S-ar putea să te îmbunătățești la jocul pe care îl exersezi. Malcolm Lightbody/Unsplash, CC BY
Probabil că ați văzut reclame pentru aplicații care promit să vă facă mai inteligent în doar câteva minute pe zi. Sute de așa-numitele programe de „formare a creierului” pot fi achiziționate pentru descărcare. Aceste jocuri simple sunt concepute pentru a provoca abilitățile mentale, cu scopul final de a îmbunătăți performanța sarcinilor importante de zi cu zi.
Dar doar dacă faceți clic pe animațiile peștilor înotați sau pe semnele străzilor luminoase de pe telefon vă poate ajuta cu adevărat să vă îmbunătățiți modul în care funcționează creierul?
Două grupuri mari de oameni de știință și practicieni în domeniul sănătății mintale au publicat declarații de consens, la distanță de câteva luni în 2014, cu privire la eficacitatea acestor tipuri de jocuri cerebrale. Ambele au inclus oameni cu ani de experiență în cercetare și expertiză în cunoaștere, învățare, dobândirea de abilități, neuroștiințe și demență. Ambele grupuri au analizat cu atenție același corp de dovezi disponibile la momentul respectiv.
Cu toate acestea, au emis declarații exact opuse.
Unul a concluzionat că „există puține dovezi că jocul de creier îmbunătățește abilitățile cognitive largi subiacente sau că permite cuiva să navigheze mai bine într-un tărâm complex al vieții de zi cu zi”.
Celălalt a susținut că „un corp substanțial și în creștere de dovezi arată că anumite regimuri de antrenament cognitiv pot îmbunătăți semnificativ funcția cognitivă, inclusiv în moduri care se generalizează în viața de zi cu zi”.
Aceste două afirmații contradictorii evidențiază un dezacord profund între experți și o dispută fundamentală cu privire la ceea ce contează ca dovezi convingătoare pentru că ceva este adevărat.
Apoi, în 2016, Comisia Federală pentru Comerț din SUA a intrat în luptă cu o serie de hotărâri, inclusiv o hotărâre de 50 de milioane de dolari (redusă ulterior la 2 milioane de dolari) împotriva unuia dintre cele mai promovate pachete de antrenament pentru creier la magazin. FTC a concluzionat că reclamele Lumos Labs – care promovează capacitatea programului său de antrenament al creierului Lumosity de a îmbunătăți cunoașterea consumatorilor, de a le crește performanța la școală și la locul de muncă, de a-i proteja împotriva bolii Alzheimer și de a ajuta la tratarea simptomelor ADHD – nu au fost fundamentate în dovezi.
Ce îmbunătățește cu adevărat făcând clic pe un laptop? Akkalak Aiempradit/Shutterstock.com
În lumina afirmațiilor contradictorii și a declarațiilor științifice, a reclamelor și a hotărârilor guvernamentale, ce ar trebui să creadă consumatorii? Merită timpul și banii tăi să investești în antrenamentul creierului? La ce tipuri de beneficii, dacă există, vă puteți aștepta? Sau timpul tău ar fi mai bine petrecut făcând altceva?
Sunt un om de știință cognitiv și membru al Universității de Stat din Florida Institutul pentru longevitate de succes. Am studiat cogniția, performanța umană și efectele diferitelor tipuri de antrenament timp de aproape două decenii. Am efectuat studii de laborator care au pus direct la încercare ideile care stau la baza afirmațiilor făcute de companiile de antrenament a creierului.
Pe baza acestor experiențe, răspunsul meu optimist la întrebarea dacă merită antrenamentul creierului ar fi „pur și simplu nu știm”. Dar răspunsul real poate fi foarte bine „nu”.
Cât de bine măsoară cercetarea îmbunătățirile?
Eu și colegii mei am susținut că majoritatea studiilor pertinente nu pot oferi dovezi definitive oricum.
Unele dintre aceste probleme sunt de natură statistică.
Studiile de antrenament cerebral se uită adesea la efectul său asupra testelor cognitive multiple – de atenție, memorie, capacitate de raționament și așa mai departe – în timp. Această strategie are sens pentru a descoperi amploarea câștigurilor potențiale.
Dar, pentru fiecare test administrat, există șansa ca scorurile să se îmbunătățească doar întâmplător. Cu cât se administrează mai multe teste, cu atât este mai mare șansa ca cercetătorii va vedea cel puțin o alarmă falsă.
Studiile de antrenament cerebral care includ multe teste și apoi raportează doar unul sau două rezultate semnificative nu pot fi de încredere decât dacă controlează numărul de teste care sunt administrate. Din păcate, multe studii nu o fac, punând concluziile lor sub semnul întrebării.
Alegerea singurei sarcini pe care ea a îmbunătățit-o din multe, pune la îndoială validitatea studiului. De Visu / Shutterstock.com
O altă problemă de design are de-a face cu grupuri de control inadecvate. Pentru a pretinde că un tratament a avut un efect, grupul care primește tratamentul trebuie comparat cu un grup care nu are efect. Este posibil, de exemplu, ca oamenii care primesc antrenament cerebral să îmbunătățească un test de evaluare doar pentru că l-au susținut deja – înainte și apoi din nou după antrenament. Deoarece grupul de control susține și testul de două ori, îmbunătățirile cognitive bazate pe efectele practicii pot fi excluse.
Multe studii care au fost folosite pentru a susține eficacitatea antrenamentului creierului au comparat efectul antrenamentului cerebral cu un grup de control care nu a făcut nimic. Problema este că orice diferență observată între grupul de antrenament și grupul de control în aceste cazuri ar putea fi ușor explicată printr-un efect placebo.
Efectele placebo sunt îmbunătățiri care nu sunt rezultatul direct al unui tratament, ci datorate participanților așteaptă să se simtă sau să aibă performanțe mai bune ca urmare a primirii unui tratament. Aceasta este o preocupare importantă în orice studiu de intervenție, indiferent dacă vizează înțelegerea efectului unui nou medicament sau al unui nou produs de antrenament a creierului.
Cercetătorii își dau seama acum că a face ceva generează o așteptare mai mare de îmbunătățire decât a nu face nimic. Recunoașterea probabilității unui efect placebo este schimbarea standardelor pentru testarea eficienței jocurilor creierului. Acum, studiile sunt mult mai probabil să folosească un grup de control activ format din participanți care efectuează o activitate alternativă de antrenament non-creier, mai degrabă decât să nu facă nimic.
Cu toate acestea, aceste controale active nu merg suficient de departe pentru a controla așteptările. De exemplu, este puțin probabil ca un participant într-o stare de control care conține cuvinte încrucișate computerizate sau videoclipuri educaționale să se aștepte la îmbunătățiri la fel de mult ca un participant desemnat să încerce produse comerciale de antrenament cerebrale rapide și adaptive – produse în mod special promovate ca fiind capabile să îmbunătățească cunoașterea . Cu toate acestea, studii cu aceste modele inadecvate continuă să pretindă că oferă dovezi că antrenamentul creierului comercial funcționează. Este rar ca studiile să măsoare așteptările pentru a ajuta la înțelegerea și contracararea potențialelor efecte placebo.
Participanții la studiile noastre își dezvoltă așteptări în funcție de condiția lor de pregătire și sunt mai ales optimist cu privire la efectele antrenamentului cerebral. Așteptările de neegalat între grupuri sunt o preocupare serioasă, deoarece există tot mai multe dovezi care sugerează că testele cognitive sunt susceptibile la efectele placebo, inclusiv testele de memorie, inteligență și atenţie.
Există un mecanism probabil de îmbunătățire?
Mai există o întrebare importantă care trebuie abordată: Ar trebui să funcționeze antrenamentul creierului? Adică, având în vedere ceea ce știu oamenii de știință despre modul în care oamenii învață și dobândesc noi abilități, ar trebui să ne așteptăm ca pregătirea pentru o sarcină să îmbunătățească performanța altei sarcini neantrenate? Aceasta este afirmația fundamentală făcută de companiile de antrenament a creierului - că implicarea în jocuri pe un computer sau dispozitiv mobil vă va îmbunătăți performanța la tot felul de sarcini care nu sunt jocul pe care îl jucați.
Programele de antrenament pentru creier „gamifică” procesul pentru a-i menține pe oameni să practice. Gustavo da Cunha Pimenta/Flickr, CC BY-SA
Ca un exemplu, „viteza de procesare a instruirii” a fost încorporat în produsele comerciale pentru antrenamentul creierului. Scopul aici este de a îmbunătăți detectarea obiectelor din periferie, care poate fi util în evitarea unui accident de mașină. Un joc de creier poate lua forma unor scene naturii cu păsări prezentate la periferie; jucătorii trebuie să localizeze anumite păsări, chiar dacă imaginea este prezentată doar pe scurt. Dar vă poate ajuta găsirea păsărilor pe un ecran să detectați și să evitați, de exemplu, un pieton care coboară de pe bordură în timp ce conduceți?
Aceasta este o întrebare crucială. Puțini oameni le pasă mult să-și îmbunătățească scorul la un exercițiu computerizat abstract de antrenament a creierului. Ceea ce este important este îmbunătățirea capacității lor de a îndeplini sarcinile de zi cu zi care se referă la siguranța, bunăstarea, independența și succesul în viață. Dar peste un secol de cercetare sugerează că câștigurile din învățare și formare tind să fie extrem de specifice. Transferul câștigurilor de la o sarcină la alta poate fi o provocare.
Luați în considerare individul cunoscut sub numele de SF, care a fost capabil, cu o practică extinsă, să să-și îmbunătățească memoria pentru numere de la șapte la 79 de cifre. După antrenament, a putut să audă o listă de 79 de cifre generate aleator și să repete imediat această listă de numere înapoi, perfect, fără întârziere. Dar încă putea să-și amintească și să repete doar aproximativ șase litere ale alfabetului.
Acesta este doar unul dintre multele exemple în care indivizii își pot îmbunătăți considerabil performanța la o sarcină, dar nu demonstrează nici un câștig de antrenament atunci când li se prezintă o provocare ușor diferită. Dacă beneficiile antrenamentului privind memorarea cifrelor nu se transferă la memorarea literelor, de ce antrenamentul privind observarea virtuală a păsărilor s-ar transfera la conducere, performanța academică sau memoria de zi cu zi?
Există și alte ingrediente dovedite pentru o îmbătrânire sănătoasă. Val Vesa / Unsplash, CC BY
Rămâneți îndrăzneț mental
Programele de antrenament pentru creier sunt o scurtătură atrăgătoare, o schemă „devine inteligent rapid”. Dar îmbunătățirea sau menținerea cogniției probabil nu va fi rapidă și ușoară. În schimb, poate necesita o viață întreagă – sau cel puțin o perioadă prelungită – de provocare cognitivă și de învățare.
Dacă ești îngrijorat de cogniția ta, ce ar trebui să faci?
În primul rând, dacă te implici în jocuri de creier și îți plac ele, te rugăm să continui să joci. Dar păstrează-ți așteptările realiste. Dacă cântați doar pentru a obține beneficii cognitive, luați în considerare alte activități care ar putea fi la fel de stimulatoare cognitiv, sau cel puțin mai împlinitoare - cum ar fi învățarea unei noi limbi, de exemplu, sau învățarea să cânte la un instrument.
Unele dovezi sugerează că exercițiul fizic poate ajuta la menținerea cunoașterii. Chiar dacă exercițiul nu a avut niciun efect asupra cogniției, a avut beneficii clare pentru sănătatea fizică – de ce să nu-ți miști puțin corpul?
Cea mai importantă lecție din literatura de specialitate despre antrenament este aceasta: Dacă doriți să vă îmbunătățiți performanța la o sarcină care este importantă pentru dvs., practică acea sarcină. Jucând jocuri de creier poate doar să te facă mai bun la jocurile de creier.
Despre autor
Walter Boot, profesor de psihologie cognitivă, Universitatea de Stat din Florida
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Noua îmbătrânire: trăiește mai inteligent acum pentru a trăi mai bine pentru totdeauna
de Dr. Eric B. Larson
Această carte oferă sfaturi practice pentru îmbătrânirea sănătoasă, inclusiv sfaturi pentru fitnessul fizic și cognitiv, angajamentul social și găsirea scopului în viața ulterioară.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Bucătăria Blue Zones: 100 de rețete pentru a trăi până la 100
de Dan Buettner
Această carte de bucate oferă rețete inspirate din dietele oamenilor din „zonele albastre” ale lumii, unde rezidenții trăiesc de obicei până la 100 de ani sau mai mult.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Îmbătrânirea înapoi: inversează procesul de îmbătrânire și arată cu 10 ani mai tânăr în 30 de minute pe zi
de Miranda Esmonde-White
Autorul oferă o serie de exerciții și modificări ale stilului de viață pentru a promova condiția fizică și vitalitatea mai târziu în viață.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Paradoxul longevității: cum să mori tânăr la o vârstă înaintată
de Dr. Steven R. Gundry
Această carte oferă sfaturi despre îmbătrânirea sănătoasă, inclusiv sfaturi pentru dietă, exerciții fizice și gestionarea stresului, bazate pe cele mai recente cercetări în știința longevității.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Creierul îmbătrânit: pași dovediți pentru a preveni demența și a vă ascuți mintea
de Timothy R. Jennings, MD
Autorul oferă un ghid pentru menținerea sănătății cognitive și prevenirea demenței mai târziu în viață, inclusiv sfaturi pentru dietă, exerciții fizice și gestionarea stresului.
