Un hormon numit betatrofină determină celulele din pancreas să se înmulțească și să producă mai multă insulină. Constatarea, la șoareci, poate duce la noi modalități de prevenire sau încetinire a progresiei diabetului.
Diabetul este o tulburare a utilizării glucozei, un zahăr care servește drept combustibil pentru organism. Când nivelul glicemiei crește, celulele beta din pancreas produc în mod normal hormonul insulină, care semnalează celulelor să ia zahăr din sânge. În diabetul de tip 1, sistemul imunitar propriu al organismului atacă și distruge celulele beta. În diabetul de tip 2, cea mai frecventă formă de diabet, celulele își pierd sensibilitatea la insulină, iar celulele beta nu pot produce suficientă insulină pentru a menține nivelul zahărului din sânge sub control. În timp, nivelurile ridicate de glucoză pot duce la boli de inimă, accident vascular cerebral, orbire și alte probleme.
Celulele beta secretoare de insulină cuprind doar 1% dintr-un pancreas normal și, în mod normal, se divid foarte lent. Dr. Peng Yi, Douglas A. Melton și colegii de la Harvard Stem Cell Institute au argumentat că, deși cauzele diabetului de tip 1 și de tip 2 diferă, tratamentele care încurajează multiplicarea celulelor beta ar putea aduce beneficii pacienților cu ambele tipuri de diabet.
Studiile anterioare au constatat că, atunci când semnalizarea insulinei este blocată în țesuturi precum ficatul, celulele beta se înmulțesc și cresc secreția de insulină. Prin urmare, cercetătorii au folosit o moleculă care leagă receptorul de insulină pentru a interfera cu semnalizarea insulinei.
Oamenii de știință au confirmat că blocarea receptorului de insulină a cauzat rezistență la insulină și a stimulat proliferarea celulelor beta la șoareci. Când au analizat expresia genelor, au identificat o genă care a fost reglată în sus după tratament de aproximativ 4 ori în ficat și de 3 ori în grăsime albă. Gena produce o proteină pe care oamenii de știință o numesc betatrofină.
Gena pentru o proteină umană echivalentă este foarte similară. În timp ce betatrofina este exprimată în ficat și în grăsimea șoarecilor, la oameni este exprimată în principal în ficat. Hormonul este secretat în fluxul sanguin pentru a semnaliza celulele beta din pancreas să se reproducă.
Pentru a testa efectele betatrofinei în organism, cercetătorii au injectat gena betatrofinei în ficatul șoarecilor. După 8 zile, celulele beta ale acestor șoareci au umplut de 3 ori mai mult spațiu în pancreas decât la șoarecii injectați de control, iar conținutul de insulină pancreatică s-a dublat. Șoarecii au avut, de asemenea, un nivel mai scăzut de glucoză la repaus alimentar și o toleranță îmbunătățită la glucoză comparativ cu șoarecii martori.
Cercetătorii își propun acum să producă proteina betatrofină și să o testeze direct prin injecție. Ei lucrează cu 2 companii biotehnologice și farmaceutice pentru a muta hormonul nou descoperit spre clinică.
Dacă acest lucru ar putea fi utilizat la oameni ”, spune Melton,„ ar putea însemna în cele din urmă că, în loc să luați injecții cu insulină de 3 ori pe zi, s-ar putea să faceți o injecție cu acest hormon o dată pe săptămână sau o dată pe lună, sau, în cel mai bun caz, poate chiar și o dată pe an.
de Harrison Wein, Ph. D.
- http://www. nih. gov/researchmatters/september2008/09082008insulin.
- http://www. nih. gov/researchmatters/april2012/04092012insulin.
- http://diabetes. niddk. nih.
- http://ndep. nih.
2013 aprilie 24. pii: S0092-8674 (13) 00449-2. doi: 10. 1016 / j. celulă. 2013. 04. 008. Epub înainte de tipar]. PMID: 23623304.
Institutul Național al Diabetului și Bolilor Digestive și Rinichiului (NIDDK) al NIH și Institutul de celule stem Harvard.
