Potrivit unui nou studiu, violența, abuzul psihologic sau emoțional și lipsa sau neglijarea în timpul copilăriei pot afecta atât îmbătrânirea celulară, cât și dezvoltarea biologică.
Mai mult, studiul arată că diferite forme de adversitate în timpul copilăriei au impacturi diferite asupra procesului de îmbătrânire.
„Expunerea la violență în copilărie accelerează îmbătrânirea biologică la copiii de până la 8 ani”, spune Katie McLaughlin, care a condus studiul în timp ce se afla la facultatea departamentului de psihologie de la Universitatea din Washington și este acum profesor asistent la Universitatea Harvard.
Descoperirile noastre sugerează că unele forme de adversitate timpurie accelerează procesul de îmbătrânire care începe foarte devreme în viață, ceea ce poate contribui la ratele ridicate de probleme de sănătate observate în mod obișnuit în rândul copiilor care suferă de adversități, spune McLaughlin.
Aproape 250 de copii și adolescenți, cu vârste cuprinse între 8 și 16 ani, au participat la studiu. Prin interviuri și sondaje pentru copii și părinți, precum și probe de salivă pentru analiza ADN, cercetătorii au determinat numărul și tipul de evenimente adverse de viață pe care le-a experimentat fiecare copil, împreună cu etapele de pubertate în care intraseră. Cercetătorii au examinat asocierile dintre tipurile de adversitate cu dezvoltarea epigenetică sau celulară, de vârstă și pubertară.
Dintre participanți, aproximativ un sfert au spus că au suferit abuzuri sexuale, iar aproximativ 42 la sută au suferit abuzuri fizice. Formele de privare au fost ușor mai puțin frecvente în grupul de studiu, de exemplu: Aproximativ 16% au spus că au experimentat nesiguranță alimentară. În total, 48% dintre participanți erau fete, 61% erau tineri de culoare și 27% erau cu venituri mici.
La apărare
După cum este raportat în Biologice Psihiatrie, participanții cu expunere mai mare la violență au prezentat o vârstă epigenetică sau celulară mai veche, precum și o dezvoltare pubertară mai avansată decât ceea ce s-ar aștepta având în vedere vârsta cronologică a copilului.
Cu alte cuvinte, copiii și adolescenții care au suferit abuzuri s-au dezvoltat mai repede decât cei care nu au suferit-o. Diferențele de rasă / etnie sau statutul socio-economic, care au fost, de asemenea, legate de debutul timpuriu al pubertății, nu au explicat aceste relații.
Teoria istoriei vieții, subliniază lucrarea, sugerează că oamenii (și alte organisme vii) care sunt expuși la amenințări la o vârstă fragedă ar putea reacționa biologic maturizându-se mai repede pentru a atinge maturitatea reproductivă. Fetele, de exemplu, ar putea începe menstruația la o vârstă mai mică.
În același timp, susține teoria, corpurile tinerilor care trăiesc în medii defavorizate răspund prin conservarea resurselor și întârzierea dezvoltării reproducerii. Noile descoperiri sunt în concordanță cu această teorie, scriu autorii.
Riscul de depresie
În plus, cercetătorii au analizat legăturile potențiale ale îmbătrânirii celulare și dezvoltării pubertare cu simptomele depresiei. Studiul a constatat că îmbătrânirea epigenetică accelerată a fost asociată cu niveluri mai ridicate de depresie și a contribuit la explicarea asocierii dintre expunerea la violență și simptomele depresive.
La adulți, vârsta epigenetică accelerată a fost legată de cancer, afecțiuni cardiovasculare, obezitate și declin cognitiv. Iar debutul precoce al pubertății a fost asociat cu rezultate negative asupra sănătății mai târziu în viață. Cercetătorii explorează dacă intervențiile cu acești tineri, în timp ce sunt tineri, își afectează sănătatea ca adulți.
Vârsta epigenetică accelerată și stadiul pubertar ar putea fi utilizate pentru a identifica tinerii care se dezvoltă mai repede decât se aștepta, având în vedere vârsta lor cronologică și care ar putea beneficia de intervenție, spune McLaughlin.
Stadiul pubertar este un marker deosebit de util, deoarece este ușor și ieftin de evaluat de către furnizorii de servicii medicale și ar putea fi folosit pentru a identifica tinerii care ar putea avea nevoie de servicii de sănătate mai intensive, spune ea.
Despre Autori
Katie McLaughlin, a condus studiul în timp ce se afla la facultatea departamentului de psihologie de la Universitatea din Washington. Acum este profesor asistent la Universitatea Harvard.
Autori suplimentari sunt de la Universitatea Columbia Irving Medical Center, Harvard și Universitatea din Illinois. Institutul Național de Sănătate a finanțat lucrarea.
Sursa: Universitatea din Washington
Cărți conexe
at InnerSelf Market și Amazon
