La nivel molecular, tensiunile și tulpinile pot face ca ceasul corpului dvs. să se rupă într-un sprint. Lightspring / Shutterstock

Îmbătrânirea este o inevitabilitate pentru toate organismele vii și, deși încă nu știm exact de ce corpurile noastre cresc treptat din ce în ce mai decrepite, începem să înțelegem cum se întâmplă.

Noua noastră cercetare, publicat în Ecology Letters, identifică factori care influențează unul dintre cele mai importante aspecte ale procesului de îmbătrânire, la nivelul fundamental al ADN-ului nostru. Acesta sugerează modul în care stresul poate determina ceasul biochimic al corpului încorporat în cromozomii noștri să bifeze mai repede.

ADN - materialul genetic din celulele noastre - nu plutește liber în nucleele celulelor, ci este organizat în grupuri numite cromozomi. Când o celulă se împarte și produce o replică a ei înșiși, trebuie să facă o copie a ADN-ului său și, din cauza modului în care funcționează acest proces, o porțiune mică se pierde întotdeauna la un capăt al fiecărei molecule de ADN.

Pentru a proteja porțiunile vitale de ADN de la pierderea procesului, capetele cromozomilor sunt acoperite cu secvențe speciale numite telomerii. Acestea sunt reduse treptat în timpul diviziunilor celulare succesive.

Telomerii (evidențiați în alb) sunt ca tampoane moleculare pentru cromozomi. Programul Departamentului de Energie al Genomului Uman din SUA

Această pierdere treptată a telomerilor acționează ca un ceas celular: cu fiecare replicare devin mai scurte și la un anumit moment devin prea scurte, forțând celula într-un proces de moarte programat. Întrebarea cheie este ce înseamnă acest proces, care se desfășoară la nivel celular, pentru mortalitatea noastră. Contează atât de mult soarta celulelor individuale? Ceasul cu telomeri bifați numără cu adevărat timpul rămas care trebuie să trăiască corpul nostru?

Îmbătrânirea celulară este doar una dintre numeroasele componente ale îmbătrânirii - dar este una dintre cele mai importante. Deteriorarea treptată a țesuturilor corpului nostru și moartea ireversibilă a celulelor noastre sunt responsabile pentru efectele cele mai evidente ale îmbătrânirii, cum ar fi pierderea stării fizice, deteriorarea țesuturilor conjunctive care duc la riduri ale pielii sau boli neurodegenerative, cum ar fi boala Parkinson.

Ce ne face să bifăm?

O altă întrebare crucială este: există factori care accelerează sau încetinesc pierderea telomerilor noștri bifați?

Până în prezent, răspunsurile noastre la această întrebare au fost incomplete. Studiile au oferit o privire asupra mecanismelor posibile, sugerând că lucruri de genul infecţii sau chiar dedicând energie suplimentară reproducerii poate accelera scurtarea telomerilor și accelera îmbătrânirea celulară.

Aceste dovezi sunt fragmentare, dar toți acești factori par să aibă un lucru în comun: provoacă „stres fiziologic”. În linii mari, celulele noastre sunt stresate atunci când procesele lor biochimice sunt întrerupte, fie din lipsă de resurse, fie din alt motiv. Dacă celulele pierd prea multă apă, de exemplu, am putea spune că se află în „stres de deshidratare”.

Contează și tipuri mai familiare de stres. Oboseala și munca excesivă ne pun sub stres cronic, la fel ca sentimentul de anxietate pentru perioade prelungite. Lipsa de somn or stres emoțional poate modifica căile celulare interne, inclusiv funcționarea telomerilor.

Având în vedere acest lucru, ne-am pus o întrebare simplă. Pot diferitele tipuri de stres experimentate de un individ să-și accelereze efectiv rata de îmbătrânire?

Stresul și tulpina

În cercetarea noastră, condusă de colega mea Marion Chatelain de la Universitatea din Varșovia (în prezent Universitatea din Innsbruck), am ales să analizăm această întrebare cât mai larg posibil. Multe studii au analizat această problemă la specii specifice, cum ar fi șoareci, șobolani și diverse specii de pești și păsări (atât sălbatice, cât și în laborator). Am compilat dovezile disponibile într-un rezumat al cunoștințelor existente, pentru toate organismele vertebrate studiate până acum.

Imaginea emergentă sugerează în mod clar că pierderea telomerilor este profund afectată de stres. Toate celelalte fiind egale, stresul grăbește într-adevăr pierderea telomerilor și accelerează ceasul celular intern.

Important, tipul de stres contează: de departe, cel mai puternic impact negativ este cauzat de infecțiile cu agenți patogeni, concurența pentru resurse și investițiile intensive în reproducere.

Alți factori de stres, cum ar fi dieta slabă, tulburările umane sau viața urbană, au accelerat și îmbătrânirea celulară, deși într-o măsură mai mică.

Devenind radical

Apare o întrebare firească: ce face stresul să exercite o influență atât de puternică asupra ceasurilor celulare? Există un singur mecanism sau multe? Analiza noastră ar fi putut identifica un posibil candidat: „stresul oxidativ”.

Când celulele sunt stresate, acest lucru se manifestă adesea printr-o acumulare de molecule oxidante, cum ar fi radicalii liberi. Rezidând la capetele expuse ale cromozomilor noștri, telomerii sunt ținte perfecte pentru atacul acestor molecule reactive chimic.

Analiza noastră sugerează că, indiferent de tipul de stres experimentat, acest stres oxidativ ar putea fi procesul biochimic real care leagă stresul și pierderea telomerilor. În ceea ce privește dacă acest lucru înseamnă că ar trebui să mâncăm mai mult antioxidanti pentru a ne păzi telomerii, acest lucru necesită cu siguranță mai multe cercetări.

Știu ce vă întrebați: înseamnă că am descoperit secretul îmbătrânirii? Putem folosi aceste cunoștințe pentru a încetini procesul de îmbătrânire sau pentru ao opri în urmele sale? Răspunsul scurt este: nu.

Îmbătrânirea este prea fundamentală pentru biologia noastră pentru a scăpa de ea complet. Însă studiul nostru subliniază un adevăr important: prin reducerea stresului, putem face corpului nostru o mare favoare.

În lumea modernă, este greu să scapi complet de stres, dar putem lua decizii de zi cu zi pentru a-l reduce. Dormi suficient, bea suficientă apă, mănâncă sănătos și nu te împinge prea tare. Nu vă va cumpăra viața veșnică, dar ar trebui să vă mențină celulele bifând frumos.

Despre autor

Szymek Drobniak, membru DECRA, UNSW .. Autorul le mulțumește colegilor săi Marion Chatelain și Marta Szulkin pentru contribuțiile lor la acest articol și cercetările pe care se bazează.

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei

de Bessel van der Kolk

Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Respirația: Noua știință a unei arte pierdute

de James Nestor

Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate

de Steven R. Gundry

Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală

de Joel Greene

Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit

de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore

Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda