenea, obișnuit, un istoric de consum de alcool sau droguri fiind înregistrat în 54% din toate sinuciderile la persoanele care se confruntă cu probleme de sănătate mintală. (Ghid de sănătate publică Anglia, 2017.)
Povestea tragică a lui Jenny mi-a lăsat multe întrebări – care au fost cauzele care stau la baza bolilor mintale? Ce a determinat spirala la dependență? De ce oamenii au apelat la consumul de substanțe? – că, chiar și după șase ani ca asistent social în domeniul sănătății mintale, lucrând în închisori și spitale de psihiatrie, nu aveam nici cunoștințele, nici experiența să răspund. Discuția cu colegii nu le-a rezolvat, așa că am căutat răspunsuri revenind în mediul academic alături de jobul meu de zi cu zi.
O diplomă postuniversitară m-a ajutat să înțeleg mai bine teoriile sănătății mintale din perspective neuroștiințifice, psihiatrice și farmacologice. Dar mai presus de toate, mi-am dat seama că mulți dintre oamenii pe care îi întâlneam acum în noul meu rol, lucrând într-o echipă de tratament la domiciliu de criză (o echipă bazată pe comunitate înființată pentru a sprijini persoanele care se confruntă cu probleme grave de sănătate mintală), nu se vor îmbunătăți niciodată. Mai degrabă, ar continua să revină cu o nouă criză.
Iar pentru marea majoritate dintre ei (aproximativ patru din cinci), substanțele, de la narcotice care creează dependență la substanțe chimice puternice, care modifică mintea, ar fi o parte cheie a vieții lor de zi cu zi, în plus față de sau ca alternativă pentru medicamentele lor psihiatrice prescrise. .
Roger a fost unul dintre mulți oameni pe care i-am întâlnit și care se bazau Condiment, un canabinoid sintetic conceput pentru a imita efectele care apar în mod natural THC. (Pe lângă consumul prin fumat, există din ce în ce mai multe rapoarte despre utilizarea canabinoizilor sintetici în țigări electronice sau vape.)
Cu toate acestea, Roger mi-a spus că Spice este „singurul lucru care ar ajuta să-mi rezolv capul”. Și, după ce a ascultat o prelegere de la mine despre pericolele acestor substanțe, el a răspuns:
Știu cât să iau – știu când am luat prea mult sau nu suficient. Il folosesc acum in doze. De ce m-aș opri dacă este singurul lucru care funcționează?
Era clar că Roger știa mult mai multe despre efectele lui Spice decât mine. Interacțiuni ca aceasta au aprins în mine o dorință de cunoaștere mai profundă – nu din cărți sau universități, ci direct de la oameni cu probleme de sănătate mintală și dependență.
Poate surprinzător, în Marea Britanie nu știm câți oameni trăiesc în acest stat combinat. Estimările au avut tendința de a se concentra numai asupra persoanelor cu probleme grave de sănătate mintală și consum problematic de substanțe. De exemplu, a 2002 Ghidul Departamentului de Sănătate a sugerat că 8-15% dintre pacienții săi au avut un diagnostic dublu – recunoscând în același timp că este dificil să se evalueze nivelurile exacte de consum de substanțe, atât în populația generală, cât și în rândul celor cu probleme de sănătate mintală.
Cu un deceniu mai devreme, cercetările americane au identificat asta pentru persoanele cu schizofrenie, consumul de substanțe (medicamente fără prescripție medicală) a fost o problemă semnificativă în raport cu populația generală. Mai recent, o analiză globală a dovezilor din 2023 a identificat că prevalența sănătății mintale coexistente și a consumului de substanțe în rândul copii și adolescenți tratați pentru afecțiuni psihiatrice a variat între 18.3% și 54%.
Dar ceea ce mi s-a părut deosebit de interesant a fost o analiză a scrierilor lui Thomas De Quincey de acum peste 200 de ani. În articolul său din 2009 Lecții de la un consumator de opiu englez: Thomas De Quincey reconsideratJohn Strang, principalul universitar clinic, a subliniat că problemele ridicate de De Quincey în 1821 rămân motive de îngrijorare aproximativ două secole mai târziu.
De Quincey a fost probabil prima persoană care a documentat propria sa utilizare a substanțelor, în special a opiumului. Scrierile sale arată că s-a automedicat pentru a gestiona durerea, inclusiv „dureri reumatice chinuitoare ale capului și feței”:
Nu cu scopul de a crea plăcere, ci de a atenua durerea în cel mai sever grad, am început pentru prima dată să folosesc opiu ca articol de dietă zilnică... Într-o oră, oh Rai! Ce răsturnare, din adâncurile sale cele mai joase, a spiritului interior!
Utilizarea de către De Quincey a medicamentelor fără prescripție oglindește pe cea a lui John, Jenny, Roger și atâtor alte persoane pe care i-am întâlnit ca asistent social. În mod clar, știm despre relația strânsă dintre bolile mintale și abuzul de substanțe de sute de ani, dar încă ne luptăm cu cel mai bun mod de a răspunde.
Îndrumările oficiale aproape întotdeauna pledează pentru a politica „nici o ușă greșită”., ceea ce înseamnă că cei cu dependență dublă și probleme de sănătate mintală vor primi ajutor, indiferent de serviciul care îi întâlnește primul. Dar din ceea ce îmi spuneau oamenii cu experiență trăită, nu a fost cazul.
Am trimis cereri de libertate de informare către 54 de trusturi de sănătate mintală din Anglia, pentru a încerca să discern orice tipare de variație în modul în care pacienții lor erau măsurați și tratați. Aproximativ 90% dintre trusturi au răspuns, dintre care majoritatea (58%) au recunoscut dubla apariție a bolilor mintale și a consumului de substanțe. Cu toate acestea, prevalența estimată a acestui diagnostic dublu a variat foarte mult - de la doar nouă la aproximativ 1,200 de pacienți per trust.
Ceea ce mi s-a părut cel mai alarmant a fost că mai puțin de 30% dintre trusturile de sănătate mintală au spus că au un serviciu specializat pentru dependență care acceptă trimiteri pentru pacienții cu diagnostic dublu. Cu alte cuvinte, în toată Anglia, mulți dintre acești pacienți nu sunt sprijiniți corespunzător.
„Când spun că folosesc heroină, oamenii se schimbă”
Am început să folosesc când aveam în jur de 18 ani. Lucrurile nu erau bune în viața mea la acea vreme și am intrat cu o mulțime care mi-a oferit heroină. A fost cea mai uimitoare experiență; toate grijile mele au dispărut mai bine decât antidepresivele pe care le luasem. Dar cu cât foloseam mai mult, cu atât aveam mai multă nevoie. Acum îl folosesc în etape, chiar înainte de a merge la serviciu și noaptea.
Carl consuma heroină de mai bine de zece ani când l-am intervievat. Când l-am întrebat dacă vrea să se oprească, a ridicat din umeri și a spus nu, explicând:
Am încercat de atâtea ori – am luat metadonă, dar asta a fost mai rău, mai ales după ce am luat-o. Știu cât să iau și nimeni nu știe că folosesc unelte – deci, nu. Dar, de îndată ce îi spui unui profesionist că iei heroină, întreaga lor atitudine se schimbă. L-am văzut de multe ori. Mă îmbrac destul de bine și am un loc de muncă, dar de îndată ce spun că folosesc heroină se schimbă. Este aproape ca și cum nu mai văd aceeași persoană.
Vorbind cu Carl a subliniat că mulți utilizatori știu mult mai multe decât mine despre substanțele pe care le iau și de ce le iau. Totuși, de îndată ce un profesionist (de obicei o asistentă medicală, un asistent social sau un medic) aude că ia o substanță ilegală sau că abuzează de o substanță legală, cum ar fi alcoolul, este stigmatizat și adesea exclus de la furnizarea de servicii.
Suzanne era fără adăpost și consuma și heroină, dar din motive diferite față de Carl. Am întrebat de ce a început să-l folosească:
Am avut o viață de rahat – amorțește toate astea. Acum fiind fără adăpost, mă ajută să dorm și îmi ține de cald, dar îl folosesc doar iarna pentru că am nevoie să dorm.
Vara, a explicat Suzanne, ea trecea la „phet” – amfetamine. Am întrebat-o de ce:
Trebuie să fii treaz – sunt o mulțime de idioți în jur. Am fost bătut și violat vara când dormeam, așa că trebuie să fii mai treaz.
A auzit poveștile oamenilor care se luptă cu problemele de sănătate mintală și consumul de substanțe a fost în același timp bântuitor și cathartic pentru mine. A fost profund emoționant să-i aud, din nou și din nou, luptându-se cu cel mai dificil aspect al stării lor: simpla decizie de a cere ajutor. Și, din păcate, mult prea des, atunci când își făceau curajul, cererile lor rămâneau neascultate, neascultate sau erau înghițiți de un sistem extins care părea incapabil să le ajute.
Dave a consumat alcool de mulți ani și a cerut sprijin de mai multe ori – doar pentru a fi trecut de la serviciu la serviciu:
Am fost disponibilizat și, la 50 de ani, îmi era greu să obțin un alt loc de muncă. Atunci nu am băut tot timpul. Dar, pe măsură ce am început să mă îndatoresc și executorii judecătorești băteau la ușă, aveam nevoie de o băutură ca să trec prin asta. Abia când am fost acuzat de conducere în stare de ebrietate, am știut că am o problemă.
Dave a spus că nu se sfiește să ceară ajutor – cel puțin, pentru o vreme. Dar s-a trezit prins într-o spirală descendentă care a dus la mai multă băutură, mai multă suferință și mai puțin sprijin:
De atâtea ori m-aș opri din băut, dar nu puteam face față vocilor din capul meu. Aș cere sprijin, dar listele de așteptare erau atât de lungi. Medicamentele pe care mi le-a dat doctorul nu au făcut nimic, așa că am început să beau din nou și pentru că aș începe să beau din nou, serviciile de sănătate mintală nu m-au atins. Tot ce spuneau a fost: „Ar trebui să nu mai bei mai întâi”.
Cel mai mare obstacol în calea obținerii de sprijin
Pentru a-mi extinde înțelegerea, am căutat, de asemenea, perspectivele unei duzini de oameni care lucrează în prima linie a asistenței mintale – de la profesioniști din echipele NHS de sănătate mintală și consum de substanțe, până la oameni care lucrează pentru grupuri de sprijin caritabile. Perspectivele lor au relevat a reţeaua de servicii dezintegrată şi fragmentată, cu găurile și ineficiențele evidente și strigând după atenție și reparație. După cum a explicat o asistentă:
Stresul de a încerca să obțineți servicii care să vă ajute este incredibil. Ai fost presat din partea familiei persoanei pentru că îi este frică că nu va ajunge moartă. Ai presiune din partea managerilor pentru a-i elibera persoana. Tot ce aș primi sunt critici care au depășit cu mult încurajarea sau sprijinul. Stresul m-a făcut atât de anxios încât aproape că am renunțat la toate – și chiar m-am gândit la sinucidere.
Peste 80% dintre profesioniștii cu care am vorbit au cerut o integrare a echipelor de sănătate mintală și consum de substanțe, în parte din cauza reducerilor uriașe la nivel național în finanțarea serviciilor de consum de substanțe. Un asistent social dintr-un serviciu de consum de substanțe a explicat situația actuală:
Dacă ai pe cineva cu dependență de alcool, devine destul de evident că folosește băutura ca o modalitate de a-și face față sănătății mintale. Dar, din cauza listelor de așteptare masive din cadrul serviciilor de sănătate mintală sau pentru că li se spune că trebuie să nu mai bea înainte de [pot fi tratați], sprijinul pentru sănătatea mintală nu poate fi oferit. Așadar, persoana continuă să bea și în cele din urmă se renunță la serviciile noastre, deoarece nu există nicio speranță pentru ea. Nu ar trebui să ne așteptăm ca cineva să înceteze să mai folosească o substanță despre care consideră că ajută fără a oferi un tratament alternativ.
Pentru toți profesioniștii pe care i-am intervievat, cel mai important obstacol în calea obținerii de sprijin pentru problemele de sănătate mintală ale cuiva a fost faptul că au folosit substanțe și nu vor primi niciun tratament până când nu vor rezolva acest lucru. După cum mi-a spus o asistentă de sănătate mintală:
Am avut un tip care consuma cocaină, în principal din cauza anxietății sociale. Inițial, îl folosea atunci când socializa cu prietenii. Dar pentru că îi dădea încredere și putea vorbi cu oamenii, a început să o folosească tot timpul și s-a îndatorat. Am vrut să abordez cauza principală, anxietatea socială, așa că l-am îndrumat către serviciul nostru de îmbunătățire a accesului la terapie psihologică. Dar mi s-a spus că trebuie să se abțină de la cocaină timp de trei luni înainte să-l accepte. În cele din urmă s-a dezlegat și nu l-am mai văzut de atunci.
Este nevoie de o schimbare seismică
În umbra societății noastre, ascunse în spatele zidurilor închisorilor noastre și în colțurile întunecate ale străzilor noastre, experiențele lui Jenny și a nenumăraților altora mărturisesc eșecurile profunde ale sistemului nostru de asistență medicală de a aborda sănătatea mintală și consumul de substanțe. probleme. Pentru cei prinși în ciclul nemilos al dependenței și al bolii, aceste ineficiențe sistemice și blocaje administrative fac mult pentru a le intensifica chinul.
Conturile lor adesea brutal de oneste (și înțelegerile celor care încearcă să le susțină) desenează un portret al unui serviciu divizat și subfinanțat, care se prăbușește sub greutatea contradicțiilor sale. Apelurile puternice pentru sănătatea mintală integrată și tratamentul dependenței de substanțe devin înăbușite pe fondul zgomotului birocratic al reducerilor de finanțare, a listelor lungi de așteptare și a neglijării politicilor.
Dovezile confirmă în mod covârșitor necesitatea unui model de îngrijire care este holistică și integrată – una care schimbă narațiunea de la stigmatizare și izolare la conștientizare și sprijin.
Argumentul economic pentru remodelarea investițiilor în serviciile noastre de sănătate mintală și abuzul de substanțe este puternic. Costul anual al problemelor de sănătate mintală pentru economia Regatului Unit este de 117.9 miliarde de lire sterline - echivalentul cu 5% din PIB-ul său anual – cu abuzul de substanțe adăugând a încă 20 de miliarde de lire sterline.
Cu toate acestea, aceste cifre spun doar o parte din poveste. În timp ce știm că 70% dintre persoanele aflate în tratament pentru abuz de droguri și 86% dintre persoanele aflate în tratament pentru abuz de alcool au un diagnostic de sănătate mintală, impactul financiar deplin al persoanelor cu aceste tulburări concomitente este probabil mult mai mare.
Aceasta include, de asemenea, persoanele care deseori ara prin a serie de servicii punitive și năucitoare în timp ce își navighează problemele care se intersectează, întâmpinând bariere la fiecare cotitură care nu reușesc să le abordeze sănătate acută și nevoile de îngrijire socială. Pe măsură ce suferința lor este amplificată, costurile pentru societate mai largă escaladă și ea – așa cum mi-a explicat un asistent social:
În prezent, susțin o femeie care se luptă cu dependența de alcool, o afecțiune care a început după ce a suferit abuzuri domestice semnificative. Ciclul este devastator: trauma ei nu poate fi abordată eficient din cauza dependenței ei de alcool și nu poate abandona alcoolul pentru că este singura mângâiere pe care o găsește din chinul ei emoțional. În ciuda mai multor încercări de reabilitare, niciunul dintre programe nu a abordat suficient aspectele de sănătate mintală ale traumei ei. Acum, cu ciroza hepatică, sănătatea ei este în declin critic. Este o situație sfâșietoare – o reamintire clară a nevoii disperate de abordări integrate de tratament care să abordeze atât dependența de substanțe, cât și trauma psihologică subiacentă.
„Aș putea la fel de bine să fiu mort”
În limitele liniștite ale unui centru de criză de sănătate mintală din West Midlands, mă pregătesc să întâlnesc pe cineva a cărui poveste o cunosc doar din notele clinice de pe ecran. Expresia „depende de alcool” este evidențiată cu caractere aldine. În spatele acestor cuvinte se află o altă persoană a cărei viață se desfășoară în tăcerea unei bătălii purtate singur.
John intră în cameră, un bărbat care trăiește în strânsoarea a două forțe necruțătoare – dependența și boala mintală. „A fost doar pentru a opri zgomotele”, spune el despre whisky-ul pe care îl folosește ca medicament pentru tulburările sale interioare. Mâinile îi tremură. Acesta este momentul adevărului – povestea lui nu mai este prinsă în paginile clinice ale unui dosar de caz.
„Am pierdut totul”, îmi spune el. „Aș putea la fel de bine să fiu mort.”
Apoi John explică de ce a renunțat la speranță:
Am cerut ajutor de atâtea ori, dar tot ce mi s-a spus este că trebuie să mă opresc de la băutură înainte de a-mi putea trata sănătatea mintală. Cu toate acestea, alcoolul este singurul lucru care funcționează pentru mine. Am trecut prin detoxifiere, dar apoi a trebuit să aștept luni de zile pentru consiliere. Pur și simplu nu pot face față atât de mult timp fără niciun sprijin – antidepresivele nu fac nimic pentru mine. Care e ideea?
În ultimii 15 ani, am întâlnit nenumărați „Johns”, atât în timpul slujbei mele de zi ca asistent social în domeniul sănătății mintale, cât și, în ultimul timp, în cercetarea mea academică. Acest lucru m-a făcut să ajung la concluzia că sistemul de sănătate și asistență socială în care lucrez este catastrofal de scurt.
Aceasta nu este o simplă critică profesională. Este o pledoarie pasională pentru societate să-și redescopere inima colectivă; să exploreze poveștile umane care stau ascunse în statistici precum cea, între 2009 și 2019, 53% dintre sinuciderile din Marea Britanie au fost printre persoanele cu diagnostice comorbid de sănătate mintală și consum de substanțe.
În loc să privim oamenii prin lentila limitativă a etichetelor, ar trebui să ne străduim să le vedem umanitatea. Angajarea într-o conversație, extinderea empatiei și manifestarea compasiunii sunt acțiuni puternice. Un cuvânt bun, un încuviințare înțelegătoare sau un gest de sprijin le pot afirma demnitatea și pot stârni o conexiune care rezonează cu spiritul lor uman înnăscut. Sau cum spune John, a cărui călătorie am avut privilegiul să fiu martor:
Nu este vorba despre ajutorul oferit, ci despre sensul din spatele lui. Să știi că ești văzut ca o persoană, nu doar o problemă de rezolvat – asta rămâne cu tine.
*Toate numele din acest articol au fost schimbate pentru a proteja anonimatul persoanelor intervievate.
Dacă dvs. sau cineva pe care îl cunoașteți aveți nevoie de sfaturi de specialitate cu privire la problemele ridicate în acest articol, NHS oferă acest lucru lista liniilor de asistență locale și a organizațiilor de sprijin.
Simon Bratt, asistent social în sănătate mintală și doctorand, Universitatea Staffordshire
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Obiceiuri atomice: o modalitate ușoară și dovedită de a construi obiceiuri bune și de a sparge rău
de James Clear
Atomic Habits oferă sfaturi practice pentru dezvoltarea obiceiurilor bune și a le distruge pe cele rele, bazate pe cercetări științifice privind schimbarea comportamentului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cele patru tendințe: profilurile de personalitate indispensabile care dezvăluie cum să-ți faci viața mai bună (și viața celorlalți, mai bine)
de Gretchen Rubin
Cele patru tendințe identifică patru tipuri de personalitate și explică modul în care înțelegerea propriilor tendințe vă poate ajuta să vă îmbunătățiți relațiile, obiceiurile de lucru și fericirea generală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Gândește-te din nou: Puterea de a ști ceea ce nu știi
de Adam Grant
Think Again explorează modul în care oamenii își pot schimba mintea și atitudinea și oferă strategii pentru îmbunătățirea gândirii critice și luarea deciziilor.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Corpul păstrează punctajul: creierul, mintea și corpul în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score discută legătura dintre traumă și sănătatea fizică și oferă perspective asupra modului în care trauma poate fi tratată și vindecată.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Psihologia banilor: lecții atemporale despre bogăție, lăcomie și fericire
de Morgan Housel
Psihologia banilor examinează modalitățile în care atitudinile și comportamentele noastre în jurul banilor ne pot modela succesul financiar și bunăstarea generală.
