Există multe gene implicate în modelarea nu doar a sexului nostru biologic, ci și a identității noastre de gen. Limor Zellermayer / Unsplash, CC BY

Nepotrivire între sexul biologic și identitatea de gen, culminând în forma sa cea mai severă ca disforia de gen, a fost atribuit boala mintala, disfuncție familială și traume din copilărie.

Acumularea de dovezi implică acum factori biologici în stabilirea identității de gen și a unui rol pentru gene particulare.

Variantele - versiuni subtil diferite - ale genelor legate de identitatea de gen ar putea pur și simplu să facă parte dintr-un spectru de gen și sexualitate menținut de-a lungul istoriei umane.

Disforie transgen și gen

Unii băieți tineri arată o preferință timpurie pentru a se îmbrăca și a se comporta ca fete; unele tinere sunt convinse că ar trebui să fie băieți.

Această aparentă nepotrivire a sexului biologic și a identității de gen poate duce la grave disforia de gen. Împreună cu hărțuirea școlară și respingerea familiei, poate face viața o chin pentru tineri, iar rata sinuciderii este înspăimântător de sus.

Pe măsură ce trec la maturitate, aproape jumătate din acești copii (sau chiar mai mult atunci când studiile sunt atent interogat), continuă să simtă puternic că s-au născut într-un corp greșit. Mulți caută tratament - hormoni și intervenții chirurgicale - pentru a trece la sexul cu care se identifică.

Deși tranzițiile de la bărbat la femeie (MtF) și de la femeie la bărbat (FtM) sunt acum mult mai disponibile și acceptate, drumul spre tranziție este încă plin de incertitudine și oprobru.

Transwomen (născut bărbat) și transmen (născut femeie) au făcut parte din societate în fiecare cultură de fiecare dată. Frecvența și vizibilitatea lor sunt o funcție a moravurilor societății și în cele mai multe societăți au suferit discriminare sau mai rău.

Această discriminare provine dintr-o atitudine persistentă conform căreia identificarea transgender este o aberație a dezvoltării sexuale normale, poate exacerbată de evenimente precum traume sau boli.

Cu toate acestea, în ultimele decenii, a apărut o recunoaștere tot mai mare că sentimentele transgender încep foarte devreme și sunt foarte consecvente - indicând o bază biologică.

Acest lucru a dus la numeroase căutări de semnături biologice ale transsexualității, inclusiv rapoarte despre diferențe de hormoni sexuali și pretenții de diferențele de creier.

Gene sexuale și transgender

În anii 1980 am fost influențat de pledoaria pasională a Herbert Bower, un psihiatru care a lucrat cu transsexuali în Melbourne. El a fost venerat în comunitatea transgender pentru disponibilitatea sa de a autoriza operațiuni de schimbare a sexului, care erau foarte controversate la acea vreme. În vârstă de 90 de ani, a venit la laboratorul meu în 1988 pentru a explora posibilitatea ca variația genelor care determină sexul să stea la baza transgenderului.

Dr. Bower s-a întrebat dacă gena care controlează dezvoltarea masculină ar putea funcționa diferit la băieții transgender. Această genă (numită SRY și care este găsit pe cromozomul Y) declanșează formarea unui testicul în embrion; testiculul produce hormoni, iar hormonii fac copilul mascul.

Există, într-adevăr, variante ale genei SRY. Unii nu funcționează deloc, iar bebelușii care au un cromozom Y, dar un SRY mutant sunt femeie născută. Cu toate acestea, acestea nu sunt în mod disproporționat transgender. Nici mulți oameni născuți cu variante ale altor gene în calea care determină sexul.

După multe discuții, Dr. Bower a fost de acord că gena care determină sexul nu a fost probabil implicată direct - dar ideea genelor care afectează identitatea sexuală a prins rădăcini. Deci, există gene separate care afectează identitatea de gen?

Dovezi pentru variantele genetice la transgender

Căutarea variantelor genetice care stau la baza oricărei trăsături începe de obicei cu studii gemene.

Sunt Rapoarte acea gemeni identici sunt mult mai susceptibile de a fi concordante (adică atât transgender, fie ambele cisgen) decât gemenii sau frații frăți. Aceasta este probabil o subestimare, având în vedere că un gemeni ar putea să nu dorească să iasă ca trans, subestimând astfel concordanța. Acest lucru sugerează o componentă genetică substanțială.

recent, anumite gene au fost studiate în detaliu la femei și transmeni. unu studiu a analizat asocierile dintre a fi trans și variantele particulare ale unor gene din calea hormonală.

Studiile asupra gemenilor ne ajută să aflăm despre genele implicate în determinarea identității. Keisha Montfleury / Unsplash, CC BY

Un recent și mult mai mare studiu au adunat mostre de la 380 de femei care au avut sau au planificat operațiuni de schimbare a sexului. S-au uitat în detaliu la 12 dintre „suspecții obișnuiți” - gene implicate în căile hormonale. Au descoperit că femeile trans au o frecvență ridicată a anumitor variante de ADN din patru gene care ar altera semnalizarea hormonilor sexuali în timp ce se dezvoltaseră în uter.

Pot exista multe alte gene care contribuie la o identitate sexuală feminină sau masculină. Nu sunt neapărat preocupați de semnalizarea hormonilor sexuali - unii pot afecta funcția și comportamentul creierului.

Următorul pas în explorarea acestui lucru în continuare ar fi compararea secvențelor genomului întreg al persoanelor cis și transsexuale. Analizele epigenetice ale întregului genom, examinând moleculele care afectează modul în care funcționează genele în corp, ar putea, de asemenea, să aducă diferențe în acțiunea genelor.

Este probabil ca multe - poate sute - de gene să lucreze împreună pentru a produce o gamă largă de identități sexuale.

Cum ar funcționa „genele identității sexuale” în transgender?

Genele identității sexuale nu trebuie să fie pe cromozomi sexuali. Deci nu vor fi neapărat „sincronizate” cu un cromozom Y și o genă SRY. Acest lucru este în conformitate cu observațiile că identitatea de gen este separabilă de sexul biologic.

Aceasta înseamnă că, în ambele sexe, ne-am aștepta la o răspândire a identității mai feminine și mai masculine. Adică, în populația generală de bărbați v-ați aștepta să vedeți o serie de identități de la puternic masculin la mai feminin. Și în rândul femeilor din populație ați vedea o gamă de la identități puternic feminine la identități mai masculine. Acest lucru ar fi de așteptat să producă femei trans la un capăt al distribuției și transmen la celălalt.

Există o gamă naturală în identitatea masculină și feminină. John Schnobrich / unsplash, CC BY

Această apariție a unei game de identități diferite ar fi comparabilă cu o trăsătură precum înălțimea. Deși bărbații sunt cu aproximativ 14 cm mai înalți decât femeile în medie, este perfect normal să vezi bărbați scunzi și femei înalte. Este doar o parte a distribuției normale a unei anumite caracteristici umane exprimată diferit la bărbați și femei.

Acest argument este similar cu cel pe care eu descris anterior pentru așa-numitele „gene gay”. Am sugerat că atracția pentru același sex poate fi explicată cu ușurință prin multe variante „iubitoare de bărbați” și „iubitoare de femei” ale genelor de alegere a partenerului care sunt moștenite independent de sex.

De ce este transgenul atât de frecvent atunci?

Transgender este nu rar (MtF din 1/200, FtM din 1/400). Dacă identitatea de gen este puternic influențată de gene, acest lucru duce la întrebări cu privire la motivele pentru care este menținută în populație dacă transmenii și mai puțini copii.

Sugerez că genele care influențează identitatea sexuală sunt selectate pozitiv în celălalt sex. Femeile feminine și bărbații masculini pot fi parteneri mai devreme și pot avea mai mulți copii cărora le transmit variantele genei de identitate de gen. Analizând dacă rudele de sex feminin ale femeilor trans și femeile rude ale transmenilor au mai mulți copii decât media, ar testa această ipoteză.

Am făcut același argument pentru a explica de ce homosexualitatea este atât de comună, deși bărbații homosexuali au mai puțini copii decât media. Am sugerat că bărbații homosexuali își împărtășesc variantele genetice „masculine” cu rudele lor de sex feminin, care se împerechează mai devreme și transmit această variantă genetică mai multor copii. Și se pare că rudele de sex feminin ale bărbaților homosexuali ai mai mulți copii.

Prin urmare, aceste variante de identitate și comportament sexual pot fi considerate exemple ale a ceea ce numim „antagonism sexual”, în care o variantă genică are valori selective diferite la bărbați și femei. Aceasta creează o varietate uimitoare de comportamente sexuale umane pe care începem să le recunoaștem.

Despre autor

Jenny Graves, distins profesor de genetică, Universitatea Trobe

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon