Pentru majoritatea animalelor, structura zilei lor - și într-adevăr a anului lor - depinde de ciclul lumină-întuneric. Aceste cicluri regulate și ritmice din lungul zilelor spun animalelor când ar trebui să se hrănească, când ar trebui să doarmă, când este timpul să migreze și când este timpul să se reproducă. Animalele pot spune toate acestea din câte ore de lumină zi experimentează, dar ciclurile lunii influențează puternic și comportamentul lor.

Ciclul sinodic lunar - călătoria regulată a lunii de la lună plină la lună plină din nou peste 28 de nopți - provoacă modificări ale câmpului magnetic al Pământului, atracția gravitațională a lunii pe Pământ și nivelurile de lumină pe timp de noapte. Multe specii pot detecta acest lucru și îl pot folosi pentru a-și sincroniza reproducerea. Depunerea în masă în corali vede zeci de milioane de ouă eliberate simultan pe recife pentru a coincide cu lunile pline sau noi. Dar ce se întâmplă cu animalele atunci când luna sau soarele fac ceva neobișnuit sau neașteptat, cum ar fi o eclipsă?

Un coral (Acropora millepora) eliberează pachete de ouă și spermă în timpul evenimentului anual de reproducere pe Marea Barieră de Corali, după luna plină la sfârșitul lunii noiembrie. Coral Brunner / Shutterstock

Eclipsele solare

Dintre toate evenimentele cosmice, eclipsele solare determină probabil cea mai mare schimbare a comportamentului animalelor. Animalele nedumerite care sunt active în timpul zilei se întorc la locurile lor de noapte, în timp ce animalele nocturne cred că au dormit prea mult. O eclipsă de soare apare atunci când soarele, luna și Pământul sunt aliniate pe aceeași axă, astfel încât luna blochează complet soarele. În întreaga lume, incidențele neobișnuite ale comportamentului sunt raportate de obicei în timp ce toți ceilalți urmăresc eclipsa.

Unele specii de păianjen încep sparge pânzele lor în timpul unei eclipse, așa cum se întâmplă de obicei la sfârșitul zilei. Odată ce eclipsa a trecut, aceștia încep să-i reconstruiască din nou, eventual lamentându-se de lipsa de odihnă între ele. În mod similar, pești și păsări care sunt activi în timpul zilei se îndreaptă spre locurile lor de odihnă pe timp de noapte, în timp ce sunt nocturne apar liliecii, aparent păcălit de întunericul brusc.

Hipopotami în Zimbabwe au fost observate părăsind râurile lor în timpul unei eclipse, îndreptându-se spre hrănirea lor nocturnă pe uscat. La jumătatea plecării lor, eclipsa a trecut, lumina zilei a revenit și hipopotamii și-au întrerupt eforturile. Animalele au apărut agitate și stresate după eclipsă pentru restul zilei.

Plecând în grabă. Jez Bennett / Shutterstock

Luna

O eclipsă de Lună se întâmplă atunci când Luna, Pământul și Soarele sunt foarte strâns aliniate, cu Pământul poziționat între cele două. Pe măsură ce luna trece direct în spatele nostru, Pământul blochează lumina soarelui să ajungă direct pe lună, provocând o strălucire roșiatică. Aceste așa-numite „luni de sânge” pot apărea numai atunci când există o lună plină, deci este dificil să separiți impactul pe care eclipsele de lună îl au asupra animalelor în comparație cu o lună plină standard.

Un studiu în 2010 a descoperit că maimuțele bufnite ale lui Azara - o specie tipică nocturnă - au încetat să mai caute în Argentina în timpul unei eclipse de lună pe măsură ce lumea lor devenea brusc mai întunecată. Poate că s-au străduit să-și vadă mâncarea sau s-au simțit prea deranjați pentru a se mișca în siguranță printre copaci.

Maimuțele bufniței lui Azara încetează să se hrănească în timpul eclipselor de Lună. Rich Hoyer / Flickr, CC BY

De aproximativ trei ori pe an, apare un „superlun”, care este atunci când o lună plină coincide cu perigeul - punctul în care luna este cea mai apropiată de Pământ. Distanța lunii față de Pământ variază de-a lungul lunii, deoarece orbita lunii nu este un cerc perfect. În timpul unui eveniment de perige, luna este cu aproximativ 46,000 km mai aproape de Pământ decât în ​​timpul apogeului - când luna este cea mai îndepărtată de Pământ.

În timpul unui supermoon, nivelurile de lumină pe timp de noapte sunt în jur 30% mai luminos decât în ​​orice moment al ciclului lunar lunar și pare mult mai mare pe cer. Studiul nostru recent au descoperit că gâștele sălbatice au reacționat la aceste evenimente de superluni în timpul iernii în sud-vestul Scoției. Am montat dispozitive mici animalelor care le măsoară comportamentul și a constatat că ritmul cardiac al gâștelor și temperatura corpului au crescut noaptea în timpul supermanilor, când de obicei, în acest moment al zilei, acestea ar fi supuse.

Păsările nu au răspuns la evenimentele „supermoon” atunci când luna a fost ascunsă de norul greu și noaptea a rămas destul de întunecată. Deci, se pare că, la fel ca în cazul oamenilor, lumina puternică a unui superlun a trezit gâștele, determinând creșterea ritmului cardiac și a temperaturii corpului, posibil în pregătirea pentru ziua.

Despre autor

Steve Portugal, cititor în biologie și fiziologie animală, Royal Holloway

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.