Imagini de Radowan tanvir
Pe măsură ce zilele continuă să devină mai scurte și mai reci, este posibil ca tu sau cineva pe care îl cunoști să fi început să experimentezi schimbări sezoniere ale dispoziției.
Simptome precum pierderea energiei, scăderea dispoziției, lipsa de interes sau problemele de concentrare pot fi adesea atribuite lipsei de lumina zilei primim - și atunci când devin prea perturbatoare, pot indica o tulburare de dispoziție numită tulburare afectivă sezonieră (sau SAD).
Peste 10 milioane de americani au SAD, care este un tip de depresie care afectează oamenii în lunile de toamnă și iarnă, când accesul la lumină este limitat. Dar cum joacă lumina un rol atât de important în moderarea sănătății mintale și cognitive?
Lily Yan, profesor asociat la departamentul de psihologie al Universității de Stat din Michigan și director al Laboratorului Lumină, Emoție și Cogniție, explică modul în care expunerea la lumină ne afectează starea de spirit, memoria și motivaţie:
Q
În primul rând, ce este tulburarea afectivă sezonieră și care sunt unele simptome asociate?
A
SAD este un tip de depresie majoră care se caracterizează printr-un model sezonier de simptome depresive timp de cel puțin doi ani la rând. Deși mulți dintre noi s-ar putea să nu îndeplinească criteriile exacte de diagnostic pentru depresia majoră în timpul iernii, totuși este posibil să experimentăm o formă mai ușoară a acestor simptome, adesea denumite „blues de iarnă”.
Majoritatea oamenilor care se confruntă cu acest tip de depresie nu se simt neapărat triști, ci, în schimb, se confruntă cu o criză de energie care îi face să se simtă obosiți tot timpul, retrași de la activitățile sociale, incapabili de a dormi bine și incapabili de a se concentra sau de a se concentra.
Q
Când ați început să studiați acest subiect și cum vă desfășurați cercetarea?
A
Cercetările mele anterioare s-au concentrat pe înțelegerea noastră ritm circadian (care este ciclul natural de 24 de ore somn-veghe al corpului nostru) și modul în care ritmurile circadiene sunt influențate de condițiile de iluminare ambientală. De când am început să lucrez la MSU în 2008, am început să explorez modul în care lumina afectează emoțiile și cogniția, deoarece se știe că aceste funcții sunt afectate de sistem circadian. În 2012, am primit un grant de la Institutul Național de Sănătate Mintală pentru a începe programul de cercetare Lumină, Emoție și Cogniție.
Fenomenele din spatele SAD sunt cunoscute de zeci de ani, dar simt că există încă un gol în literatura despre acest subiect: nu știm suficient despre modul în care lumina ne afectează sănătatea mintală. Această cercetare poate fi o provocare, deoarece este dificil să folosiți subiecți umani pentru a studia mecanismele neurobiologice și majoritatea animalelor de laborator sunt nocturne, care răspund la lumină în mod opus față de oameni. Totuși, […] avem o resursă foarte unică: un model de rozătoare diurnă (adică sunt treji în timpul zilei, la fel ca oamenii)! Folosind acest model, programul meu de cercetare își propune să înțeleagă modul în care lumina interacționează cu creierul nostru la nivel molecular, celular și de circuit.
Q
Cum afectează lumina mecanismele creierului nostru care stau la baza stării de spirit și a cunoașterii?
A
Teoria dominantă în acest domeniu este că lumina ne afectează ritmul circadian prin antrenarea creierului nostru. ceas intern și menținându-l sincronizat cu mediul nostru. Cu toate acestea, atunci când ritmul nostru circadian este întrerupt de modificări ale ciclului luminii, aceasta poate cauza probleme cognitive și emoționale, cum ar fi tipare neregulate de somn și stare de spirit.
Pe lângă reglarea ritmurilor circadiene, cercetările anterioare au demonstrat că starea de iluminare sezonieră poate influența cantitatea de neurotransmițători (cum ar fi serotonina și dopamina) prezent în creier – ceea ce înseamnă că în lunile de vară, creierul tău stochează de fapt mai multe substanțe chimice care te fac să te simți fericit, alert și motivat.
Când trecem la un sezon întunecat și înnorat de la un anotimp luminos și însorit, au loc schimbări în creier la nivel anatomic. Rezultatele unui studiu, care a inclus peste 400 de subiecți umani, demonstrează că hipocampul - partea a creierului nostru care controlează multe dintre funcțiile noastre cognitive, cum ar fi învățarea și amintirea - este de fapt mai mic fizic în timpul iernii și se modifică în funcție de anotimpuri.
Q
Cum de cercetare cu rozătoare informează întrebări mai mari despre emoțiile umane și funcțiile cognitive?
A
Când lucrăm cu rozătoare diurne, constatăm că multe dintre răspunsurile lor comportamentale și neurobiologice la condițiile de lumină sunt în concordanță cu cele ale oamenilor. Când efectuăm această cercetare, schimbăm doar un factor la un moment dat, care este cantitatea de lumină sau intensitatea luminii pe care rozătoarele o primesc în timpul zilei. Am descoperit că atunci când limităm expunerea lor la lumină în timpul zilei, are ca rezultat multe schimbări de comportament: de exemplu, rozătoarele se luptă să simtă plăcere și/sau să-și amintească lucruri.
În general, rozătoarelor le plac lucrurile cu gust dulci, dar după câteva săptămâni într-o lumină slabă, asemănătoare iernii, nu le mai pasă să mănânce lucruri dulci și merg pe ceea ce este cel mai ușor disponibil. Dar, într-o stare obișnuită, cu mai multă lumină, ei devin entuziasmați din nou de deliciile cu gust dulce și încearcă să le obțină. În plus, vedem o limbă sexuală mai scăzută la bărbații găzduiți într-o stare de lumină slabă. Animalele adăpostite în lumină slabă au, de asemenea, niveluri mai scăzute de serotonină și dopamină în creier, comparativ cu cele aflate în lumină puternică. Aceste rezultate ajută la stabilirea rozătoarelor diurne ca model viabil pentru a studia efectele luminii asupra creierului care sunt relevante pentru SAD la oameni.
De asemenea, am efectuat cercetări pentru a testa impactul expunerii la lumină în timpul zilei asupra învățării și memoriei spațiale a rozătoarelor. Când navighează într-un labirint, rozătoarele găzduite într-o stare de lumină slabă se luptă să-și amintească cursul, dar animalele din starea de lumină puternică sunt capabile să completeze labirintul. De asemenea, am descoperit că în condiții de lumină slabă, există mai puține coloane dendritice (care permit neuronilor să primească informații) care conectează neuronii împreună în hipocamp. Acest lucru poate explica de ce este mai greu să procesăm și să stocăm informații atunci când suntem expuși la mai puțină lumină naturală.
Cercetările ulterioare au arătat că o neuropeptidă (un tip de neurotransmițător) numită orexină joacă un rol în reglarea schimbărilor dependente de lumină în învățare și memorie. Într-un studiu recent, am dat rozătoarelor găzduite într-o stare asemănătoare iernii această neuropeptidă în fiecare zi la rând timp de cinci zile și am constatat că capacitatea lor de a învăța și de a reține informații noi s-a îmbunătățit semnificativ. Pe de altă parte, când le-am administrat rozătoarelor într-o stare asemănătoare cu vara un tratament care le blochează capacitatea de a primi orexină, rozătoarele au fost afectate în abilitățile cognitive. Aceste rezultate indică orexina ca un neurotransmițător important în mediarea efectelor condițiilor de lumină.
Lucrările noastre viitoare vor avea ca scop elucidarea în continuare a mecanismelor neuronale care stau la baza impactului zilelor însorite strălucitoare sau al zilelor întunecate sumbre asupra creierului, de la nivelul expresiei genelor până la circuitele neuronale. Modelul de rozătoare diurnă oferă o oportunitate de a răspunde la acele întrebări, care pot fi traduse pentru a înțelege SAD și blues-ul de iarnă la oameni.
Q
Având în vedere această înțelegere a SAD și a blues-ului de iarnă, care sunt câteva modalități de a reduce simptomele asemănătoare SAD în timpul iernii?
A
Dacă doriți să obțineți un diagnostic sau aveți nevoie de ajutor pentru gestionarea unui caz de SAD, sfatul meu este să căutați mai întâi ajutor profesional de la un furnizor de servicii de sănătate mintală.
Cu toate acestea, dacă doriți doar să vă îmbunătățiți nivelul de energie sau motivație în timpul lunilor de iarnă, vă recomand cu siguranță să petreceți mai mult timp afară. Chiar dacă vremea rece poate îngreuna, iluminarea exterioară este încă mult mai strălucitoare decât cea interioară, chiar și într-o zi înnorată sau înnorat. Puteți, de asemenea, să vă uitați într-o cutie de terapie cu lumină pentru a face iluminarea interioară și mai strălucitoare.
În viitor, sper că o mai bună înțelegere a mecanismelor care stau la baza efectelor luminii asupra stării de spirit și a cogniției va duce la dezvoltarea de noi strategii pentru tratarea SAD, precum și a altor tipuri de tulburări depresive și tulburări cognitive. Până atunci, lumina va rămâne unul dintre cele mai eficiente tratamente pentru SAD și blues de iarnă.
Pentru orele mele de licență, împărtășesc întotdeauna următorul citat din Albus Dumbledore: „Fericirea poate fi găsită chiar și în cele mai întunecate vremuri, atâta timp cât cineva își amintește să aprindă lumina.”
Sursa: Liz Schondelmayer pentru Michigan State University
Cărți asemănătoare:
Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Respirația: Noua știință a unei arte pierdute
de James Nestor
Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate
de Steven R. Gundry
Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală
de Joel Greene
Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit
de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore
Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
