Chiar și astăzi, vizitatorii se adună pentru a vedea solstițiul de la Stonehenge. Cercul de piatră Stonehenge, CC BY
Solstițiul de vară marchează începutul oficial al verii. Aduce cea mai lungă zi și cea mai scurtă noapte din an pentru 88 la sută a oamenilor Pământului care trăiesc în emisfera nordică. Oamenii din întreaga lume observă schimbarea anotimpurilor cu focuri și festivaluri și Sărbătorile Fête de la Musique.
Solstițiul este perioada de 24 de ore din timpul anului, când cea mai mare lumină a zilei atinge emisfera nordică. Przemyslaw 'Blueshade' Idzkiewicz, CC BY-SA
Astronomii pot calcula un moment exact pentru solstițiu, când Pământul atinge punctul din orbita sa în care Polul Nord este unghiul cel mai apropiat de soare. Momentul respectiv va fi la ora 6:07, ora de est, pe 21 iunie anul acesta. De pe Pământ, soarele va apărea cel mai îndepărtat spre nord față de stele. Oamenii care locuiesc pe Tropicul Racului, la 23.5 grade nord de Ecuator, vor vedea soarele trecând deasupra capului la prânz. Peste șase luni, soarele va ajunge la extremitatea sa sudică și va trece deasupra capului pentru oamenii din Tropicul Capricornului, iar nordicii vor experimenta cele mai scurte zile ale anului, la solstițiul de iarnă.
Unghiul soarelui față de ecuatorul Pământului se schimbă atât de aproape de solstiții încât, fără instrumente, schimbarea este dificil de perceput timp de aproximativ 10 zile. Aceasta este originea cuvântului solstițiu, care înseamnă „oprire solară”.
Această deplasare lentă înseamnă că 21 iunie este cu doar o secundă mai lungă decât 1 iunie la latitudinile mijlocii nordice. Va trece aproximativ o săptămână până când se va modifica mai mult de un minut la cantitatea calculată de lumină de zi. Chiar și asta este o aproximare - atmosfera Pământului îndoaie lumina peste orizont cu cantități diferite, în funcție de vreme, ceea ce poate introduce schimbări de mai mult de un minut la orele de răsărit și apus.
Emisfera nordică primește cea mai mare doză de lumină naturală. Takmeng Wong și echipa științifică CERES de la NASA Langley Research Center, CC BY
Monumente la Stonehenge în Anglia, Karnak în Egipt și Chankillo în Peru dezvăluie că oamenii din întreaga lume au luat act de călătoriile solare din nord și sud de mai bine de 5,000 de ani. Din cercul de pietre în picioare al lui Stonehenge, soarele va răsări direct peste un bulevard antic care duce spre nord-est, pe solstițiul. Știm puțin despre oamenii care au construit Stonehenge sau despre motivul pentru care s-au străduit atât de mult să-l construiască - mutând pietre de mai multe tone din aflorimente de roci până la 140 de mile distanță. Toate acestea pentru a marca locul de la orizont unde soarele revine în fiecare an pentru a se odihni o vreme înainte de a se deplasa din nou spre sud. Poate că ei, ca și noi, au sărbătorit acest semnal al schimbării viitoare de anotimpuri.
Despre autor
Stephen Schneider, profesor de astronomie, Universitatea din Massachusetts Amherst
Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.
Cărți conexe
at InnerSelf Market și Amazon
