Examinând intestinele de pui, citind frunzele de ceai, urmărind piețele - oamenii apelează la experți pentru informații despre misterele care le înconjoară. Manvir singh, CC BY-ND

Aka Manai explică că există două feluri de oameni în lume: simata și sikerei.

Sunt o simata. El este un sikerei. Sikerei au suferit experiențe transformatoare și au apărut cu noi abilități: ei singuri pot vedea spirite.

Am trăit multe din acea noapte în Indonezia, când Aka Manai mi-a spus asta. Am fost acolo când un inițiat a văzut pentru prima dată spirite, când el și celălalt sikerei au plâns în timp ce își vedeau părinții morți învârtindu-se în jurul lor. Am participat la șapte ceremonii de vindecare, asistând la sacrificarea a zeci de porci pentru a însoți nopțile de dans. Dar acea discuție cu Aka Manai cu față bună, mai mult decât orice altă experiență, mi-a întemeiat înțelegerea despre sikerei în special și despre șamanism mai general.

Un sikerei tratează ochii unui inițiat, astfel încât și el să poată vedea spiritele. Manvir singh, CC BY-ND

Sunt antropolog cognitiv care studiază de ce societățile de pretutindeni dezvoltă tradiții complexe, dar izbitor de asemănătoare, variind de la cântece de dans la justiție până la șamanism. Și, deși medicii vrăjitori în tranziție pot părea exotici pentru un cititor occidental, susțin că aceleași presiuni sociale și psihologice care dau naștere vindecătorilor precum Aka Manai produc analogi șamanici în Occidentul industrializat contemporan.

Ce este un șaman?

Șamanii, inclusiv sikerei pe care i-am cunoscut în Indonezia, sunt furnizori de servicii. Sunt specializați în vindecare și ghicire, iar serviciile lor pot varia de la încheierea unei secete până la dezvoltarea unei afaceri. La fel ca toți specialiștii magici, ei se bazează pe vrăji și aparate oculte, dar ceea ce îi face pe șamani speciali este că folosesc transa.

Transa este orice stare psihologică străină în care se spune că un practicant se angajează în supranatural. Unele transe implică imobilizare completa; altele apar sub formă de convulsii care scot în limbă. În unele grupuri sud-americane, șamanii intră în transă prin pufnirea unei pulberi halucinogene, transformându-se în ființe spirituale târâtoare, neinteligibile.

A fi șaman aduce adesea beneficii, atât pentru că sunt plătiți, cât și pentru că poziția lor specială le conferă prestigiu și influență.

Dar aceste avantaje sunt compensate de încercările implicate. În multe societăți, un inițiat wannabe nu are credibilitate până când el (și este de obicei un el) suferă o experiență aproape de moarte sau o lungă criză de asceză.

Un șaman australian aboriginal le-a spus etnografilor că, ca novice, a fost ucis de un șaman mai în vârstă, care apoi și-a înlocuit organele cu un nou set magic. Când s-a trezit din operație și l-a întrebat pe bătrânul șaman dacă este pierdut, răspunse bătrânul„Nu, nu ești pierdut; Te-am ucis cu mult timp în urmă. ”

Cu mult timp în urmă, cu puțin timp în urmă, aici, acolo - oriunde te uiți, există șamani. Manifestându-se ca mediumi, canalizatori, vrăjitori și profeții mișcărilor religioase, șamanii au apărut în majoritatea societăților umane, inclusiv în aproape toți vânătorii-culegători documentați. Ei au caracterizat vieți religioase ale oamenilor strămoși și se spune adesea că sunt „prima profesie. "

De ce sunt șamani?

De ce, atunci când primatele slabe ne adunăm suficient de mult timp, societățile noastre dau naștere în mod fiabil vindecătorilor care dansează în transă?

În conformitate cu antropolog Michael Winkelman, răspunsul este înțelepciunea. Droguri și tobe, a argumentat el, conectați regiunile creierului care nu comunică în mod normal. Această conexiune oferă noi informații, permițând șamanilor să facă lucruri precum vindecarea bolii și localizarea animalelor. Specializându-se în transă, șamanii descoperă soluții inaccesibile creierelor normale.

Pe baza muncii mele de teren, M-am certat împotriva contului lui Winkelman. În loc să integreze toate psihologiile oamenilor, stările de transă sunt extrem de diverse. Scandând, sorbind preparate psihoactive precum ayahuasca, dansând până la epuizare, fumând chiar și cantități extreme de tutun - aceste metode produc stări profund diferite. Unii se trezesc, alții se calmează; unii extind conștientizarea, alții induc gândirea repetitivă. De fapt, singurul element împărtășit între aceste state este exotismul lor - care, odată modificat, experiența șamanului se deosebește de cele ale privitorilor săi.

Ca parte a muncii sale antropologice de teren, autorul Manvir Singh vorbește cu un șaman indonezian. Luke Glowacki, CC BY-ND

Nu numai că experiențele șamanilor sunt exotice, ci și ființele lor. După cum mi-a subliniat Aka Manai, oamenii înțeleg șamanii ca fiind diferite tipuri de entități, făcute „altele” prin încercările lor. Cuvântul Mentawai pentru un non-șaman, simata, descrie, de asemenea, mâncare nefierte sau fructe necoapte; implică imaturitate. Cuvântul pentru șaman, în schimb, înseamnă o persoană care a suferit un proces: una care a fost kerei'd și a ieșit de cealaltă parte a sikerei.

Această alteritate este crucială. Convinse că șamanii diferă de oamenii normali, comunitățile acceptă că au abilități supraomenești. La fel ca originile extraterestre ale lui Superman și mutațiile genetice ale X-Men, transformările șamanilor îi asigură pe oameni că se abat de la umanitatea normală, făcând mai credibile pretențiile lor de angajament supranatural.

Și odată ce oamenii au încredere că un specialist se angajează cu zei și spirite, ei merg la ei atunci când trebuie să influențeze incertitudinea. Părintele unui copil bolnav sau un fermier disperat de ploaie preferă să împingă forțele responsabile pentru greutățile lor - iar un șaman oferă o conductă convingătoare pentru a face acest lucru.

Acesta este motivul pentru care șamanii se repetă în întreaga lume și în timp. Pe măsură ce specialiștii concurează pe piețe pentru magie, aceștia alimentează evoluția practicilor care piratează intuițiile oamenilor despre magie și abilitățile speciale, convingându-ne pe ceilalți că pot controla incertitudinea. Șamanii sunt punctul culminant al acestei evoluții. Folosesc transa și inițierile pentru a transcende umanitatea, asigurându-și clienții că pot comunica cu ființele invizibile care supraveghează evenimentele incerte.

Cine sunt șamanii Occidentului industrializat?

Majoritatea oamenilor presupun că șamanismul a dispărut în Occidentul industrializat - că este o tradiție străveche a triburilor pierdute de mult, cel mult înviat și corupt de xenofili New Age și mistici excesivi.

Într-o oarecare măsură, acești oameni au dreptate. Mult mai puțini occidentali vizitează practicanții de transă pentru a vindeca bolile sau pentru a chema ploaia decât oamenii au făcut-o în alte părți ale lumii sau de-a lungul istoriei. Dar și ei greșesc. La fel ca oamenii de pretutindeni, occidentalii contemporani se uită la experți pentru a realiza imposibilul - pentru a vindeca boli incurabile, pentru a prognoza viitoruri incognoscibile - și experții, la rândul lor, concurează între ei, pentru a convinge oamenii de abilitățile lor speciale.

Deci cine sunt acești șamani moderni?

Un specialist la care puteți apela pentru a ajuta la divinarea forțelor misterioase de pe piața financiară. Matej Kastelic / Shutterstock.com

Potrivit om de știință cognitiv Samuel Johnson, managerii de bani financiari sunt probabil candidați. Administratorii de bani nu reușesc pentru a depăși performanța pieței - de fapt, chiar nu reușesc să se depășească în mod sistematic unul pe celălalt - totuși clienții continuă să le plătească la prețurile divine ale acțiunilor viitoare.

Această credință ar putea proveni dintr-o credință a alterității lor fundamentale. Johnson subliniază că managerii de bani subliniază diferențele lor față de clienți, manifestând o carismă extremă și suportând programele de lucru supraomenești. De asemenea, managerii se împodobesc cu grade matematice avansate și utilizează modele statistice complicate pentru a prezice piața. Deși managerii de bani nu intră în transă, gradele și modelele lor îi asigură pe clienți că specialiștii se pot uita la forțe altfel opace.

Desigur, managerii de bani nu sunt singurii experți specializați în imposibil. Psihici, analiști sportivi, experți politici, prognozatori economici, vindecători ezoterici și chiar o caracatiță în mod similar, satisfac dorințele oamenilor de a îmblânzi incertul. La fel ca șamanii și managerii de bani, aceștia se decorează cu insigne de credibilitate - o asociere cu Casa Albă, de exemplu, sau o familiaritate cu medicina tibetană veche - care îi conving pe clienți de abilitățile lor speciale.

Atâta timp cât forțele ascunse ne modelează soarta, oamenii vor încerca să le controleze. Și atâta timp cât este profitabil, pseudo-experții vor concura pentru clienți disperați, îmbrăcându-se în cele mai credibile și mai convingătoare costume. Șamanismul nu este o tradiție arcană limitată la un trecut antic sau la cercurile New Age. Este o consecință aproape inevitabilă a intuițiilor noastre umane despre abilitățile speciale și dorința noastră de a controla incertitudinea, iar elementele sale apar peste tot.

Despre autor

Manvir Singh, doctorand în biologie evolutivă umană, Universitatea Harvard

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon