Printre veteranii bărbați gemeni din Vietnam, cei cu tulburare de stres post-traumatic (PTSD) au fost de două ori mai predispuși să aibă boli de inimă la 13 ani după ce au fost diagnosticați ca veterinari gemeni fără PTSD. Constatarea sugerează că PTSD poate fi un factor de risc pentru bolile de inimă.

PTSD afectează milioane de americani. Poate fi declanșat de evenimente traumatice, inclusiv atacuri, violuri, abuzuri asupra copiilor, bombardamente și dezastre naturale, cum ar fi inundații și cutremure. Poate fi declanșat și de lupta militară. Aproximativ 15-19% dintre medicii veterinari din Vietnam au fost diagnosticați cu PTSD.

Persoanele cu PTSD pot retrăi în mod persistent o experiență traumatică prin coșmaruri și flashback-uri. S-ar putea să aibă sentimente de vinovăție sau să-și piardă interesul pentru activitățile de care se bucurau. S-ar putea să se simtă tensionați, să aibă dificultăți de somn și să fie în permanență în gardă.

Se crede că persoanele cu TSPT prezintă un risc crescut de boli de inimă, dar studiile anterioare nu au fost concludente. O echipă condusă de Dr. Viola Vaccarino de la Universitatea Emory a examinat asocierea dintre PTSD și bolile de inimă la veterinarii din Vietnam.

Cercetătorii au studiat 281 de perechi de gemeni de vârstă mijlocie (170 identici și 111 înfrățiți) din Registrul gemenei Era Vietnamului. Acest registru include gemeni din toate ramurile militare care au servit ambii în serviciu activ în timpul erei Vietnamului (1964-1975). Prin studierea gemenilor, cercetătorii au reușit să controleze influențele genelor și factorii de mediu timpurii.

PTSD a fost evaluat la bărbați în 1992, când aveau în medie 43 de ani. În unele cazuri, unul sau ambii gemeni au fost diagnosticați, iar în alte cazuri niciunul dintre gemeni nu a avut PTSD. Bolile de inimă au fost evaluate între 2002 și 2010 prin scanări nucleare care examinează fluxul sanguin în mușchiul inimii și prin prezența evenimentelor clinice, cum ar fi un atac de cord. Studiul a fost finanțat parțial de mai multe componente NIH, conduse de Institutul Național NIH pentru inimă, plămâni și sânge (NHLBI).

Incidența bolilor de inimă a fost mai mult decât dublă la gemenii cu PTSD decât la cei fără (23% față de 9%). Boala de inimă a fost definită ca având un atac de cord, fiind internat pentru boli de inimă sau a avut o procedură de inimă. Veterinarii cu PTSD au avut aproape de două ori mai multe zone de flux sanguin redus în inimă decât cei care nu au fost diagnosticați cu PTSD.

Veterinarii cu PTSD au fost mai predispuși la fumat, au băut alcool, au hipertensiune și au fost diagnosticați cu depresie majoră, abuz de alcool și abuz de droguri. În mod similar, la urmărire, cei cu PTSD au fost mai predispuși să fumeze și să consume alcool. Asocierea dintre PTSD și bolile de inimă a rămas după ajustarea pentru acești factori.

Acest studiu sugerează o legătură între PTSD și sănătatea cardiovasculară ”, spune Vaccarino. De exemplu, declanșatoarele emoționale repetate în timpul vieții de zi cu zi la persoanele cu PTSD ar putea afecta inima provocând creșteri frecvente ale tensiunii arteriale, ritmului cardiac și anomalii ale ritmului bătăilor inimii, care la persoanele susceptibile ar putea duce la un atac de cord.

Lucrările viitoare care examinează relația dintre bolile de inimă și PTSD vor duce, sperăm, la strategii mai bune de prevenire și tratament.