Eugene Birchall / Flickr, CC BY

Două persoane din San Francisco au ajuns la terapie intensivă după ce au luat o remediu pe bază de plante, a fost raportat săptămâna trecută. Este posibil ca incidentul să ridice întrebări cu privire la siguranța medicamentelor din plante. Dar sunt mai periculoase decât medicamentele eliberate de medicul dumneavoastră sau cele vândute fără prescripție medicală?

Este o credință obișnuită că medicamentele pe bază de plante sunt sigure și cercetările sugerează că acestea sunt utilizate de cel puțin o treime din persoanele din unele țări, cum ar fi Marea Britanie.

Pentru a înțelege mai bine riscurile relative implicate, este util să punem în context medicamentele pe bază de plante și medicamentele. Se acceptă în general că produsele farmaceutice provoacă efecte secundare. Dar, ca parte a cerințelor de licențiere, se efectuează o analiză risc-beneficiu pentru a determina dacă beneficiile depășesc potențialele prejudicii. Cu alte cuvinte, este posibilă vătămarea cauzată de medicament? Dacă este, medicamentului i se poate acorda o autorizație de introducere pe piață (licență de produs) de către o autoritate de reglementare, cum ar fi Food and Drug Administration în SUA sau Agenția Europeană pentru Medicamente în Europa.

Fără îndoială, medicamentele farmaceutice omoară oamenii. În SUA, se estimează că produsele farmaceutice ucid în jur 100,000 de oameni în fiecare an. Cu toate acestea, pentru anumite afecțiuni, nu poate exista o alternativă la terapia medicamentoasă și anumite medicamente pot prelungi viața, cum ar fi medicamentele utilizate pentru tratarea diabetului, a bolilor de inimă și a cancerului.

În schimb, medicamentele pe bază de plante sunt considerate de mulți ca fiind alternativă mai sigură și sunt preferate de o secțiune considerabilă a publicului pentru tratare condiții care nu pun viața în pericol. Și există unele dovezi care să susțină ideea că medicamentele pe bază de plante sunt mai sigure pentru afecțiuni minore. De exemplu, medicamentele pentru tratarea durerii ușoare până la moderate, cum ar fi paracetamolul și aspirina, sunt cunoscute pentru a provoca reacții adverse, inclusiv unele care - deși rare - pot fi grave, precum sângerări gastrice. În timp ce în cazul echivalenților pe bază de plante, cum ar fi gheara diavolului, riscurile de efecte secundare sunt se pare că este mai mic.

O comparație complicată

Evenimentele adverse asociate cu remedii pe bază de plante sunt raportate mult mai rar decât cele asociate cu produsele farmaceutice. De exemplu, în Marea Britanie, între 2006 și 2008, au existat doar 284 astfel de rapoarte pentru medicamente pe bază de plante comparativ cu 26,129 pentru produse farmaceutice într-o perioadă similară de doi ani.

Motivele acestei mari diferențe sunt complexe și s-a sugerat că evenimentele adverse ale medicamentelor pe bază de plante sunt nerecunoscut sau subreportat. De asemenea, există mult mai multe medicamente consumate decât remedii pe bază de plante, deci este de așteptat ca cifrele pentru produse farmaceutice să fie mai mari. Cu toate acestea, diferența enormă sugerează că evenimentele adverse sunt mult mai frecvente cu produsele farmaceutice decât remediile pe bază de plante.

Când efectele secundare grave sunt declanșate de remedii pe bază de plante, aceasta se datorează adesea produselor de calitate slabă, produselor care conțin ingrediente vegetale nou descoperite sau produselor care au fost adulterate - inclusiv cu medicamente farmaceutice.

Pentru public, cumpărarea produselor pe bază de plante reglementate oferă o anumită asigurare că medicamentele sunt atât sigure, cât și de calitate acceptabilă. De exemplu, în Marea Britanie sunt remedii tradiționale pe bază de plante fabricate la un standard ridicat și include un prospect informativ pentru pacient, care listează efectele secundare cunoscute și, important, avertizează asupra posibilelor interacțiuni cu produsele farmaceutice, o altă cauză a reacțiilor adverse.

De exemplu, sunătoarea - un remediu pe bază de plante folosit pentru tratarea depresiei ușoare - este cunoscut ca având efecte secundare atunci când este luat alături de fluoxetină (Prozac). Producătorii acestor produse au, de asemenea, obligația legală de a monitoriza reacțiile adverse și de a le raporta autorităților de reglementare.

Reglementarea voluntară

O altă modalitate de a ajuta la evitarea reacțiilor adverse, mai ales atunci când se tratează afecțiuni care nu sunt întotdeauna potrivite pentru autotratarea cu medicamente fără prescripție medicală, este vizitarea unui medic specialist în plante. Instruirea și reglementarea medicamentelor din plante variază foarte mult de la o țară la alta și fără reglementarea guvernamentală a acestor practicanți, este dificil pentru public să evalueze cine este legitim.

Cu toate acestea, reglementarea voluntară de către asociațiile profesionale există și este eficientă în multe țări, inclusiv în SUA, Canada, Marea Britanie și Australia. Această reglementare ajută la asigurarea faptului că practicienii sunt educați corespunzător și în condiții de siguranță.

Medicamentele pe bază de plante sunt relativ sigure în comparație cu produsele farmaceutice, cu condiția ca acestea să fie produse reglementate sau să fie prescrise de către medicii din plante care sunt înregistrați la un organism de conducere adecvat. Dar consumatorii trebuie să fie mai bine informați cu privire la pericolele de a obține ierburi din surse nereglementate dacă se vor evita alte cazuri de efecte secundare grave.

Despre autor

Anthony Booker, lector superior în medicina chinezească pe bază de plante și știința plantelor medicinale, Universitatea din Westminster

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon