Fără condimente, mesele noastre ar avea mai puțină culoare și aromă. Helaine Weide/Moment prin Getty Images
Îmi plac alimentele sărate și picante. Lasagna incarcata cu busuioc si oregano. Curry frumos auriu infuzat cu turmeric, sau orez aromat cu sofran. Nu pot să renunț la o prăjitură snickerdoodle cu scorțișoară. Și unele dintre amintirile mele preferate din copilărie se concentrează pe plăcinta cu cartofi dulci infuzată cu nucșoară a mamei mele.
Aceste ingrediente provin din multe plante diferite și părți diferite ale plantelor, inclusiv frunze, semințe, coajă și uleiuri vegetale. Aromele lor sunt create de acumulat fitochimicale – substanțele pe care plantele le produc. „Phyto” provine din cuvântul latin pentru plantă.
Plantele produc substanțe chimice în diferite scopuri. În cartea mea recentă, „Lecții de la plante”, explorez modul în care plantele folosesc unii dintre acești compuși pentru a comunica între ele.
Multe dintre substanțele chimice care alcătuiesc aromele de condimente pot juca roluri importante, cum ar fi protejarea plantei împotriva dăunătorilor sau agenților patogeni. Cunoscuți sub numele de compuși secundari, ei pot, de asemenea, ajuta plantele să se adapteze la schimbările din lumea din jurul lor. Și, ca mirodenii, ele comunică puternic papilelor noastre gustative.
Recoltarea scorțișoarei de Ceylon în Sri Lanka implică multă muncă manuală.
Ierburile comune de bucătărie, cum ar fi busuiocul și oregano, provin din plante cu frunze. Uleiurile aromatice esențiale care se acumulează în frunzele plantelor le produc aromele. Pentru busuioc se numesc acele uleiuri eugenol și linalol; oregano își obține aromele din carvacrol și timol. Uleiurile din ambele plante medicinale au utilizări medicinale împotriva infecțiilor, durerii și umflăturilor.
Alte condimente comune, cum ar fi ardeiul și ardeiul iute, provin din fructele de pădure sau din fructele plantelor. Piperul negru se face prin măcinarea boabelor mici, cunoscute sub numele de boabe de piper, din plantă Piper nigrum. Ardeiul rosu provine din ardei iute uscat macinat - fructe mici, cu gust fierbinte care cresc pe tufișuri joase.
Condimentul turmeric provine dintr-o altă parte a plantei - rizomii sau tulpinile subterane ale plantei cu flori Curcuma longa. Rizomii sunt adesea confundați cu rădăcinile, dar sunt mai degrabă ca niște tulpini care cresc lateral sub pământ și ajută planta să se răspândească. Rudă cu ghimbir, un alt condiment derivat din rizom, turmericul este frumos portocaliu și este folosit într-o gamă de preparate care include curry-ul meu iubit.
Șofranul este de culoare roșie, sub formă de fir stigmate a plantei Crocus sativus. Stigmatul este o componentă a părții feminine a unei flori. Șofranul este unul dintre cele mai scumpe condimente, deoarece recoltarea stigmatelor necesită multă muncă - este de obicei realizat manual cu penseta. Șofranul este bogat în antioxidanți și a fost folosit ca medicament, colorant și parfum.
Șofranul provine din stigmatul roșu viu al Crocus sativus, cunoscut în mod obișnuit ca „crocus de șofran”. Serpico/Wikipedia, CC BY-SA
Scorțișoara, folosită de gătit în tot felul de produse de panificație, este derivată dintr-o altă parte a plantei: scoarța interioară a speciilor de copaci din gen. cinnamomum. Fitochimicul care conferă scorțișoarei mirosul său distinctiv și aroma bogată de lemn este compusul aromatic cinamaldehidă.
Bogată în antioxidanți, scorțișoara poate ajuta controlează tensiunea arterială și reduce inflamația. De asemenea, are proprietăți naturale antifungice și antimicrobiene care pot servi la protejarea copacilor care îl produc.
nucsoara uscata pe care mama le-a folosit în legenda ei plăcintă provine din măcinarea semințelor familiei de copaci veșnic verzi tropicali Myristica fragrans. Aceeași plantă produce un alt condiment, numit buzdugan, care este adesea folosit pentru a aroma cremele coapte și pentru a condimenta cârnații sau alte cărni.
Plantele ne pot învăța tot felul de lecții semnificative. Unul dintre adevărurile lor puternice este că varietatea este literalmente condimentul vieții. Sunt recunoscător pentru apărarea lor chimică gustoasă de fiecare dată când gătesc.
Despre autor
Beronda L. Montgomery, Vicepreședinte Afaceri Academice și Decan al Colegiului, Colegiul Grinnell
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Sare, grăsimi, acizi, căldură: stăpânirea elementelor unei bune gătiri
de Samin Nosrat și Wendy MacNaughton
Această carte oferă un ghid cuprinzător pentru gătit, concentrându-se pe cele patru elemente de sare, grăsime, acid și căldură și oferind perspective și tehnici pentru a crea mese delicioase și bine echilibrate.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cartea de bucate Skinnytaste: ușoară în calorii, mare în aromă
de Gina Homolka
Această carte de bucate oferă o colecție de rețete sănătoase și delicioase, concentrându-se pe ingrediente proaspete și arome îndrăznețe.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Remediu alimentar: Cum să ne salvăm sănătatea, economia, comunitățile și planeta noastră - o mușcătură la un moment dat
de Dr. Mark Hyman
Această carte explorează legăturile dintre alimente, sănătate și mediu, oferind perspective și strategii pentru crearea unui sistem alimentar mai sănătos și mai durabil.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cartea de bucate Barefoot Contessa: Secrete din magazinul de produse alimentare de specialitate din East Hampton pentru distracție simplă
de Ina Garten
Această carte de bucate oferă o colecție de rețete clasice și elegante de la îndrăgita Contessa Desculță, concentrându-se pe ingrediente proaspete și pe preparare simplă.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cum să gătești totul: elementele de bază
de Mark Bittman
Această carte de bucate oferă un ghid cuprinzător pentru noțiunile de bază ale gătitului, acoperind totul, de la abilitățile de cuțit la tehnici de bază și oferind o colecție de rețete simple și delicioase.
