Noile cercetări arată cât de flexibilă este memoria dacă știi ce regiuni ale hipocampului să stimulezi. Descoperirea ar putea duce într-o zi la un tratament personalizat pentru persoanele bântuite de amintiri deosebit de îngrijorătoare.

Ce se întâmplă dacă oamenii de știință vă pot manipula creierul astfel încât o amintire traumatică să-și piardă puterea emoțională asupra psihicului?

Autorul principal Steve Ramirez, profesor asistent de științe psihologice și ale creierului la Universitatea din Boston, consideră că o structură mică din creier ar putea deține cheile viitoarelor tehnici terapeutice pentru tratarea depresiei, anxietății și PTSD, permițând într-o zi clinicienilor să îmbunătățească amintirile pozitive sau suprimă-le pe cele negative.

Traume și memorie

În creierul nostru, o structură în formă de caju, numită hipocamp, stochează informațiile senzoriale și emoționale care alcătuiesc amintirile, fie că sunt pozitive sau negative. Nu există două amintiri exact similare și, de asemenea, fiecare memorie pe care o avem este stocată într-o combinație unică de celule ale creierului care conțin toate informațiile de mediu și emoționale asociate acelei memorii. Hipocampul în sine, deși mic, cuprinde multe subregiuni diferite, toate lucrând în tandem pentru a aminti elementele unei anumite memorii.

„Multe tulburări psihiatrice, în special PTSD, se bazează pe ideea că, după o experiență cu adevărat traumatică, persoana nu este capabilă să meargă mai departe pentru că își amintește frica de nenumărate ori”, spune primul autor Briana Chen, cercetător absolvent la Universitatea Columbia care studiază depresia.

În studiu, Chen și Ramirez arată cum amintirile traumatice - cum ar fi cele care stau la baza tulburărilor precum PTSD - pot deveni atât de încărcate emoțional. Prin activarea artificială a celulelor de memorie în partea de jos a hipocampului creierului, amintirile negative pot deveni și mai debilitante. În schimb, stimularea celulelor de memorie din partea superioară a hipocampului poate elimina amintirile proaste ale omomfului lor emoțional, făcându-le mai puțin traumatice de reținut.

Ei bine, cel puțin dacă ești șoarece.

Cartografierea memoriei

Folosind o tehnică numită optogenetică, Chen și Ramirez au identificat ce celule din hipocampus s-au activat atunci când șoarecii masculi au creat noi amintiri de experiențe pozitive, neutre și negative. O experiență pozitivă, de exemplu, ar putea fi expunerea la un șoarece feminin. În schimb, o experiență negativă ar putea fi primirea unui zgomot electric uimitor, dar ușor la picioare.

Așa arată o memorie proastă într-un creier de șoarece. Celulele strălucitoare verzi indică faptul că sunt activate în stocarea unei memorii de frică. (Credit: Ramirez Group / Boston University)

Apoi, identificând ce celule au făcut parte din procesul de realizare a memoriei (ceea ce au făcut cu ajutorul unei proteine ​​verzi strălucitoare concepute să se aprindă literalmente atunci când celulele se activează), au reușit să declanșeze artificial acele amintiri specifice mai târziu, folosind lumina laser pentru a activa celulele de memorie.

Studiile lor dezvăluie cât de diferite sunt rolurile părților superioare și inferioare ale hipocampului. Activarea vârfului hipocampului pare să funcționeze ca o terapie eficientă de expunere, ameliorând trauma reluării amintirilor proaste. Dar activarea părții inferioare a hipocampului poate transmite frica durabilă și schimbări comportamentale legate de anxietate, sugerând că această parte a creierului ar putea fi supraactivă atunci când amintirile devin atât de încărcate emoțional încât sunt debilitante.

Această distincție, spune Ramirez, este critică. El spune că sugerează suprimarea supraactivității în partea de jos a hipocampului ar putea fi utilizată pentru a trata PTSD și tulburările de anxietate. Ar putea fi, de asemenea, cheia îmbunătățirii abilităților cognitive, „ca Limitless”, spune el, făcând referire la filmul din 2011 cu Bradley Cooper în care personajul principal ia pastile speciale care îi îmbunătățesc drastic memoria și funcția creierului.

O previzualizare a viitorului?

"Câmpul manipulării memoriei este încă tânăr ... Pare a fi SF, dar acest studiu este o previzualizare a ceea ce urmează în ceea ce privește abilitățile noastre de a spori sau de a suprima artificial amintirile", spune Ramirez.

"Suntem departe de a putea face acest lucru la oameni, dar dovada conceptului este aici", spune Chen. „După cum îi place să spună lui Steve,„ nu spune niciodată niciodată ”. Nimic nu este imposibil."

„Acesta este primul pas în deranjarea a ceea ce fac aceste regiuni [creierului] acestor amintiri cu adevărat emoționale ... primul pas către traducerea acestui lucru oamenilor, care este Sfântul Graal”, spune cercetătoarea în memorie Sheena Josselyn, neurolog la Universitatea din Toronto care nu a fost implicat în acest studiu. „Grupul [lui Steve] este cu adevărat unic în încercarea de a vedea cum creierul stochează amintirile cu scopul de a ajuta oamenii .... Nu se joacă doar, ci o fac într-un scop. ”

Deși creierul șoarecilor și creierul uman sunt foarte diferite, Ramirez, care este, de asemenea, membru al Centrului pentru Neuroștiința Sistemelor și al Centrului pentru Memorie și Creier, spune că învățarea modului în care aceste principii fundamentale se desfășoară la șoareci ajută echipa sa să elaboreze un plan despre modul în care funcționează memoria la oameni.

Posibilitatea de a activa amintiri specifice la cerere, precum și zonele vizate ale creierului implicate în memorie, le permite cercetătorilor să vadă exact ce efecte secundare apar împreună cu diferite zone ale creierului supraestimulate.

„Să folosim ceea ce învățăm la șoareci pentru a face predicții despre modul în care funcționează memoria la oameni”, spune el. „Dacă putem crea o stradă cu două sensuri pentru a compara modul în care funcționează memoria la șoareci și la oameni, putem pune întrebări specifice [la șoareci] despre cum și de ce amintirile pot avea efecte pozitive sau negative asupra sănătății psihologice.”

Hârtia apare în Curent Biologie.

Un Premiu pentru Institutul Național de Sănătate pentru Independență timpurie, un grant pentru tineri investigatori de la Brain and Behavior Research Foundation, o Ludwig Family Foundation Grant și premiul McKnight Foundation pentru memorie și tulburări cognitive au finanțat cercetarea.

Sursa: Boston University

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon