Ce a venit mai întâi - zei atotvăzători sau societăți complexe? - Dumnezeu Tatăl și Înger, Guercino Giovan Francesco Barbieri prin Wikimedia Commons

Când te gândești la religie, probabil că te gândești la un zeu care recompensează binele și îi pedepsește pe cei răi. Dar ideea zeilor preocupați moral nu este în niciun caz universală. Oamenii de știință socială au cunoscut de mult că societățile tradiționale la scară redusă - geni misionari obișnuiți ca „păgâni” - aveau în vedere o lume a spiritelor căreia îi păsa puțin de moralitatea comportamentului uman. Îngrijorarea lor era mai mică dacă oamenii se comportau frumos unul față de celălalt și mai mult dacă își îndeplineau obligațiile față de spirite și le arătau o respectare adecvată față de ei.

Cu toate acestea, religiile lumii pe care le cunoaștem astăzi, și nenumăratele variante ale acestora, fie cer credința în zeități punitive atotvăzătoare, fie cel puțin postulează un fel de mecanism mai larg - cum ar fi karma - pentru recompensarea celor virtuoși și pedepsirea celor răi. În ultimii ani, cercetătorii au dezbătut cum și de ce au apărut aceste religii moralizatoare.

Acum, datorită noii noastre baze de date masive de istorie mondială, cunoscută sub numele de Seshat (numită după zeița egipteană a evidenței), începem să primim câteva răspunsuri.

Ochi in cer

O teoria populară a susținut că zeii moralizatori erau necesari pentru ascensiunea societăților pe scară largă. Societățile mici, așa susține argumentul, erau ca niște castroane pentru pești. Era aproape imposibil să te implici într-un comportament antisocial fără a fi prins și pedepsit - fie prin acte de violență colectivă, represalii sau daune pe termen lung ale reputației și risc de ostracism. Dar, pe măsură ce societățile s-au extins și interacțiunile dintre străini relativi au devenit mai obișnuite, viitorii transgresori ar putea spera să se sustragă detectării sub pelerina anonimatului. Pentru ca cooperarea să fie posibilă în astfel de condiții, era necesar un sistem de supraveghere.

Ce mai bun decât să venim cu un „ochi pe cer” supranatural - un zeu care poate vedea în interiorul minții oamenilor și poate emite pedepse și recompense în consecință. A crede într-un astfel de zeu i-ar putea face pe oameni să se gândească de două ori la furtul sau renunțarea la tranzacții, chiar și în interacțiuni relativ anonime. Poate că ar crește și încrederea în rândul comercianților. Dacă credeți că eu cred într-o zeitate omniscientă moralizatoare, s-ar putea să aveți mai multe șanse să faceți afaceri cu mine decât cineva a cărui religiozitate vă este necunoscută. Pur și simplu purtați însemne, cum ar fi marcaje corporale sau bijuterii care fac aluzie la credința într-un astfel de zeu, ar fi putut ajuta oamenii ambițioși să prospere și să câștige popularitate pe măsură ce societatea a devenit mai mare și mai complexă.

Cu toate acestea, eforturile timpurii de investigare a legăturii dintre religie și moralitate a oferit rezultate mixte. Și în timp ce pedeapsa supranaturală apare au precedat creșterea șefilor în rândul popoarelor din Insulele Pacificului, în Studiile Eurasia au sugerat că complexitatea socială a apărut mai întâi și au urmat zeii moralizatori. Cu toate acestea, aceste studii regionale au fost limitate ca scop și au folosit măsuri destul de grosolane atât de religie moralizatoare, cât și de complexitate socială.

Cernere prin istorie

Seshat schimbă toate acestea. Eforturile de construire a bazei de date au început în urmă cu aproape un deceniu, atrăgând contribuții de la mai mult de 100 de cercetători la un cost de milioane de lire sterline. Baza de date folosește un eșantion de societăți istorice ale lumii, care se întoarce într-o serie continuă de timp cu până la 10,000 de ani înainte de prezent, pentru a analiza sute de variabile legate de complexitatea socială, religia, războiul, agricultura și alte caracteristici ale culturii și societății umane care variază în timp și spațiu. Acum că baza de date este în sfârșit gata pentru analiză, suntem pregătiți să testăm o listă lungă de teorii despre istoria globală.

Una dintre primele întrebări pe care le testăm este dacă zeitățile preocupate moral au condus la apariția societăților complexe. Am analizat date despre 414 societăți din 30 de regiuni ale lumii, folosind 51 de măsuri de complexitate socială și patru măsuri de aplicare supranaturală a normelor morale pentru a ajunge la fundul problemei. Noi cercetări tocmai le-am făcut publicat în revista Nature dezvăluie că zeii moralizatori vin mai târziu decât credeau mulți oameni, mult după cea mai puternică creștere a complexității sociale din istoria lumii. Cu alte cuvinte, zeii cărora le pasă dacă suntem buni sau răi nu au condus ascensiunea inițială a civilizațiilor - ci au venit mai târziu.

Ca parte a cercetării noastre, am creat o hartă a locului în care au apărut zei mari în întreaga lume. În harta de mai jos, dimensiunea cercului reprezintă dimensiunea societății: cercurile mai mari reprezintă societăți mai mari și mai complexe. Numerele din cerc reprezintă numărul de mii de ani în urmă, găsim primele dovezi ale credinței în zeii moralizatori. De exemplu, împăratul Ashoka a adoptat budismul în urmă cu 2,300 de ani, după ce acesta a stabilit deja un imperiu mare și complex din Asia de Sud, cunoscut sub numele de Imperiul Mauryan.

Distribuția globală și calendarul credințelor în zeii moralizatori arată că zeii mari apar în societățile mari. Whitehouse, Francois Savage și colab. Natură., Autorul a oferit

Analiza noastră statistică a arătat că credințele asupra pedepsei supranaturale tind să apară numai atunci când societățile fac trecerea de la simplu la complex, în perioada în care populația totală depășește aproximativ un milion de indivizi.

Complexitatea socială tinde să crească mai rapid înainte de apariția zeilor moralizatori, nu după. Whitehouse, Francois Savage și colab. Natură., Autorul a oferit

Ne uităm acum la alți factori care ar fi putut determina creșterea primei mari civilizații. De exemplu, datele Seshat sugerează că ritualurile colective zilnice sau săptămânale - echivalentul slujbelor de duminică de astăzi sau ale rugăciunilor de vineri - apar devreme în creșterea complexității sociale și ne uităm mai departe la impactul lor.

Dacă funcția inițială a zeilor moralizatori din istoria lumii era de a ține laolaltă coaliții fragile, etnice diverse, ce ar putea însemna credința declinată în astfel de zeități pentru viitorul societăților de astăzi? Ar putea secularizarea modernă, de exemplu, să contribuie la dezlegarea eforturilor de cooperare regională - cum ar fi Uniunea Europeană? Dacă credințele în zei mari scad, ce va însemna asta pentru cooperarea între grupuri etnice în fața migrației, a războiului sau a răspândirii xenofobiei? Funcțiile zeilor moralizatori pot fi pur și simplu înlocuite cu alte forme de supraveghere?

Chiar dacă Seshat nu poate oferi răspunsuri ușoare la toate aceste întrebări, ar putea oferi un mod mai fiabil de a estima probabilitățile diferitelor contracte futures.

Despre autori

Harvey Whitehouse, profesor de catedră, Universitatea din Oxford; Patrick E. Savage, profesor asociat în studii de mediu și informație, Universitatea Keio; Peter Turchin, profesor de antropologie, ecologie și biologie evolutivă și matematică, Universitatea din Connecticutși Pieter Francois, profesor asociat în evoluție culturală, Universitatea din Oxford

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon