Eșantioanele de sânge de la screening-urile de sănătate pediatrică pot furniza date valoroase pentru cercetarea în domeniul sănătății publice. AP Photo/Carlos Osorio
Administrația Trump lucrează pentru slăbi reglementările de mediu ale SUA în multe zone, de la poluarea apei și a aerului la dezvoltarea energiei și conservarea terenurilor. Una dintre cele mai controversate propuneri ale sale este cunoscută sub numele de „regula științei secrete ” deoarece ar necesita oamenilor de știință să dezvăluie toate datele lor brute, inclusiv dosarele medicale confidențiale, pentru ca rezultatele lor să fie luate în considerare în elaborarea reglementărilor.
Această propunere ar limita drastic tipurile de cercetări științifice și medicale pe care Agenția pentru Protecția Mediului se poate baza pe măsură ce elaborează politici. Potrivit rapoartelor de presă, un panou consultativ EPA cu mulți membri numiți de președintele Trump are a criticat regula, spunând că va face puțin pentru a crește transparența și ar putea limita ce tipuri de cercetare se fac.
Ca director al unei centru pe sănătatea urbană, Studiez probleme inclusiv expunerea omului la substanțe toxice precum plumbul și mercurul. Informațiile confidențiale pentru pacienți sunt o resursă cheie pentru munca mea. Dacă se adoptă regula secretă a științei, cred că sănătatea copiilor va avea de suferit ca rezultat direct.
În ciuda unor pași precum eliminarea treptată a benzinei cu plumb, otrăvirea cu plumb este încă o problemă gravă de sănătate publică în SUA AZDHS
Utilizarea înregistrărilor de sănătate a copilului pentru a cartografia expunerea la plumb
Munca mea este posibilă, deoarece cercetătorii pot obține dosare confidențiale ale pacienților, în conformitate cu reglementări stricte și supraveghere, pentru a le asigura confidențialitatea pe parcursul analizei. Aceste controale sunt obligatorii în conformitate cu reglementările federale care au fost instituite pe bună dreptate pentru a proteja identitatea și datele de sănătate ale oamenilor în conformitate cu Legea din 1996 privind portabilitatea și responsabilitatea asigurărilor de sănătate sau HIPAA.
Am început să cercetez punctele fierbinți de expunere la plumb în orașele SUA în urmă cu aproape 15 ani, cu mult înainte ca mii de copii să fie otrăviți de plumb în Flint. Expunerea copiilor la plumb are ca rezultat efecte neurologice permanente - și anume, IQ redus și deficite de atenție, învățare și memorie în comparație cu colegii neintoxicați. Aceste impacturi sunt permanente, deci este esențial să identificați și să eliminați sursele de expunere la plumb înainte ca copiii să fie otrăviți.
Pentru că nu aveam resursele necesare pentru a obține și analiza milioane de probe de sol, praf și apă pentru plumb, am apelat la dosarele medicale. Copiii din toată țara fac analize de sânge de rutină, iar mulți dintre ei includ o analiză a nivelului de plumb din sânge. Mi-am dat seama că, dacă aș putea obține aceste înregistrări, precum și vârsta fiecărui copil, data testului și adresa de domiciliu, aș putea stabili distribuția otrăvirii cu plumb.
Într-o lume ideală, experții în sănătate publică nu ar folosi hărți bazate pe copii care au fost deja otrăviți permanent pentru a găsi surse de expunere. Cu toate acestea, 16,000 de dosare medicale mai târziu, am reușit să produc o hartă detaliată bloc cu bloc a nivelurile sanguine la copii în Indianapolis.
Nivelurile de plumb din sânge ale copiilor din Indianapolis, Indiana pentru perioada februarie 2002-decembrie 2008 (n = 12,431) pentru copii cu vârste cuprinse între 0 și 5.99 ani (suprafață = 1,044 km2). Filippelli și colab., 2012., CC BY
Identificarea surselor de expunere și a calendarului
Această abordare ne-a condus pe mine și colegii mei la două descoperiri majore care au îmbunătățit comunitățile și au modelat politica la nivel local și național. Niciuna dintre aceste perspective nu ar putea fi folosită pentru a implementa soluții conform regulii științifice secrete propuse.
În primul rând, am constatat că modelele de distribuție a otrăvirii cu plumb pediatrice le-am identificat din dosarele medicale se potrivea cu o hartă rudimentară de modele de contaminare cu plumb vechi - plumb emis de zeci de ani de surse precum benzina cu plumb, vopsea pe bază de plumb și emisiile industriale - pe care le-am construit din lucrări de cercetare separate pe solul urban și praful. Acest lucru a indicat că cel puțin în Indianapolis, solul și praful contaminat generat din acesta a fost probabil principalul mecanism de expunere la plumb la copii.
Am reușit să valorificăm această descoperire în unele cartiere deosebit de contaminate în care EPA efectuase anterior curățări. Într-adevăr, munca noastră a încurajat agenția să reanalizeze unul dintre aceste cartiere slab atenuate și să redeschidă curățenia într-un zona țintă mult mai largă.
{vembed Y = ATNvg9RXzFE}
Simptomele de otrăvire cu plumb nu apar până când nivelurile de plumb din sânge sunt ridicate, deci reducerea expunerii este singura modalitate eficientă de a preveni deteriorarea permanentă.
În al doilea rând, am putut verifica sursa variațiilor sezoniere ale nivelurilor de plumb din sânge ale copiilor. Prin intermediul unor modele atmosferice de bază, am identificat generarea sezonieră de praf drept principalul motor al acestui model. De exemplu, atunci când solul devine mai uscat pentru o perioadă lungă de timp, generează mai mult praf care poate fi urmărit în case sau aruncat în aer. Dacă acel sol se întâmplă să fie contaminat cu plumb, praful este, de asemenea, contaminat și devine un sursa de expunere regională.
După extinderea acestei analize în 10 orașe americane diferite, am fost suficient de încrezători pentru a începe să recomandăm rețelelor clinice să țină cont de datele testelor de sânge. Valoarea plumbului din sânge din august ar putea fi dublă față de nivelul testului din februarie, așa că am considerat că este important să se ia în considerare momentul în evaluarea dacă un copil ar putea fi expus riscului de expunere nesigură. Acest lucru a condus la prima astfel de politică de screening care a fost pusă în aplicare în jurul calendarului rezultatelor testului de plumb.
Punerea jaluzelelor pe regulatoare
Niciuna dintre aceste descoperiri nu ar fi fost posibilă fără acces la dosarele medicale originale și confidențiale ale pacientului. Pentru fiecare pacient, aveam nevoie de o adresă specifică de domiciliu și de rezultate individuale exacte de la testele de sânge. Ambele sunt clase protejate de informații personale care trebuie păstrate confidențiale în conformitate cu reglementările federale.
Am participat în 2011 la APE Evaluarea științei integrate pentru plumb proces de revizuire, în cadrul căruia agenția a revizuit lucrările și a consultat experți pentru a stabili dacă dispozițiile din Clean Air Act care reglementează expunerea la plumb în aer protejează în mod adecvat americanii. Autoritățile de reglementare au fost interesate în special de legăturile la scară mică dintre nivelurile de plumb din sânge și sursele cunoscute de plumb din praf pe care cercetările noastre le găseau. În cele din urmă, agenția a redus standardele acceptabile pentru plumbul în praf în 2019.
Expunerea la plumb din copilărie este încă o pericol pentru sănătatea publică de proporții epidemice în unele părți ale SUA, în special în orașe. Sursele potențiale sunt relativ bine cunoscute: sol, praf și apă. Provocarea este că cercetătorii nu au măsurători de mediu adecvate pentru aceste surse. Până când o vom face, rezultatele la scară redusă, dezvăluite de datele de sănătate umană, rămân cel mai bun mod de a identifica sursele și, astfel, de a informa politicile de protecție a copiilor.
Dacă se adoptă regula secretă științifică, oficialii APE vor trebui să pretindă că acest tip de cercetare nu există, deoarece înregistrările pacientului pe care se bazează nu pot fi făcute publice. În opinia mea, acest lucru va lăsa sute de mii de copii din SUA cu riscul de a suferi o viață de daune evitabile prin intoxicații cu plumb și alte tipuri de poluare pe care cercetătorii le analizează folosind date medicale private.
Despre autor
Gabriel Filippelli, profesor de Științe ale Pământului și director al Centrului pentru Sănătate Urbană, IUPUI
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon
„Primăvara tăcută”
de Rachel Carson
Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”
de David Wallace-Wells
În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică? Descoperiri dintr-o lume secretă”
de Peter Wohlleben
În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”
de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman
În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„A șasea extincție: o istorie nefirească”
de Elizabeth Kolbert
În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.
al
