În ultimii 40 de ani, sute de milioane de oameni din China au scăpat de sărăcie, pe măsură ce această națiune enormă a urbanizat și a devenit o centrală de producție alimentată de cărbune ieftin și forță de muncă ieftină. Dar această strategie de dezvoltare a impus chinezi costuri de mediu enorme. Nivelurile de poluare a aerului au crescut, zonele rurale se confruntă cu poluare severă a apei iar siguranța alimentelor continuă să fie o preocupare majoră.

Strategia de creștere a Chinei are și consecințe internaționale. Poluarea aerului din China se deplasează spre est în Japonia, Taiwan și Coreea de Sud și peste Pacific până la Coasta de vest a SUA. Și utilizarea grea a Chinei de combustibili fosili a făcut-o cel mai mare emițător de gaze cu efect de seră din lume, crescând riscul unor schimbări climatice severe.

Chinezii sunt conștienți de modul în care poluarea le erodează calitatea vieții. Weibo platforma de blogging, versiunea chineză de Twitter, prezintă discuții zilnice despre provocările naționale de mediu. Și în orașele chineze, locuitorii cer condiții mai curate prin cuvintele lor și prin alegerile lor de cheltuieli.

Aer murdar și străzi aglomerate

Deși bogăția a crescut foarte mult în China în ultimele decenii, sondaje de satisfacție a vieții indică faptul că poporul chinez nu este atât de fericit pe cât s-ar putea aștepta. Noi credem că poluarea este cauza majoră.

În cartea noastră „Cer albastru peste Beijing: creștere economică și mediu în China ," Profesor Siqi Zheng de la Universitatea Tsinghua și susțin că cererea în creștere pentru protecția mediului în China este o tendință emergentă care va îmbunătăți nivelul de trai în China și va crește durabilitatea globală globală.

Studii multiple au arătat că expunerea la poluare în China afectează sănătatea publică și calitatea vieții. Epidemiologii estimează expunerea la poluarea aerului scurtează speranța de viață a rezidenților cu aproximativ 5.5 ani în nordul Chinei, dependent de cărbune. Economiștii au descoperit că ambele în aer liber și muncitori de interior sunt mai puțin productive atunci când sunt expuse la niveluri mai ridicate de poluare a aerului.

În timp ce China își pune capăt notorietății politica privind un copil, cuplurile urbane chineze aleg în continuare frecvent să aibă un singur copil și își aranjează stilul de viață pentru a investi în el sau ea. Mulți dintre acești părinți sunt mândri de creșterea economică a Chinei, dar îngrijorați modul în care poluarea poate afecta sănătatea copilului lor.

Într-un interviu pentru cartea noastră am vorbit cu un rezident din Beijing cu un doctorat. de la Universitatea Tsinghua, pe care l-am identificat la cererea sa ca fiind domnul Wu (mulți chinezi ezită să fie citați pe nume criticând condițiile de viață urbane). El a spus că familia sa intenționează să se mute în Canada sau Statele Unite după ce a câștigat destui bani, pentru a-și proteja fiica de aerul murdar și de alimentele și apa contaminate din Beijing.

De asemenea, am intervievat un erudit în planificare urbană cu un doctorat. de la Universitatea California din Berkeley, despre care am numit Dr. Zhang. În 2015, Zhang a fost recrutat de Universitatea Renmin din Beijing și a acceptat o numire ca profesor asistent. Dar, după șase luni, a decis să se mute la o altă universitate, deoarece nu putea tolera ceața grea a Beijingului și se temea că ar afecta sănătatea celor doi copii ai săi. Cazul lui Zhang nu este unic: urbanii chinezi ne-au spus că multe universități de top din Beijing pierd în fața universităților din Hong Kong atunci când încearcă să recruteze noi doctorate în economie și afaceri. absolvenți din cauza poluării aerului din Beijing.

Plata pentru stiluri de viață mai ecologice

Dorința urbanilor chinezi de condiții de viață mai curate și mai sănătoase este evidentă în achizițiile lor. Uitandu-ma la date despre tranzacții imobiliare din orașele chineze, am găsit dorința de a plăti pentru a locui într-un oraș sau într-o locație cu o calitate a mediului mai ridicată. Folosind date privind toate apartamentele vândute în Beijing în jurul anului 2005, am găsit dovezi că prețurile apartamentelor erau mai mari în anumite părți ale orașului, oferind acces ușor la transportul public rapid, aer curat (nivelurile de poluare variază în zona metropolitană) și acces la parcuri verzi.

De exemplu, orice altceva este egal, am calculat că în cartierele în care nivelurile de poluare a particulelor fine (cunoscute sub numele de PM10) sunt cu 10 micrograme pe metru cub mai mari decât în ​​alte cartiere, prețurile imobiliarelor sunt cu 4% mai mici. Într-un studiu între orașe am constatat că apartamentele se vând la prețuri mai mari în orașe mai puțin poluate decât unități de aceeași calitate și dimensiune în locații mai murdare.

Iar locuitorii orașelor acționează pentru a se proteja. Prin examinare date privind vânzările pe internetAm constatat că vânzările zilnice de măști și filtre de aer sunt mult mai mari în zilele în care guvernul anunță că poluarea aerului unui oraș este „periculoasă” față de zilele în care guvernul anunță că calitatea aerului local este „excelentă”. (Locuitorii urbani pot urmări aceste rapoarte cu un Aplicația Iphone.)

Aceste rezultate sugerează că consumatorii urbani din China au încredere în anunțurile guvernamentale de poluare acum - dar acest lucru nu a fost întotdeauna adevărat. Cercetările anterioare s-au documentat faptul că agențiile guvernamentale au manipulat datele pentru a exagera numărul de zile de „cer albastru” între 2001 și 2010.

Recent, însă, costul monitorizării independente poluarea aerului a scăzut. În 2008, Ambasada SUA la Beijing echipament de monitorizare instalat pe acoperiș și a început furnizarea de măsurători ale poluării locale a aerului înconjurător. Concurența în creștere pe „piața informațiilor de mediu” a dat stimulentului guvernului chinez să raporteze cu adevărat nivelurile de poluare a aerului.

Beijingul este, de asemenea, renumit pentru congestionarea traficului. Investiția recentă a Chinei în „trenuri glonț”, care circulă cu aproximativ 175 de mile pe oră, a sporit accesul la mega orașe. De exemplu, oamenii pot locui acum în orașul apropiat Tianjin, aflat la nivelul doi, și pot face naveta către Beijing în 30 de minute cu trenul, în loc de 1.5 ore cu mașina. Noi avem documentat creșterea prețurilor locuințelor în orașele de gradul doi și al treilea conectate cu trenul glonț la Beijing, Shanghai și Guangzhou.

Concurează pentru talent

Istoria urbană a Statelor Unite sugerează că condițiile de mediu ale unui oraș se pot îmbunătăți mult într-o perioadă scurtă de timp. Pittsburgh, care a fost puternic poluat în perioada sa de glorie ca oraș siderurgic prin anii 1960, a trecut la o economie de înaltă calificare și acum se comercializează ca verde și durabil.

Multe dintre orașele de coastă mai bogate ale Chinei sunt deja urmând un arc similar. Xiamen este un oraș de dimensiuni medii, cu o populație de aproximativ 3.7 milioane de locuitori, situat pe coasta de sud-est a Chinei și pe malul vestic al strâmtorii Taiwanului. Se bucură de ierni blânde și veri răcoroase, cu o temperatură medie anuală de 21 grade Celsius și aer curat.

Liderii Xiamen urmăresc o strategie de creștere bazată pe facilitățile orașului. Un oficial municipal de nivel înalt ne-a spus că folosesc accesul la plajă, aer curat, climat temperat și servicii urbane de înaltă calitate pentru a concura pentru talente și pentru firme noi. Această strategie creează stimulente pentru liderii locali să investească în îmbunătățirea calității vieții și oferă orașelor mobile alegeri despre locul în care să locuiască.

Liderii Chinei încă se preocupă de creșterea economică, dar acum recunosc importanța atragerii și păstrării oamenilor talentați și sunt îngrijorați de o exodă internațională de creiere în timp ce lucrătorii calificați se mută în Canada și Statele Unite. Ca parte a acestei strategii, încep liderii naționali și provinciali evaluează eforturile oficialităților locale pentru a reduce poluarea și a promova eficiența energetică.

Un primar dintr-un oraș mic și bogat din Delta fluviului Yangtze i-a spus lui Siqi: „Nu vreau ca cetățenii mei să se plângă de poluarea din orașul meu. Nu vreau să devin o „stea” proastă pe Weibo. În acest caz, chiar dacă voi obține o creștere a PIB foarte mare, nu voi avea nicio șansă să fiu promovat. ”

Beneficiile globale ale unei China mai ecologice

Tranziția Chinei de la producția grea la o economie modernă de servicii nu va fi nedureroasă. Sute de milioane de lucrători cu calificare scăzută preferă angajarea în siguranță la o fabrică guvernamentală, chiar dacă înseamnă că orașul lor este poluat. O abordare descentralizată ar fi aceea de a permite unor orașe să devină centre verzi cu industrii cu capital uman ridicat, bazate pe tehnologie, în timp ce altele continuă să se bazeze pe industria grea.

Pe măsură ce China arde combustibili mai curați precum gazul natural și își generează mai multă energie folosind surse regenerabile, va deveni mai ușor pentru China să fie un „bun cetățean global” și să colaboreze cu Statele Unite și alte națiuni pentru a încerca să atenueze schimbările climatice. Peste 18% din populația lumii trăiește în China, iar majoritatea populației Chinei locuiește acum în orașe. Dacă clasa de mijloc urbană în creștere a Chinei reușește să își exprime cerințele pentru o calitate mai bună a vieții, beneficiile vor ajunge cu mult dincolo de granițele Chinei.

Despre autor

Matthew Kahn, profesor de economie, Universitatea din California de Sud - Colegiul de Litere, Arte și Științe Dornsife

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon