Noi cercetări arată cum instrucțiunile intensive schimbă circuitele cerebrale la cititorii cu dificultăți.

Primii ani sunt când creierul se dezvoltă cel mai mult, formând conexiuni neuronale care deschid calea către modul în care un copil - și eventualul adult - vor exprima sentimente, se vor angaja într-o sarcină și vor învăța noi abilități și concepte.

Oamenii de știință au teoretizat chiar că structura anatomică a conexiunilor neuronale stă la baza modului în care copiii identifică literele și recunosc cuvintele. Cu alte cuvinte, arhitectura creierului poate predetermina cine va avea probleme cu cititul, inclusiv copiii cu dislexie. Dar predarea poate schimba acest lucru, constată noul studiu.

Mai multe conexiuni, citire mai bună

Utilizând măsurători RMN ale conexiunilor neuronale ale creierului sau „substanței albe”, cercetătorii au arătat că, la cititorii cu dificultăți, circuitele neuronale s-au întărit - iar performanțele lor de citire s-au îmbunătățit - după doar opt săptămâni de program de îndrumare specializat.

Studiul, care apare în Natura Comunicaţii, este primul care măsoară substanța albă în timpul unei intervenții educaționale intensive și leagă învățarea copiilor de flexibilitatea creierului lor.

„Procesul de educare a unui copil schimbă fizic creierul”, spune Jason Yeatman, profesor asistent atât în ​​departamentul de științe ale vorbirii și auzului, cât și al Institutului pentru Învățare și Științe ale Creierului (I-LABS) de la Universitatea din Washington.

Am fost capabili de a detecta schimbari in conexiunile creierului in doar cateva saptamani de la inceperea programului de interventie. Se subapreciază faptul că profesorii sunt ingineri cerebrali care îi ajută pe copii să construiască noi circuite cerebrale pentru abilități academice importante precum citirea ”, spune Yeatman.

Studiul s-a axat pe trei zone ale substanței albe - regiuni bogate cu conexiuni neuronale - care leagă regiuni ale creierului implicate în limbaj și viziune.

„Avem tendința să credem că aceste conexiuni sunt fixe”, spune coautorul Elizabeth Huber, cercetător postdoctoral. „În realitate, diferite experiențe pot modela creierul în moduri dramatice pe tot parcursul dezvoltării.”

După opt săptămâni de instruire intensivă în rândul participanților la studiu care s-au luptat cu lectura, două dintre aceste trei domenii au arătat dovezi ale modificărilor structurale - o densitate mai mare de substanță albă și un „cablaj” mai organizat. Această plasticitate indică schimbări provocate de mediu, indicând faptul că aceste regiuni nu sunt structuri inerent inflexibile. Se reorganizează ca răspuns la experiențele pe care le au copiii în clasă.

Abordarea dislexiei

Dislexia, o tulburare de învățare care afectează capacitatea de a citi și de a scrie cuvinte, este cea mai comună dizabilitate de învățare legată de limbaj. În timp ce estimările variază, între 10 și 20% din populație are o formă de dislexie. Nu există o vindecare simplă și rapidă și, fără intervenție, copiii cu dislexie tind să se lupte la școală, deoarece nevoia de competențe de alfabetizare crește în timp.

Yeatman, care a lansat Brain Development & Education Lab la I-LABS, a realizat studiul în timpul verilor din 2016 și 2017, când un total de 24 de copii, cu vârste cuprinse între 7 și 12 ani, au participat la un program de intervenție la lectură pe care Lindamood-Bell Learning Centers a oferit. Compania nu a finanțat studiul, dar a oferit gratuit servicii de îndrumare pentru participanții la studiu. Părinții participanților au raportat că copilul lor fie s-a luptat cu cititul, fie că a fost diagnosticat cu dislexie.

Timp de opt săptămâni, copiii au primit instrucțiuni individuale timp de patru ore pe zi, cinci zile pe săptămână. Au făcut o serie de teste de citire înainte și după programul de îndrumare și au fost supuse a patru scanări RMN și sesiuni de evaluare a comportamentului la începutul, mijlocul și sfârșitul perioadei de opt săptămâni. Un grup de control de 19 copii cu un amestec de niveluri de abilități de citire a participat la RMN și sesiuni de comportament, dar nu a primit intervenția de citire.

Cercetătorii au folosit măsurători RMN prin difuzie pentru a determina densitatea a trei zone ale substanței albe - zone care conțin fibre nervoase și conectează circuite de procesare specializate între ele. Mai exact, au analizat viteza la care apa difuzează în substanța albă: o scădere a ratei de difuzie indică faptul că s-a format țesut suplimentar, ceea ce permite transmiterea informațiilor mai rapidă și mai ușoară.

Analiza sa axat pe fasciculul stâng arcuat, care conectează regiunile în care limbajul și sunetele sunt procesate; fasciculul longitudinal inferior stâng, unde intrările vizuale, cum ar fi literele pe o pagină, sunt transmise în tot creierul; și conexiunile calosale posterioare, care leagă cele două emisfere ale creierului.

Subiecții din grupul de control nu au prezentat modificări ale ratelor de difuzie sau ale structurii între măsurătorile RMN. Dar pentru subiecții care au participat la programul de îndrumare, abilitățile de citire s-au îmbunătățit cu o medie de un nivel complet.

La majoritatea copiilor, ratele de difuzie au scăzut în fasciculul longitudinal arcuat și inferior. Pentru cei câțiva copii care nu au arătat o scădere semnificativă a difuziei prin RMN, Yeatman spune că ar putea exista diferențe care se agravează în capacitățile individuale pentru plasticitatea creierului, vârsta participanților (creierele mai tinere pot fi mai susceptibile la schimbare decât cele puțin mai în vârstă) sau alți factori .

Conexiunile calosale nu au arătat modificări între grupurile de tratament și grupurile de control, rezultate care susțin cercetările anterioare sugerând că această structură, deși este relevantă pentru achiziționarea cititului, poate fi deja matură și stabilă până la vârsta de 7 ani, spune Yeatman.

Autorii spun că probabil ce tip de țesut a fost creat în rândul participanților la programul de lectură va face obiectul unui studiu viitor. De exemplu, măsurătorile ar putea crește creșterea numărului sau dimensiunii anumitor tipuri de celule care ajută la hrănirea și menținerea substanței albe sau la adăugarea unei izolații pentru conexiunile neuronale existente, spune Huber.

Creierele din plastic

Provocarea cu datele RMN, subliniază Yeatman, este că acestea reflectă o măsurare indirectă - nu o examinare practică a creierului.

Dar structura acestui experiment subliniază importanța constatărilor, adaugă el: Copiii au participat la o intervenție educațională pe termen scurt, controlată strict, cu o creștere măsurabilă și identificabilă a țesutului cerebral de la început până la sfârșit.

"O mare parte din ceea ce știm despre plasticitatea creierului provine din cercetările efectuate la animale", spune Yeatman. „Frumusețea intervențiilor educaționale este că acestea oferă un mijloc de a studia întrebări fundamentale despre legătura dintre experiențele din copilărie, plasticitatea creierului și învățarea, toate oferind în același timp copiilor un ajutor suplimentar în lectură.”

Yeatman crede că descoperirile se pot extinde și la școli. Profesorii au potențialul de a dezvolta creierul elevilor lor, indiferent dacă au resursele necesare pentru a oferi instrucțiuni individualizate fiecărui elev din clasa lor.

„În timp ce mulți părinți și profesori s-ar putea îngrijora că dislexia este permanentă, reflectând deficite intrinseci la nivelul creierului, aceste descoperiri demonstrează că programele de citire intensive și direcționate nu numai că duc la îmbunătățiri substanțiale ale abilităților de citire, ci și schimbă cablajul de bază al circuitelor de citire ale creierului. ”, Spune Yeatman.

National Science Foundation a finanțat cercetarea.

Sursa: National Science Foundation, Universitatea din Washington

{youtube}EZK-gxEEznI{/youtube}

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon