Poate că cuvântul „polifenol” înseamnă puțin pentru tine, dar cu siguranță înseamnă mult pentru sănătatea ta. Polifenolii sunt o familie de compuși chimici prezenți în alimentele de origine vegetală și în algele marine care au fost studiate în ultimul secol pentru efectele lor asupra sănătății.
Începutul: gust și tehnologie
Polifenolii au fost folosiți pentru proprietățile lor tehnologice cu mult înainte de a fi numiți. Utilizări datează din Egiptul Antic, când s-a descoperit că substanțele chimice din scoarța anumitor copaci se leagă de colagenul din pielea animalelor, făcând piele. Într-adevăr, acest proces a ajuns să fie cunoscut sub numele de bronzare pentru capacitatea sa de a conferi o culoare profundă, iar când au fost identificați compușii implicați – o clasă de polifenoli –, aceștia au fost numiți „tanini”.
Această capacitate a unor polifenoli de a se lega de proteine este aceeași cu cea care provoacă uscăciunea gurii atunci când bei ceai sau vin. Această senzație, cunoscută sub numele de astringență, provine din interacțiunea dintre taninuri și proteinele salivare din gură.
Antioxidanți naturali
În secolul al XX-lea, s-a descoperit că utilizările polifenolilor depășesc doar cele senzoriale sau tehnologice. Polifenolii sunt antioxidanți naturali, ceea ce înseamnă că pot contracara radicali liberi nocivi in corp. Acestea sunt particule despre care se știe că cauzează condiții comune, dar dăunătoare, cum ar fi атеросклероз.
În plante, polifenolii joacă rolul de a proteja împotriva pericolelor de mediu, cum ar fi seceta și radiațiile UV. Când animalele mănâncă o plantă, proprietățile antioxidante ale polifenolilor contracarează, la rândul lor, radicalii liberi din corpul animalului. Acest efect antioxidant al alimentelor este important pentru sănătatea umană, deoarece multe boli (boli cardiovasculare, cancer, diabet de tip 2 etc.) sunt caracterizate parțial printr-un dezechilibru al radicalilor liberi, cunoscuți și ca stres oxidativ ridicat.
Acest lucru a generat un interes larg răspândit pentru polifenoli datorită efectelor lor potențiale asupra sănătății și au fost efectuate multe studii pentru a testa proprietățile lor antioxidante. Cu toate acestea, efectele antioxidante au fost clar observabile în condiții de laborator au fost mult mai mici în studiile pe oameni. Acest lucru a ridicat întrebarea dacă polifenolii au avut efecte benefice asupra sănătății asupra corpului uman.
Mult mai mult decât antioxidanți
În ultimele două decenii, au fost adăugate câteva piese cheie ale puzzle-ului cu polifenoli. Acest lucru s-a întâmplat când mai multe studii au constatat că, odată consumați, polifenolii sunt transformați de corpul nostru, mai ales de microbiota noastră intestinală. Ce înseamnă că compușii care circulă în corpul nostru – cunoscuți ca „metaboliți” odată ingerați și modificați de corpul nostru – sunt destul de diferiți de polifenolii originali din alimentele pe care le consumăm și sunt prezenți la concentrații mai mici după ingestie. Din acest motiv, studiile anterioare de laborator au fost parțial inexacte, deoarece au testat diferite forme și doze de polifenoli față de cele prezente în corpul nostru după ce am consumat alimente care le conțineau.
Dar vestea bună a fost că, pe lângă activitatea lor antioxidantă, s-a descoperit că polifenolii au mult mai multe proprietăți. Capacitatea lor de a interacționa cu proteinele – aceeași abilitate care bronzează pielea și aroma vinul – este, de asemenea, prezentă în corpul nostru. Aceasta înseamnă că polifenolii au alte efecte pozitive asupra corpului nostru, cum ar fi promovarea semnalizării insulinei or scăderea inflamației. Peste 8,000 de compuși polifenolici diferiți au fost identificați în plante, ceea ce ajută la explicarea de ce interacționează cu atât de multe proteine diferite din corpul nostru și au atât de multe efecte diferite asupra sănătății noastre.
Mai mult, așa cum am menționat, polifenolii sunt transformați de microbiota noastră intestinală pentru a crea metaboliți utili. Acești metaboliți sunt și, în mod interesant, hrană pentru multe specii benefice de bacterii, deci consumul de polifenoli poate fi, de asemenea, asociat cu un profil general mai sănătos al microbiotei intestinale.
Efectul combinat al tuturor acestor proprietăți înseamnă că polifenolii ajută la scăderea riscului de boli cardiovasculare și diabet de tip 2. Acest lucru a fost observat nu numai în eprubete, ci și în mai multe studii clinice în diferite populații.
Axa intestin-creier
Polifenolii dietetici, se pare, au încă mai multe să ne arate, așa cum am văzut în ultimul deceniu. Deși este nevoie de mult mai multe cercetări, unele dovezi promițătoare arată că polifenolii ne pot ajuta și pe noi funcția cognitivă și ne îmbunătățim somnul. Mecanismul pentru aceasta nu este ușor de înțeles, deoarece de obicei credem că creierul nostru este protejat de Bariera hemato-encefalică, care împiedică multe substanțe să pătrundă în creierul nostru. Există, totuși, ceva cunoscut sub numele de axa intestin-creier.
S-a demonstrat că unii dintre metaboliții polifenoli menționați anterior, care sunt absorbiți ulterior de sistemele noastre digestive, poate traversa bariera hemato-encefalică. Asta înseamnă că pot intra în creier și au efecte precum reducerea inflamației din creier, ceva asociat cu multe boli neurologice.
De asemenea, efectele menționate anterior pe care polifenolii le au asupra bacteriilor care trăiesc în colonul nostru sunt capabile să ne afecteze sănătatea mintală. Cercetări recente au arătat că creierul și intestinele noastre sunt conectate prin diferite semnale și receptori.
Aceasta înseamnă că putem lega sănătatea intestinală de sănătatea mintală, identificând, de exemplu, „microbi melancolici” care sunt asociate cu depresia.
Prin urmare, polifenolii pot afecta mai multe procese din creierul nostru din cauza metaboliților lor derivați și a modului în care ne modifică microbiota intestinală. Acest nou domeniu de cercetare este în faza incipientă, cu multe de explorat.
Viitorul cercetării polifenolilor
Am parcurs un drum lung în cunoștințele noastre despre polifenolii dietetici în ultimul secol. Mai sunt multe aspecte de studiat: de ce nu toți indivizii răspund la polifenoli în același mod; domeniul putin studiat al polifenolilor macromoleculari; cum să dezvolte studii de intervenție de înaltă calitate, și multe altele. Sperăm că vom avea răspunsuri la unele dintre aceste întrebări în anii următori.
Între timp, un lucru de care putem fi siguri este că creșterea aportului zilnic de polifenoli prin orice aliment de origine vegetală va fi benefică pentru sănătatea ta. Deci de ce să nu începem astăzi?
Jara Pérez Jiménez, Doctora en Ciencia y Tecnología de los Alimentos. Científic Titular în Departamentul de Metabolism și Nutriție al ICTAN-CSIC, Institutul de Știință și Tehnologie de Alimente și Nutriție (ICTAN - CSIC); Cara Frankenfeld, om de știință al facultății, MaineHealth Institute for Research (NU Universitatea din Puget Sound), Universitatea din Puget Sound; Léopold L Fezeu Kamedjie, Maître de conférences, Universitatea Sorbona Paris Nord; Margaret Slavin, profesor asociat, Nutriție și Știința Alimentelor, Universitatea din Maryland, și Valentina A. Andreeva, cercetător științific, Universitatea Sorbona Paris Nord
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Sare, grăsimi, acizi, căldură: stăpânirea elementelor unei bune gătiri
de Samin Nosrat și Wendy MacNaughton
Această carte oferă un ghid cuprinzător pentru gătit, concentrându-se pe cele patru elemente de sare, grăsime, acid și căldură și oferind perspective și tehnici pentru a crea mese delicioase și bine echilibrate.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cartea de bucate Skinnytaste: ușoară în calorii, mare în aromă
de Gina Homolka
Această carte de bucate oferă o colecție de rețete sănătoase și delicioase, concentrându-se pe ingrediente proaspete și arome îndrăznețe.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Remediu alimentar: Cum să ne salvăm sănătatea, economia, comunitățile și planeta noastră - o mușcătură la un moment dat
de Dr. Mark Hyman
Această carte explorează legăturile dintre alimente, sănătate și mediu, oferind perspective și strategii pentru crearea unui sistem alimentar mai sănătos și mai durabil.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cartea de bucate Barefoot Contessa: Secrete din magazinul de produse alimentare de specialitate din East Hampton pentru distracție simplă
de Ina Garten
Această carte de bucate oferă o colecție de rețete clasice și elegante de la îndrăgita Contessa Desculță, concentrându-se pe ingrediente proaspete și pe preparare simplă.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cum să gătești totul: elementele de bază
de Mark Bittman
Această carte de bucate oferă un ghid cuprinzător pentru noțiunile de bază ale gătitului, acoperind totul, de la abilitățile de cuțit la tehnici de bază și oferind o colecție de rețete simple și delicioase.
