Mulți marinari se întorc în state cu amintiri vii ale experiențelor lor de luptă, iar gama de emoții cu care se confruntă intern poate fi greu de detectat. În timp ce schimbările de comportament sunt mai evidente, simptomele se pot manifesta și sub formă fizică. Flickr

Majoritatea a ceea ce experimentați nu vă lasă nicio urmă în memorie. Învățarea informațiilor noi necesită adesea mult efort și repetare - imaginați studierea pentru un examen dur sau stăpânirea sarcinilor unui nou loc de muncă. Este ușor să uiți ceea ce ai învățat și amintirea detaliilor din trecut poate fi uneori provocatoare.

Dar unele experiențe trecute te pot bântui de ani de zile. Evenimentele care pun viața în pericol - lucruri precum a fi asasinat sau a scăpa de un incendiu - pot fi imposibil de uitat, chiar dacă depuneți toate eforturile posibile. Evoluții recente în audierile de nominalizare la Curtea Supremă și în cele asociate #WhyIDidntRaportați acțiunea pe social media au zguduit publicul și au ridicat întrebări cu privire la natura, rolul și impactul acestor tipuri de amintiri traumatice.

Lăsând politica deoparte, ce fac psihiatrii și neurologii ca mine să înțelegeți cum traumele din trecut pot rămâne prezente și persistente în viața noastră prin amintiri?

Corpurile răspund automat la amenințare

Imaginați-vă că vă confruntați cu un pericol extrem, cum ar fi să fiți ținut cu arma. Imediat, ritmul cardiac crește. Arterele tale se strâng, direcționând mai mult sânge către mușchii tăi, care se încordează în pregătirea pentru o posibilă luptă viață sau moarte. Transpirația crește, pentru a vă răcori și pentru a îmbunătăți capacitatea de prindere a palmelor și picioarelor pentru o tracțiune suplimentară pentru evadare. În unele situații, când amenințarea este copleșitoare, puteți îngheța și nu vă puteți mișca.

Răspunsurile la amenințări sunt adesea însoțite de o serie de senzații și sentimente. Simțurile se pot ascuți, contribuind la detectarea amplificată și la răspunsul la amenințări. Este posibil să prezentați furnicături sau amorțeli la nivelul membrelor, precum și dificultăți de respirație, dureri în piept, senzații de slăbiciune, leșin sau amețeli. Gândurile tale pot fi curse sau, dimpotrivă, este posibil să simți o lipsă de gânduri și să te simți detașat de realitate. Teroarea, panica, neputința, lipsa controlului sau haosul pot prelua controlul.

Aceste reacții sunt automate și nu pot fi oprite odată ce sunt inițiate, indiferent de sentimentele ulterioare de vinovăție sau rușine legate de lipsa de luptă sau fugă.

Creierele au două căi pentru a răspunde la pericol

Cercetările biologice din ultimele decenii au făcut progrese semnificative în înțelegerea modului în care creierul răspunde la amenințare. Răspunsurile de apărare sunt controlate de sisteme neuronale pe care ființele umane le-au moștenit de la strămoșii noștri evolutivi îndepărtați.

Unul din jucătorii cheie este amigdala, o structură situată adânc în lobul temporal medial, una pe fiecare parte a creierului. Procesează informații despre amenințări senzoriale și trimite ieșiri către alte situri ale creierului, cum ar fi hipotalamusul, care este responsabil pentru eliberarea hormonilor de stres sau a zonelor stem ale creierului, care controlează nivelurile de vigilență și comportamentele automate, inclusiv imobilitatea sau înghețarea.

Cercetările la animale și mai recent la oameni sugerează existența a două rute posibile prin care amigdala primește informații senzoriale. Primul traseu, numit șosea joasă, oferă amigdalei cu semnal rapid, dar imprecis din talamul senzorial. Se crede că acest circuit este responsabil pentru răspunsurile imediate și inconștiente la amenințare.

Drumul înalt este dirijată prin zonele senzoriale corticale și oferă reprezentări mai complexe și detaliate ale amenințării la adresa amigdalei. Cercetătorii consideră că drumul principal este implicat în procesarea aspectelor amenințărilor de care o persoană este conștientă conștientă.

Modelul cu două drumuri explică modul în care răspunsurile la o amenințare pot fi inițiate chiar înainte de a deveni conștient conștient de asta. Amigdala este interconectată cu o rețea de zone cerebrale, inclusiv hipocampul, cortexul prefrontal și altele, toate procesând diferite aspecte ale comportamentelor de apărare. De exemplu, auzi un bubuit puternic și ascuțit și îngheață momentan - acesta ar fi un răspuns slab inițiat de drum. Observați pe cineva cu o armă, vă scanați imediat împrejurimile pentru a localiza un loc ascuns și calea de evacuare - aceste acțiuni nu ar fi posibile fără să fie implicată drumul înalt.

Două feluri de amintiri

Amintirile traumatice sunt intens puternice și vin în două soiuri.

Când oamenii vorbesc despre amintiri, de cele mai multe ori ne referim la amintiri conștiente sau explicite. Cu toate acestea, creierul este capabil să codeze amintiri distincte în paralel pentru același eveniment - unele dintre ele explicite și altele implicite sau inconștiente.

Un exemplu experimental de amintiri implicite este condiționarea amenințărilor. În laborator, un stimul dăunător, cum ar fi un șoc electric, care declanșează răspunsuri de amenințare înnăscute, este asociat cu un stimul neutru, cum ar fi o imagine, un sunet sau un miros. Creierul formează o asociere puternică între stimulul neutru și răspunsul la amenințare. Acum, această imagine, sunet sau miros capătă capacitatea de a iniția reacții automate de amenințare inconștientă - în absența șocului electric.

Este ca și cum câinii lui Pavlov salivau când aud clopotul de cină, dar aceste răspunsuri amenințate condiționate se formează de obicei după o singură pereche între stimulul real amenințător sau dăunător și un stimul neutru și durează pentru viață. Nu este surprinzător că susțin supraviețuirea. De exemplu, după ce se arde pe o sobă fierbinte, un copil se va îndepărta probabil de aragaz pentru a evita căldura și durerea dăunătoare.

Studiile arată că amigdala este critică pentru codificarea și stocarea asociațiilor dintre stimulii nocivi și neutri și că hormonii de stres și mediatori - cum ar fi cortizolul și norepinefrina - joacă un rol important în formarea asociațiilor de amenințare.

Un detaliu - bâzâitul luminilor stradale, anvelopele care scârțâie ale unui camion - pot declanșa amintirea unui accident traumatic. Ian Valerio / Unsplash, CC BY

Cercetătorii cred amintirile traumatice sunt un fel de reacție condiționată la amenințare. Pentru supraviețuitorul unui accident de bicicletă, vederea unui camion care se apropie rapid, asemănător cu cel care s-a prăbușit în ele, poate face ca inima să curgă și pielea să transpire. Pentru supraviețuitorul unui atac sexual, vederea făptuitorului sau a cuiva care arată similar poate provoca tremurături, un sentiment de lipsă de speranță și dorința de a se ascunde, de a fugi sau de a lupta. Aceste răspunsuri sunt inițiate indiferent dacă vin cu amintiri conștiente de traume.

Amintirile conștiente despre traume sunt codificate de diferite site-uri din creier care procesează diferite aspecte ale experienței. Amintirile explicite ale traumei reflectă teroarea experienței originale și pot fi mai puțin organizate decât amintirile dobândite în condiții mai puțin stresante. De obicei sunt mai viu, mai intens și mai persistent.

După ce amintirile sunt făcute

Amintirile sunt fenomene biologice și ca atare sunt dinamice. Expunerea la indicii care declanșează reamintirea sau recuperarea amintirilor traumatice activează sistemele neuronale care stochează amintirile. Aceasta include activarea electrică a circuitelor neuronale, precum și procesele intracelulare subiacente.

Amintirile reactivate sunt susceptibile de modificare. Caracterul și direcția acestei modificări depind de circumstanțele persoanei care își amintește memoria. Recuperarea amintirilor traumatice implicite sau explicite este de obicei asociată cu niveluri ridicate de stres. Hormonii stresului acționează asupra circuitelor cerebrale activate și poate întări memoria originală pentru traume printr-un fenomen cunoscut sub numele de reconsolidare a memoriei.

Sunt strategii clinice pentru a ajuta oamenii să se vindece de traume emoționale. Un factor critic este sentimentul de siguranță. Recuperarea amintirilor traumatice în condiții de siguranță atunci când nivelurile de stres sunt relativ scăzute și sub control îi permit individului să actualizeze sau să reorganizeze experiența traumei. Este posibil să legați trauma de alte experiențe și să diminuați impactul distructiv al acesteia. Psihologii numesc asta creșterea posttraumatică.

Este un imperativ etic să luăm în considerare circumstanțele în care sunt amintite amintirile traumatice, fie în cursul terapiei, în timpul investigațiilor poliției, în ședințele de judecată sau în mărturiile publice. Reamintirea traumei poate face parte din procesul de vindecare sau poate duce la re-traumatizare, persistență și efecte dăunătoare continue din amintirile traumatice.

Despre autor

Jacek Debiec, profesor asistent / Departamentul de Psihiatrie; Profesor asistent de cercetare / Institutul de Neuroștiințe Moleculare și Comportamentale, Universitatea din Michigan

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți ale acestui autor

at InnerSelf Market și Amazon