Ar putea fi atât de ușor? de pe www.shutterstock.com 

Cererea de medicamente și dispozitive care pot îmbunătăți funcțiile creierului, cum ar fi memoria, creativitatea, atenția și inteligența, este în creștere. Dar ar putea efectele secundare pe termen lung să depășească beneficiile de a fi „mai inteligent”?

Cunoscut sub denumirea de „droguri inteligente” sau „amplificatoare neuronale”, domeniul nootropelor (tradus literal ca mind-bending) este unul dintre cele mai dezbătute subiecte din neuroștiință. Oamenii sănătoși de toate vârstele caută îmbunătățirea cognitivă pentru îmbunătățirea personală, performanța atletică, succesul academic, avantajul profesional și pentru a menține funcția până la bătrânețe.

Cererea este determinată de un mediu de lucru în schimbare, care necesită din ce în ce mai mult utilizarea minții și nu a mușchilor, sarcini mai grele, presiunea de a reuși și o populație îmbătrânită care încearcă să reducă riscul de demență.

Strategiile pentru îmbunătățirea cognitivă sunt diverse, variind de la programe de antrenament a creierului la activitate fizică, medicamente și dispozitive de stimulare a creierului. este bine cunoscute neuroenhancers, cum ar fi învățarea pe tot parcursul vieții, antrenamentul creierului și activitatea fizică au efecte pozitive asupra memoriei și atenției. Aceste strategii sunt, de asemenea, sigure și ieftine. Dezavantajul? Ele necesită timp și efort substanțial.

Majoritatea dintre noi deja folosesc stimularea creierului

Amplificatoarele neuronale care pot fi înghițite (pastile, lichide) sau dispozitivele care pot fi purtate sunt atrăgătoare pentru că necesită mult mai puțin efort. De fapt, cei mai mulți dintre noi folosesc deja un medicament inteligent zilnic pentru a îmbunătăți vigilența și atenția: cafeaua.

Efectele cofeinei asupra funcției mentale sunt cunoscute de secole, iar consumul ridicat de cofeină (echivalentul a cinci până la șase căni de cafea pe zi) a fost odată interzis în competițiile olimpice. Studiile au demonstrat vigilența și atenția sunt crescute și timpii de reacție sunt scurtați, atunci când se consumă cofeină.

Aceste efecte sunt mai mari la persoanele care sunt lipsite de somn. Cu aproximativ 1.6 miliarde de cești de cafea consumate în întreaga lume în fiecare zi, este clar că îmbunătățirea cognitivă este un lucru pe care cei mai mulți dintre noi îl salutăm.

Riscurile

Cazul în favoarea medicamentelor inteligente devine mai tulbure pe măsură ce nivelul de risc devine mai mare. Metilfenidatul (MPH, numit și Ritalin) este prescris în mod obișnuit adolescenților cu tulburare de deficit de atenție-hiperactivitate (ADHD). Cu toate acestea, MPH poate îmbunătăți, de asemenea memoria de lucru, atenția, vigilența și timpii de reacție în persoane sănătoase.

Medicamentul este vândut pe piața neagră studenților de liceu și universități ca ajutor de studiu și examen. Elevii raportează luând medicamentul pentru efectele sale de îmbunătățire a performanței și nu pentru uz recreațional sau medicinal.

Utilizarea MPH, un medicament pe bază de rețetă, la persoanele sănătoase nu este lipsită de riscuri. La doze mari, MPH poate interferează cu cogniția și produc efecte secundare care afectează performanța atletică.

Alte posibile efecte secundare includ anxietate, iritabilitate, greață, dureri abdominale, palpitații și vedere încețoșată. Au fost ridicate și îngrijorări despre potențialul MPH de a perturba dezvoltarea creierului adolescentului, cu consecințe comportamentale de durată.

Riscurile asociate cu medicamentele inteligente ridică o întrebare etică importantă. Ce nivel de risc ar trebui să fie dispuși să accepte oamenii care sunt altfel sănătoși în căutarea îmbunătățirii cognitive?

Toate medicamentele au efecte secundare. Dar atunci când un medicament este indicat din punct de vedere medical, există, în general, un acord că beneficiile depășesc riscurile. Efectuarea acestei judecăți la indivizi sănătoși este mult mai complexă. Unde tragem limita dintre dorința de îmbunătățire a cunoașterii (și potențial productivitate și succes mai mari) și sănătate? Pe măsură ce domeniul nootropelor crește, aceasta este o întrebare la care va trebui să ne gândim.

Stimularea non-invazivă a creierului, în care câmpurile magnetice sau curenții electrici sunt aplicate creierului folosind un dispozitiv purtat pe cap, este o altă metodă potențială de îmbunătățire cognitivă. Acești curenți sunt se crede că modifică activitatea celulelor creierului dar lipsesc dovezi de înaltă calitate și studiile de siguranță pe termen lung nu au fost încă finalizate.

În ciuda acestui fapt, simplitatea tehnologiei (puteți construi un dispozitiv cu o baterie de 9V și o mână de cabluri) face dificil de reglat. Există o piață în creștere pentru stimularea creierului DIY, iar dispozitivele sunt disponibile pentru cumpărare prin internet.

Puteți găsi chiar și instrucțiuni online despre cum să vă construiți propriul dispozitiv de stimulare a creierului. O preocupare cheie este că persoanele sănătoase care folosesc aceste dispozitive ar putea produce efecte asupra creierului dăunătoare, de lungă durată, care sunt greu de inversat.

Nu se poate nega că neuroenhancers există și sunt utilizați pe scară largă: întrebarea este în ce măsură vom fi capabili să fim mai inteligenți în viitor și cu ce preț?

Despre autor

Siobhan Schabrun, cercetător în plasticitatea și reabilitarea creierului, Universitatea din Sydney de Vest

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon