Îți poți imagina că ești atât de disperat după mâncare încât te-ai mânca singur pentru a supraviețui? Majoritatea oamenilor nu pot, dar celulele noastre fac exact acest lucru.

Atunci când celulele sunt private de energie și substanțe nutritive din mediul lor exterior, ele privesc intern, ambalându-se și consumând propriile componente pentru a supraviețui până când o sursă de energie devine disponibilă. Odată ce o sursă de hrană sau nutrienți este disponibilă, celulele sunt capabile să înlocuiască aceste componente.

Acest proces celular se numește autophagy, din „auto-” cuvântul grecesc pentru sine și „phagein” care înseamnă mâncare. Iar celulele canceroase profită de acest mecanism de supraviețuire pentru a se sustrage unor terapii anti-cancer.

Autofagia a rămas în mare parte neschimbată de-a lungul speciilor de-a lungul evoluției care apare în organisme de la drojdie (celule simple) la sisteme eucariote (celule complexe, ca ale noastre) ca răspuns la condiții stresante.

Pe măsură ce învățăm mai multe despre acest proces, obținem o înțelegere a modului în care celulele canceroase supraviețuiește terapiei (de la radiații la chimioterapie și noi terapii vizate) prin digerarea și reciclarea propriilor componente pentru a sintetiza substanțele nutritive esențiale și a furniza energie.

Rac înfometat de energie

Celulele canceroase necesită multă energie pentru a crește, a produce celule noi și a se răspândi. Acestea realizează acest lucru prin valorificarea proceselor de supraviețuire utilizate de celulele normale, non-maligne.

În mod obișnuit, aceste procese de supraviețuire sunt controlate de factori externi, cum ar fi accesul la aportul de sânge sau molecule de semnalizare a creșterii din celulele din apropiere. Deoarece aceste procese determină viața și moartea celulelor non-maligne, acestea sunt foarte reglementate.

Important, în celulele canceroase aceste procese de supraviețuire sunt independente de mecanismele normale de control și, prin urmare, determină creșterea și răspândirea necontrolată a cancerului.

În cazurile de cancer, cum ar fi leucemia mieloidă cronică, unde știm ce determină boala (o genă mutantă, denumită oncogenă, care spune celulelor să se înmulțească și să progreseze), terapii vizează celulele canceroase lăsând în pace celulele non-maligne.

Această abordare vizată a fost de asemenea utilizată în alte tipuri de cancer în care este cunoscut factorul conducător al bolii, rezultând terapii anti-cancer mai personalizate, cu mai puține efecte secundare.

Astfel de tratamente vizate mor în mod esențial de celule canceroase prin blocarea proceselor lor de supraviețuire. Acest lucru cauzează moartea lor și duce la remisie pentru majoritatea pacienților.

Supraviețuirea auto-canibalizantă a cancerului

Rezistența la terapie este un obstacol cu ​​care se confruntă atât terapiile istorice, cât și cele actuale pentru cancer. Una dintre cele mai mari provocări cu care ne confruntăm acum în dezvoltarea de noi tratamente pentru cancer este boala persistentă, de nivel scăzut. În timp ce unele tratamente noi controlează foarte bine cancerul, vindecarea încă nu a fost dovedită în multe situații.

Lucrările din grupul nostru au demonstrat recent că, atunci când folosim terapia țintită pentru a ataca procesele de supraviețuire a cancerului, cum ar fi semnalele de declanșare a creșterii celulare, celulele canceroase încep să se împacheteze și să-și consume propriul conținut.

Consumul propriilor componente le permite să genereze energia necesară pentru a supraviețui terapiei. Aceasta duce la boli persistente sau recidiva.

Mâncându-se până la moarte

Dovezi din ce în ce mai mari indică faptul că autofagia este un mecanism de rezistență utilizat de mai multe tipuri de cancer, inclusiv, dar fără a se limita la, ovarian, pancreatic, creier, colon și sân cancerele. Dar dacă acesta este un mecanism de supraviețuire pe care converg mai multe tipuri de cancer, ne putem folosi de înțelegerea autofagiei împotriva celulelor canceroase?

Și răspunsul este da, datorită bazei de cunoștințe vaste și în continuă creștere despre autofagie, acum știm cum să o blocăm.

Din fericire, am găsit chiar și un medicament obișnuit utilizat pentru alte afecțiuni care blochează autofagia. Face acest lucru prevenind defalcarea componentelor celulare.

Atunci când blocantele autofagice sunt utilizate în combinație cu un tratament țintit în celulele leucemice, celulele încep să mănânce singure, dar sunt împiedicate să folosească ceea ce consumă pentru energie.

Abordările care vizează autofagia sunt acum luate în studiile clinice în combinație cu terapia anti-cancer pentru leucemie și alte tipuri de cancer.

Cancerul este responsabil pentru peste opt milioane de decese la nivel mondial în fiecare an (din 46 de milioane de diagnostice). Investigând modul în care celulele canceroase evită să fie ucise atunci când pacienții sunt în tratament, putem trata mai eficient cancerul „mâncând” cancerul în propriul său joc. Și exact asta facem.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie.
Citeste Articol original.

Despre Autori

Deb White este directorul cercetării cancerului. TEMA CANCERULUI la South Australian Health & Medical Research Institute. Profesorul Deborah White oferă conducere și direcție strategică grupului de cercetare împotriva leucemiei și conduce echipele de proiect în calitate de șef științific. Prof. White a lucrat în hematologie la patologia SA de mai bine de 30 de ani, cu diverse funcții cu normă parțială și cu normă întreagă, iar calificările sale includ un doctorat în medicină și FFSc (RCPA). Deb White primește finanțare de la Novartis și BMS. De asemenea, de la NHMRC, LFA și Beat Cancer (Cancer Council SA).

Lisa Schafranek este cercetător post-doctoral la South Australia Health & Medical Research Institute. Este biologă a cancerului și tocmai a absolvit doctoratul în medicină. Accent specific asupra leucemiei mieloide cronice și mecanismelor de rezistență la terapie. Lisa Schafranek primește finanțare doctorală de la Fundația Leucemia din Australia.

Poate doriți să citiți:

All Shook Up: Lupta mea naturală împotriva cancerului (cu puțin ajutor de la Elvis)
de Suzie Derrett, așa cum i-a spus Juliet Sullivan.

Totul a suflat este o carte despre determinarea și curajul unei femei ... de a face față cancerului și de a câștiga. Te va face să râzi, te va face să plângi și, mai presus de toate, speră Suzie, te va face să crezi. Cartea este despre modul în care a fost diagnosticată cu cancer de sân în vârstă de 52 de ani și cancer uterin în vârstă de 60 de ani. Și cum a continuat apoi să învingă boala de ambele ori, nu cu tratamente convenționale, ci doar cu terapii alternative, umor și Elvis.

Faceți clic aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte pe Amazon.