Timp de trei decenii, oamenii au fost inundați de informații care sugerează că depresia este cauzată de un „dezechilibru chimic” în creier – și anume un dezechilibru al unei substanțe chimice din creier numită serotonină. Cu toate acestea, ultimul nostru revizuirea cercetării arată că probele nu o susțin.
Deși a fost propus pentru prima dată în 1960s, teoria serotoninei a depresiei a început să fie promovată pe scară largă de industria farmaceutică în anii 1990, în asociere cu eforturile acesteia de a comercializa o nouă gamă de antidepresive, cunoscute sub numele de inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei sau ISRS. Ideea a fost susținută și de instituții oficiale precum Asociația Americană de Psihiatrie, care încă spune publicului că „diferențele dintre anumite substanțe chimice din creier pot contribui la simptomele depresiei”.
Nenumărați medici au repetat mesajul în toată lumea, în cabinetele lor private și în mass-media. Oamenii au acceptat ceea ce li s-a spus. Și mulți au început să ia antidepresive pentru că au crezut că au ceva în neregulă cu creierul care necesita un antidepresiv pentru a remedia. În perioada acestui impuls de marketing, utilizarea antidepresivelor a crescut dramatic, iar acestea sunt acum prescris unuia din șase din populația adultă din Anglia, De exemplu.
Pentru mult timp, anumiți academicieni, inclusiv unele psihiatri de frunte, au sugerat că nu există dovezi satisfăcătoare care să susțină ideea că depresia este un rezultat al serotoninei anormal de scăzute sau inactive. Alții continuă să o facă susține teoria. Până acum, totuși, nu a existat o analiză cuprinzătoare a cercetărilor privind serotonina și depresia care ar putea permite concluzii ferme în orice caz.
La prima vedere, faptul că antidepresivele de tip SSRI acționează asupra sistemului serotoninic pare să susțină teoria serotoninei a depresiei. ISRS cresc temporar disponibilitatea serotoninei în creier, dar acest lucru nu înseamnă neapărat că depresia este cauzată de opusul acestui efect.
Există și alte explicații pentru efectele antidepresivelor. De fapt, studiile cu medicamente arată că antidepresivele sunt abia se distinge de un placebo (pilula falsă) când vine vorba de tratarea depresiei. De asemenea, antidepresivele par să aibă un caracter generalizat efect de amorțire a emoțiilor care poate influența stările de spirit ale oamenilor, deși nu știm cum se produce acest efect sau multe despre el.
Prima revizuire cuprinzătoare
Au existat cercetări ample asupra sistemului serotoninei încă din anii 1990, dar nu a fost colectat sistematic înainte. Am efectuat o recenzie „umbrelă”. care a implicat identificarea și strângerea sistematică a viziunilor de ansamblu existente ale dovezilor din fiecare dintre principalele domenii de cercetare privind serotonina și depresia. Deși au existat revizuiri sistematice ale zonelor individuale în trecut, niciuna nu a combinat dovezile din toate domeniile diferite utilizând această abordare.
Un domeniu de cercetare pe care l-am inclus a fost cercetarea care a comparat nivelurile de serotonină și produsele sale de descompunere în sânge sau lichid cerebral. În general, această cercetare nu a arătat o diferență între persoanele cu depresie și cele fără depresie.
Pe un alt domeniu de cercetare s-a concentrat receptorii serotoninei, care sunt proteine de la capetele nervilor cu care se leagă serotonina și care pot transmite sau inhiba efectele serotoninei. Cercetările asupra receptorului serotoninei cel mai frecvent investigat au sugerat fie că nu există nicio diferență între persoanele cu depresie și persoanele fără depresie, fie că activitatea serotoninei a fost de fapt crescută la persoanele cu depresie – opusul predicției teoriei serotoninei.
Cercetări privind „transportator” de serotonina, adică proteina care ajută la încetarea efectului serotoninei (aceasta este proteina asupra căreia acționează ISRS), a sugerat, de asemenea, că, dacă este ceva, a existat o activitate crescută a serotoninei la persoanele cu depresie. Cu toate acestea, aceste constatări pot fi explicate prin faptul că mulți participanți la aceste studii au folosit sau utilizau în prezent antidepresive.
De asemenea, am analizat cercetările care au explorat dacă depresia poate fi indusă la voluntari de către scăderea artificială a nivelului de serotonină. Două recenzii sistematice de la 2006 și 2007 iar un eșantion din cele mai recente zece studii (la momentul în care a fost efectuată cercetarea actuală) a constatat că scăderea serotoninei nu a produs depresie la sute de voluntari sănătoși. Una dintre recenzii au arătat dovezi foarte slabe ale unui efect la un subgrup mic de persoane cu antecedente familiale de depresie, dar aceasta a implicat doar 75 de participanți.
Studii foarte mari care au implicat zeci de mii de pacienți au analizat variația genelor, inclusiv gena care are instrucțiunile pentru a produce transportor de serotonina. Ei nu au găsit nicio diferență în frecvența varietăților acestei gene între persoanele cu depresie și martorii sănătoși.
Deși a celebru studiu timpuriu au descoperit o relație între gena transportorului serotoninei și evenimentele de viață stresante, studii mai mari și mai cuprinzătoare sugerează că nu există o astfel de relație. Evenimentele de viață stresante în sine, totuși, au exercitat un efect puternic asupra riscului ulterior al oamenilor de a dezvolta depresie.
Unele dintre studiile din prezentarea noastră de ansamblu, care au inclus persoane care au luat sau au luat anterior antidepresive, au arătat dovezi că antidepresivele pot reduce de fapt concentrația sau activitatea serotoninei.
Nu este susținută de dovezi
Teoria serotoninei a depresiei a fost una dintre cele mai influente și amplu cercetate teorii biologice despre originile depresiei. Studiul nostru arată că acest punct de vedere nu este susținut de dovezi științifice. De asemenea, pune sub semnul întrebării baza pentru utilizarea antidepresivelor.
Se presupune că majoritatea antidepresivelor utilizate acum acționează prin efectele lor asupra serotoninei. Unele afectează, de asemenea, substanța chimică a creierului, noradrenalina. Dar experții sunt de acord că dovezile pentru implicarea noradrenalinei în depresie sunt mai slab decât pentru serotonină.
Nu există un alt mecanism farmacologic acceptat pentru modul în care antidepresivele ar putea afecta depresia. Dacă antidepresivele își exercită efectele ca placebo sau prin amorțirea emoțiilor, atunci nu este clar că fac mai mult bine decât rău.
Deși a vedea depresia ca o tulburare biologică poate părea că ar reduce stigmatizarea, de fapt, cercetările au arătat contrariul, și, de asemenea, că oamenii care cred că propria lor depresie se datorează unui dezechilibru chimic sunt mai pesimist despre șansele lor de recuperare.
Este important ca oamenii să știe că ideea că depresia rezultă dintr-un „dezechilibru chimic” este ipotetică. Și nu înțelegem ce efectuează creierului creșterea temporară a serotoninei sau alte modificări biochimice produse de antidepresive. Concluzionăm că este imposibil să spunem că luarea de antidepresive ISRS merită, sau chiar complet sigură.
Dacă luați antidepresive, este foarte important să nu încetați să faceți acest lucru fără a discuta mai întâi cu medicul dumneavoastră. Dar oamenii au nevoie de toate aceste informații pentru a lua decizii în cunoștință de cauză dacă să ia sau nu aceste medicamente.
Despre autor
Joanna Moncrieff, Lector clinic principal, Psihiatrie critică și socială, UCL și Mark Horowitz, cercetător clinic în psihiatrie, UCL
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Respirația: Noua știință a unei arte pierdute
de James Nestor
Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate
de Steven R. Gundry
Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală
de Joel Greene
Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit
de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore
Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
