Uf: căldura plus umiditatea pot face din Bangkok un loc inconfortabil într-un val de căldură. Pavel V.Khon/SHutterstock
Anul acesta, chiar înainte de începerea sezonului cald din emisfera nordică, recordurile de temperatură erau doborâte. Spania, de exemplu, a văzut temperaturile din aprilie (38.8°C) care ar fi ieșit din comun chiar și în vârful verii. Sud și sud-estul Asiei în special, au fost lovite de un val de căldură foarte persistent, iar temperaturile record au fost înregistrate în țări precum Vietnam și Thailanda (44°C și, respectiv, 45°C). În Singapore, recordul mai modest a fost și el doborât, deoarece temperaturile au ajuns la 37°C. Și în China, Shanghai tocmai a înregistrat cea mai ridicată temperatură din luna mai peste un secol la 36.7°C.
Știm că schimbările climatice fac ca aceste temperaturi să fie mai probabile, dar și că valurile de căldură de magnitudine similară pot avea efecte foarte diferite în funcție de factori precum umiditatea sau cât de pregătită este o zonă pentru căldură extremă. Deci, cum face față o țară umedă precum Vietnamul unui val de căldură de 44°C și cum se compară cu căldura uscată sau cu un val de căldură mai puțin fierbinte în Singapore și mai umed?
Vremea și fiziologie
Valul recent de căldură din Asia de Sud-Est poate fi bine amintit pentru nivelul său de stres indus de căldură asupra corpului. Stresul termic este cauzat în principal de temperatură, dar alți factori legați de vreme, cum ar fi umiditatea, radiațiile și vântul sunt de asemenea importanți.
Corpurile noastre câștigă căldură din aerul din jurul nostru, de la soare sau din propriile procese interne, cum ar fi digestia și exercițiile fizice. Ca răspuns la aceasta, corpurile noastre trebuie să piardă ceva căldură. O parte din acestea le pierdem direct în aerul din jurul nostru, iar altele prin respirație. Dar cea mai mare parte a căldurii se pierde prin transpirație, deoarece atunci când transpirația de pe suprafața pielii noastre se evaporă, aceasta primește energie din piele și din aerul din jurul nostru sub formă de căldură latentă.
Cum oamenii se încălzesc și se răcesc. Luați din Buzan și Huber (2020) Annual Review of Earth and Planetary Sciences, Autorul a oferit
Factorii meteorologici afectează toate acestea. De exemplu, a fi lipsit de umbră expune corpul la căldură de la lumina directă a soarelui, în timp ce umiditatea mai mare înseamnă că rata de evaporare a pielii noastre va scădea.
Tocmai această umiditate a făcut ca valul de căldură recent din Asia de Sud-Est a fost atât de periculos, deoarece este deja o parte extrem de umedă a lumii.
Limita stresului termic
Condițiile de sănătate subiacente și alte circumstanțe personale pot duce la unii oameni mai vulnerabili la stresul termic. Cu toate acestea, stresul termic poate atinge o limită peste care toți oamenii, chiar și cei care nu sunt în mod evident vulnerabili la riscul de căldură – adică oamenii care sunt în formă, sănătoși și bine aclimatizați – pur și simplu nu pot supraviețui nici măcar la un nivel moderat de efort.
O modalitate de a evalua stresul termic este așa-numita Temperatura globului cu bulb umed. În condiții de plin soare, adică aproximativ echivalent cu 39°C la temperatură combinată cu 50% umiditate relativă. Această limită va fi probabil depășită în unele locuri în recentul val de căldură din Asia de Sud-Est.
În locurile mai puțin umede, departe de tropice, umiditatea și astfel temperatura bulbului umed și pericolul vor fi mult mai scăzute. Valul de căldură din Spania din aprilie, cu temperaturi maxime de 38.8°C, a avut valori WBGT de „doar” în jur de 30°C, Caniculă din 2022 în Marea Britanie, când temperaturile depășeau 40°C, aveau o umiditate mai mică de 20% și valori WBGT de aproximativ 32°C.
Doi dintre noi (Eunice și Dann) au făcut parte dintr-o echipă care a folosit recent datele climatice pentru a cartografi stresul termic din întreaga lume. Cercetarea a evidențiat regiunile cele mai expuse riscului de a depăși aceste praguri, cu puncte fierbinți literale, inclusiv India și Pakistan, Asia de sud-est, peninsula Arabică, Africa ecuatorială, America de Sud ecuatorială și Australia. În aceste regiuni, pragurile de stres termic sunt depășite cu o frecvență crescută cu o încălzire globală mai mare.
În realitate, majoritatea oamenilor sunt deja vulnerabili mult sub pragurile de supraviețuire, motiv pentru care putem observa un număr mare de morți în valuri de căldură semnificativ mai reci. În plus, aceste analize globale nu surprind adesea unele extreme foarte localizate cauzate de procesele microclimatice. De exemplu, un anumit cartier dintr-un oraș poate capta căldura mai eficient decât împrejurimile sau poate fi ventilat de o briză rece a mării sau poate fi în „umbra ploii” a unui deal local, făcându-l mai puțin umed.
Variabilitate și aclimatizare
Tropicele au, de obicei, temperaturi mai puțin variabile. De exemplu, Singapore se află aproape la ecuator și maxima zilnică este de aproximativ 32°C pe tot parcursul anului, în timp ce maxima tipică în Londra la mijlocul verii este de doar 24°C. Cu toate acestea, Londra are o temperatură record mai mare (40°C față de 37°C în Singapore).
Având în vedere că regiuni precum Asia de Sud-Est au deja în mod constant stres termic ridicat, poate că asta sugerează că oamenii vor fi bine aclimatizați pentru a face față căldurii. Raportările inițiale sugerează stresul termic intens cauzat de valul de căldură recent surprinzător de puține decese directe – dar raportarea exactă a deceselor din cauze indirecte nu este încă disponibilă.
Pe de altă parte, datorită stabilității relative în căldura pe tot parcursul anului, poate că există mai puțină pregătire pentru variațiile mari de temperatură asociat cu recentul val de căldură. Având în vedere că nu este nerezonabil, chiar și în absența schimbărilor climatice, ca variabilitatea naturală a vremii să poată produce valuri de căldură semnificative care bat recorduri locale cu câteva grade Celsius, chiar și aproape de o limită fiziologică ar putea fi o linie foarte riscantă de parcurs.
Despre autori
Alan Thomas Kennedy-Asser, cercetător asociat în știința climei, Universitatea din Bristol; Dann Mitchell, profesor de științe climatice, Universitatea din Bristol, și Eunice Lo, cercetător în domeniul schimbărilor climatice și sănătății, Universitatea din Bristol
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Respirația: Noua știință a unei arte pierdute
de James Nestor
Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate
de Steven R. Gundry
Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală
de Joel Greene
Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit
de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore
Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
