Pe măsură ce îmbătrânim, abilitățile noastre fizice și mentale scad, dar nu trebuie să fie așa. Cercetările sugerează că modul în care ne trăim viața - dietele noastre, regimurile noastre de exerciții - poate avea un impact mare asupra modului în care îmbătrânim. Și nu este vorba doar despre lucrurile pe care le facem pentru a îmbătrâni bine, ci și despre lucrurile pe care le evităm.

Există un câmp larg de cercetare care caută să înțeleagă factorii care determină rate diferite de declin legat de vârstă. În special, oamenii de știință analizează modul în care acești factori ne schimbă capacitatea de a ne aminti și de a acorda atenție lucrurilor din viața de zi cu zi. Numim astfel de schimbări „îmbătrânire cognitivă”.

Mai devreme muncă a analizat modul în care dieta sau exercițiile fizice sau mentale (sudoku, cuvinte încrucișate) afectează îmbătrânirea. Cu toate acestea, cantitatea de stres pe care o experimentăm de-a lungul vieții și impactul pe care îl are asupra îmbătrânirii cognitive a rămas o zonă sub-cercetată, până de curând.

O viață de stres

Lucrați de la laboratorul nostru și de la alţii a constatat că multe dintre aspectele negative ale îmbătrânirii cognitive observate la persoanele în vârstă par a fi legate de cantitatea de stres pe care au experimentat-o ​​în viața lor. Am început prin măsurarea numărului de evenimente stresante trăite de-a lungul vieții. Ne-am uitat la o serie de factori, de la experimentarea unei boli majore sau pierderea unei persoane dragi, la schimbarea obiceiurilor sociale sau mutarea acasă. Persoanele în vârstă care au experimentat o mulțime de stres tind să se comporte mai prost în sarcinile cognitive decât cele care au experimentat mai puțin stres.

În mod crucial, bătrânii care nu au experimentat prea mult stres în viața lor se comportă la fel de bine în sarcinile cognitive ca și tinerii. Acest lucru sugerează că stresul are un impact mare asupra capacității mentale și că efectul acestuia apare doar la bătrânețe. Într-adevăr, tinerii nu s-au diferit între ei în ceea ce privește efectuarea testelor cognitive, indiferent de experiența lor de viață de stres.

Nu numai asta, ci și tiparele de activitate cerebrală a persoanelor care iau parte studiul nostru reflectă același efect: persoanele în vârstă (cu vârste cuprinse între 60 și 80 de ani) care au experimentat mai puțin stres au o activitate cerebrală similară cu cea a persoanelor mai tinere. Cu toate acestea, când vine vorba de activitatea creierului acelor vârstnici care au dus o viață stresantă, găsim ceva foarte diferit

Această activitate cerebrală ne poate oferi câteva indicii cu privire la ce se întâmplă greșit și unde se întâmplă în creier. De exemplu, în funcție de sarcina implicată, putem vedea că o cantitate semnificativă de stres în viața unei persoane poate afecta capacitatea lor de a păstra elemente în memoria lor pe termen scurt și, de asemenea, poate reduce capacitatea lor de a opri gândurile irelevante de a interfera cu acest proces .

În special, stresul pare să afecteze o zonă a creierului esențială pentru formarea de noi amintiri (hipocampul).

Dar efectele pe termen lung ale stresului nu sunt doar evidente în memorie: recent s-a demonstrat pentru prima dată că procesele creierului și comportamentul asociate controlului nostru asupra atenție și mișcare sunt, de asemenea, afectate. Acest lucru se poate referi la activitatea cerebrală pe care o folosiți încercând să opriți o mișcare fizică (cum ar fi mișcarea brațului) pe care ați inițiat-o deja sau activitate legată de controlul asupra atenției dvs.

Fă ceva în privința asta

Deci, ce putem face în legătură cu asta? Majoritatea dintre noi știm când ne simțim stresați. Pentru cei dintre noi care nu o fac, dispozitive inteligente poate fi folosit pentru a ne avertiza cu privire la prezența potențialelor pericole. Fiind conștienți de stres și de consecințele sale pe termen lung, putem începe să îl abordăm și să găsim modalități de diminuare a consecințelor acestuia.

Căile spre deconsiderare sunt numeroase. Unii oameni găsesc meditație și atenţie pentru a fi util, pentru alții aceleași tehnici ar putea fi infructuoase sau chiar periculos. Fiecare persoană trebuie să găsească ceea ce funcționează pentru ei. Este posibil să dureze un pic de experimentare, dar recompensa va merita. Doar nu te aștepta să facă ceva pentru ridurile tale.

Despre autors

Nicholas Robert Cooper, Director academic al Centrului pentru Știința Creierului, Universitatea din Essex; Amanda Claire Marshall, Cercetător doctor, Universitatea din Essex, și Nicolas Geeraert,, Universitatea din Essex

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Carte înrudită:

at

Multumesc pentru vizita InnerSelf.com, unde sunt 20,000+ articole care schimbă viața care promovează „Noi atitudini și noi posibilități”. Toate articolele sunt traduse în Peste 30 de limbi. Mă abonez la InnerSelf Magazine, publicată săptămânal, și la Daily Inspiration a lui Marie T Russell. Revista InnerSelf a fost publicată din 1985.