Jocurile Olimpice din 2016 de la Rio au evidențiat pericolele pentru sănătate ale apelor contaminate. AP Photo/Silvia Izquierdo
Nota editorului: Următoarea este o rezumat a poveștilor de arhivă.
În fiecare an, pe 22 martie, Națiunile Unite observă Ziua Mondială a Apei pentru a evidenția criza globală a apei. În 2017, accentul s-a pus pe reducerea și reutilizarea apelor uzate din case, ferme, fabrici și alte surse.
Asigurarea accesului la apă și canalizare pentru toți oamenii este una dintre cele ale ONU Obiectivele de Dezvoltare durabilă, adoptat în 2015 de Statele Unite și alte 192 de națiuni. Mai exact, obiectivele apelează națiunilor membre la
„îmbunătățiți calitatea apei prin reducerea poluării, eliminarea deversării și minimizarea eliberării de substanțe chimice și materiale periculoase, înjumătățind proporția de ape uzate netratate și crescând substanțial reciclarea și reutilizarea sigură la nivel global.”
Citiți mai departe pentru a afla despre ce va fi nevoie pentru a atinge acest obiectiv și câteva soluții potențiale.
flagelul apelor uzate
Apele uzate netratate reprezintă o amenințare majoră pentru sănătatea umană. In conformitate cu Organizația Mondială a Sănătății, apa nesigură, salubritatea și igiena necorespunzătoare cauzează aproximativ 842,000 de decese în fiecare an, iar 1.8 miliarde de oameni folosesc surse de apă potabilă contaminate cu fecale.
Contaminarea în porturile și porturile de agrement din Rio de Janeiro, care au fost locuri pentru evenimente acvatice în timpul Jocurilor Olimpice de vară din 2016, a scos în evidență riscurile grave pentru sănătate asociate cu expunerea la ape uzate. Potrivit lui Joan Rose, director de laborator și cercetător principal în cercetarea apei la Universitatea de Stat din Michigan, deșeurile umane conțin o gamă largă de bacterii, viruși și alți agenți patogeni.
„În întreaga lume, cei care înoată și se barca pe sau folosesc apele de suprafață poluate în scopuri igienice, cum ar fi scăldat, curățarea hainelor, spălarea vaselor sau chiar în scopuri religioase sunt toți expuși riscului de diaree, boli respiratorii, piele, ochi, urechi și infecții ale nasului”
Trandafir observă.
Grupul de cercetare al lui Rose a găsit unii dintre acei agenți în căile navigabile din jurul Chicago care au primit ape uzate tratate. Reducerea riscului pentru sănătatea umană va necesita metode mai bune de testare, mai multă monitorizare și metode mai eficiente de tratare a apei. Aceste tipuri de contaminare sunt de fapt destul de comun, notează profesorul asistent de inginerie civilă și de mediu de la Universitatea Tufts, Daniele Lantagne, și subliniază necesitatea de a dezvolta modalități inovatoare de tratare a apelor uzate.
Studiile au descoperit că stațiile de tratare a apelor uzate eliberează nutrienți și toxine în căile navigabile. eutrofizare&hipoxie/flickr, CC BY
Mulți oameni din țările în curs de dezvoltare nu au acces la apă potabilă modernă sau sisteme de salubritate. În Haiti, un focar major de holeră a avut loc după un cutremur devastator din 2010. Acum holera pare să fi devenit endemic acolo. Contaminarea cu fecale a fost calea inițială prin care holera s-a răspândit, dar acum s-au stabilit rezervoare de bacterii în toată Haiti, chiar și în sursele de apă de suprafață necontaminate.
Întrucât s-a făcut puțin pentru a îmbunătăți tratarea apei potabile în Haiti de la cutremur, cercetătorul de la Universitatea din Florida, Alex Weppelmann prezice că „vaccinarea în masă cu vaccinuri orale împotriva holerei ar putea fi singura intervenție disponibilă” pentru a opri transmiterea holerei – un efort care ar necesita sprijin financiar și logistic major din partea comunității internaționale.
Obstacole sociale și politice
Banii nu sunt singurul obstacol care împiedică comunitățile să rezolve problemele legate de apă. În sondajul anual al primarilor din SUA, Boston University Initiative on Cities a constatat anul trecut că reparațiile infrastructurii – inclusiv modernizarea sistemelor de apă uzată și pluvială – au fost de departe cea mai mare durere de cap pentru primarii dintr-o gamă largă de orașe. Banii pentru aceste proiecte sunt strânși, dar relațiile fracturate dintre agențiile federale, de stat și ale orașelor îngreunează, de asemenea, primarii să avanseze proiectele de care orașele lor au disperat nevoie.
În țările în curs de dezvoltare, problemele legate de apă sunt colorate de rolurile de gen. Milioane de femei din întreaga lume petrec ore întregi aducând apă pentru băut, gătit, baie și alte nevoi casnice. Și când membrii familiei se îmbolnăvesc din cauza consumului de apă contaminată, femeile petrec ore întregi îngrijindu-le.
„O aprovizionare insuficientă cu apă sigură și accesibilă prezintă riscuri și provocări suplimentare pentru femei și fete”,
scrie Bethany Caruso, cercetătoare postdoctorală la Universitatea Emory.
Inovații în tratare și reutilizare
Fermele produc multe ape uzate, în special scurgeri de pe câmpurile irigate. Excesul de îngrășământ se hrănește în pâraiele, râurile și golfurile, creând flori mari de alge. Când algele mor și se descompun, ele epuizează apa de oxigen, creând „zone moarte” în zone importante precum Golful Mexic și Golful Chesapeake.
O soluție potențială la scurgerea nutrienților este filtrarea acestora prin bioreactoare - șanțuri umplute cu așchii de lemn, care sunt colonizate de bacteriile native din solul înconjurător. Bacteriile folosesc carbonul ca sursă de hrană, explică profesor asistent de cercetare Laura Christianson de la Universitatea din Illinois. Când apa încărcată cu nitrați curge prin șanțuri, „bacteriile „mănâncă” carbonul din așchiile de lemn, „inhalează” nitratul din apă și „exhalează” azot gazos”, reducând poluarea cu azot în apă cu până la 90. la sută. Cercetătorii construiesc și testează bioreactoare mari pentru a pune în practică această strategie în Midwest.
Multe comunități din zonele stresate de apă au în vedere modalități de reutilizare a apei după ce aceasta a fost tratată corespunzător. Un studiu din 2016 al Academiilor Naționale de Științe, Inginerie și Medicină a evaluat utilizările pentru așa-numitele ape gri din chiuvete de baie, dușuri, căzi, mașini de spălat rufe și chiuvete de rufe, dar nu și din toalete sau bucătării. A concluzionat că utilizarea apelor gri în alte scopuri decât băut, cum ar fi spălarea toaletelor, ar putea extinde rezervele locale de apă și ar putea oferi o sursă locală de apă rezistentă la secetă pe tot parcursul anului.
„Reutilizarea apelor cenușii pentru spălarea toaletei și alte utilizări în interior oferă cele mai mari oportunități de conservare a apei și nu reduce cantitatea de apă disponibilă pentru utilizatorii de apă din aval, așa cum poate fi folosită pentru irigarea în aer liber.”
scrie Sybil Sharvelle, profesor asistent la Universitatea de Stat din Colorado, care a făcut parte din grupul de studiu.
Jennifer Săptămâni, Senior Environment + Cities Editor, Conversaţie
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon
„Primăvara tăcută”
de Rachel Carson
Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”
de David Wallace-Wells
În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică? Descoperiri dintr-o lume secretă”
de Peter Wohlleben
În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”
de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman
În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„A șasea extincție: o istorie nefirească”
de Elizabeth Kolbert
În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.
